На ниве же детективных расследований у меня все складывалось не лучшим образом. Пользуясь честно заработанной репутацией с жителями Лесной я постарался переговорить со всеми хоть что-то значимыми НПС, но безрезультатно. Никто ничего не знал. Даже светлый Беллоар, на которого я в глубине души возлагал большие надежды - маг как никак и тот не мог ничем меня обрадовать. Про таинственный вьюнок он не знал ничего.

- Неужели ты думаешь, что если бы у нас в деревне или в Поречье кто-то знал бы о этой напасти хоть что-то мы бы не постарались решить возникшую у Сюарта проблему - напоследок попенял он мне за мою назойливость. Разумеется я так не думал, но вот и от своих поисков я отказываться не собирался. Должна быть какая-то зацепка. Просто обязана быть! И я продолжал искать, благо поговорил я пока еще далеко не со всеми.

Я даже с Дани не мог поговорить. После битвы с неведомой тварью, про которую деревенские опять же ничего не знали - они хоть что-то знают о том что происходит у них в окрестностях? Эльфийка, словно испугавшись выплеска своих эмоций начала избегать меня. А я не стал ее принуждать к общению с собой. Отчасти потому что я уважал ее выбор и ее решение, отчасти потому что у меня не было свободного времени, которое поглощали мои поиски, а отчасти потому что я сам испытывал похожее чувство. И что из этого было более главным я не знал и сам. С шелрирой разговор у меня насчет дани состоялся и прошел куда как легче чем я ожидал. Это с одной стороны. А с другой в очередной раз заставил задуматься.

В конце следующего дня гномка выцепила меня и подхватив нежно под локоток продефилировала со мной в свой кабинет в котором нас точно никто не мог услышать, сомневаюсь что многие могли похвастаться что они в нем вообще были. Усевшись за стол и кивком предложив мне присесть Шелрира какое-то просто смотрела на меня и молчала. Когда мне эта игра в гляделки уже надоела и я собирался высказть что думаю по этому поводу гномка наконец-то собралась с мыслями

- Ты ужи извини что затащила тебя сюда - начала она непривычно серьезным тоном. - Но это единственное место где нас никто не сможет услышать.

- Я так и понял.

- Разговор пойдет о Дани. - продолжала тем временем Шелрира. - девочка привязалась к тебе. И привязалась это мягко сказано. Мне кажется что она влюбилась в тебя. - увидев что я собираюсь ответить она цыкнула на меня - Помолчи. Дай сказать все что хочу, не хочу серьезный разговор превращать в клоунаду.

Это было несколько обидно, но я смолчал. Мне было интересно куда заведет нас разговор.

- Она влюбилась в тебя - повторила гномка - и если бы дело ограничилось вашими вечерними прогулками не было бы ничего страшного. Вот только испугавшись за тебя она дала волю эмоциям и это разом породило кучу проблем. Так свидетелями было несколько человек, но вчера об этом узнала вся деревня, а значит и все окрестности к заходу солнца.

- Это действительно такая большая проблема? - не удержался я от вопроса

- Да - кивнула гномка - Как бы к тебе хорошо не относились в деревне ты странник. А это куда как большая пропасть нежели между орками и эльфами, к примеру. Ее не преодолеть и Дани сама это понимает, иначе бы она не стала избегать тебя сегодня. Причем боится она не за себя, она пытается оградить тебя, в первую очередь. И поэтому я хотела попросить тебя не давить на нее. Пусть у нее самой все уложится в голове. Пусть люди забудут про произошедшее или хотя бы просто мысль о подобном уляжется в их глупых и закостенелых головах. Я не хочу что бы у нее возникло еще больше проблем, ей и так нелегко приходится

- Меня об этом можно было и не просить - пожал я плечами. - Да и отводить ради этого в сторону тоже было не обязательно. Мне приятно побывать в святая святых, но я взрослый человек и я сам все прекрасно понимаю. И я думаю что с Дани мы все решим сами и без помощи извне.

- Ты странник - отрезала Шелрира - и этим все сказано. Я рада что ты все понял

- Я могу идти? - я поднялся со стула.

- Да, иди. И вот еще что. - Шелрира очень внимательно посмотрела мне в глаза. - Не вздумай ее хоть как-то обидеть. Если ты хоть словом, хоть делом обидишь ее, если ты сделаешь ее несчастной, если ты только решишь воспользоваться ее чувствами к тебе... Попользоваться и выкинуть как игрушку. Видит бог, любой из нас найдет тебя под землей и в землю же и загонит. Даже если ради этого нам придется тебя искать в вашем мире.

- Это угроза?

- Предупреждение. Поверь, просто предупреждение - и что-то во взгляде и голосе гномки говорило что ее слова не пустой звук.

- Я приму его к сведению. - ответил я холодно и вышел. Можно было остаться и попробовать показать зубы, но зачем? Для чего? Ради того что бы самоутвердиться? Глупо. Тем более что я понимал, или думал что понимаю, что двигало Шелрирой в этот момент. А собачиться просто что бы пособачиться - непродуктивно и вредно. Мы с гномкой поняли друг друга и ладно.

Весь следующий день я провел в Поречье. Точно так же ходил выспрашивая всех встречных и поперечных как перед этим в Лесной. И с точно таким же нулевым результатом. Никто ничего не знал. Не было ни зацепок, ни даже каких-то минимальных намеков на решение возникшей предо мной задачки. Ни-че-го!

Сложно поверить, но за эти пару дней поисков я вымотался чуть ли не больше чем за весь предыдущий месяц. Не физически, нет, эмоционально больше. Со стольким количеством народа я уже давно не разговаривал. Не то что в игре, в реальном мире. Да и там я больше с народом общался вынужденно - по работе или случайно пересекаясь с кем-то из знакомых на улице, что само по себе происходило весьма редко. Да и ситуация с Дани давила все же, чего греха таить. Так что когда вечером раздался звонок и на экране мобильного высветился отцовский номер я только обрадовался

- Как дела, раздолбай? - первым делом поинтересовался отец. - Как успехи на игровом поприще. Всех драконов убил, всех принцесс спас? Или там наоборот нужно поступать, я как то не в курсе.

- Да я сам не особо в курсе - признался я. - Драконов не видел ни одного, но вот одну тварюшку интересную встретил. Хотел в качестве домашнего питомца взять, но она явно на ковер бы принялась гадить, так что пришлось усыпить

- Это ты погорячился - неодобрительно прицокнул языком отец. - К зверям подход нужен. Но что сделал, то сделал. Рассказывай как успехи

И я рассказал обо всем что со мной произошло. О том как помог Йелраге стать своей среди детей Лесной, как тренировался и каких успехов достиг что в игре что в реальной жизни. Рассказал о своем обещании данном Стюарту и о том, что уже ноги до ягодиц стер пытаясь найти решение. О недавнем своем сражении с "древесной кошкой" тоже поведал без утайки и о том, в какой бонус для меня это вылилось. Лишь о Дани не стал рассказывать. Незачем. Все это время отец меня внимательно слушал не перебивая и лишь убедившись что я закончил с рассказом позволил высказать себе суждение о произошедшем.

- Знаешь, сын, вот смотрю я на тебя и думаю, в кого ты такой болван уродился. Мне кажется тебя в роддоме все же подменили. Надо будет с главврачом поговорить, он должен знать

- Пап, не начинай - несколько обиженно протянул я. В конечном счете что творится то. В игре гномы наезжают, в реальном мире отец родной обзывается. Что вообще происходит?

- Что не начинай? - ехидно поинтересовался отец. - Если ты болван натуральный и есть. Объяснить почему?

- Объясни - согласился я

- Ну давай по пунктам погоним. Первое - ты слишком много времени потерял на эту деревню. То что ты на очередное око поднял свои характеристики это здорово, конечно, но сколько времени у тебя из за этого в пустую вылетело? Молчишь? Вот и молчи. - отец на какое-то время замолчал и было слышно как на другом конце "провода" он отвечает матушке на какой-то вопрос. - Тебе от матери привет.

- Спасибо. И ей от меня передай. Скажи что я ее люблю

- Обязательно. - буркнул отец и убрав в сторону трубку прокричал "Мать тут говорят что любят тебя". Мама что-то ответила но я не разобрал что.