Уяснить, как кристалл памяти воспринимает и воспринимает ли вообще окружающий мир за пределами механической куклы, мы с Мириширом так и не сумели. На все вопросы и уточнения машинат только разводил руками и отвечал "не знаю": кажется, и сам толком не понимал. Учитывая, что его знакомство с миром началось вчера в моей мастерской, такую неуверенность "новорожденному" вполне можно было простить.

   Сегодня сил обсуждать события вечера не осталось даже у неугомонного Муха. Я вынула кристалл из головы болвана, вытолкала друга из мастерской и, переодевшись в халат, отправилась стелить тому в комнате для гостей.

   Падала в кровать я с надеждой, что в этот раз обойдётся без кошмаров, но даже толком поворочаться и поволноваться на эту тему не успела -- заснула, едва накрывшись одеялом.

   Утро началось к полудню и, по счастью, обошлось без потрясений. Не будили меня ни страшные сны, ни гость, ни пришедшая экономка. Первое оказалось особенно приятно; вспомнить, что именно мне снилось, я толком не сумела, но это "что-то" явно было приятным. Сон оставил после себя ощущение лёгкости и оптимистичный настрой, сейчас мне верилось, что мы со всем справимся и никаких грандиозных неприятностей разумная искра не принесёт. Глупо, конечно, и наивно, но настроение всё равно было хорошим.

   Мух нашёлся в кухне, где он вполне мирно общался с госпожой ту Мирк.

   Экономка появилась у меня сравнительно недавно, ту Трума в его естественном виде не застала, зато застала без маски. Первое время женщина от Миришира шарахалась, но со временем пообвыклась, разглядела за жутким внешним видом обаятельного добродушного парня и стала относиться к нему с материнской нежностью и искренним сочувствием. Сочувствие Муху было без надобности, а вот стремление женщины угостить "несчастного мальчика" чем-то вкусненьким оный великовозрастный мальчик искренне одобрял и всячески поощрял.

   -- Доброго дня вам, Финечка, -- искренне улыбнулась эта добрая женщина при виде меня. -- Присаживайтесь, давайте я вас покормлю!

   -- Ну и здорова ты спать, -- весело хмыкнул ту Трум. Он в моё отсутствие взял на себя обязанность развлечения экономки последними новостями, и на столе перед Мухом лежала газета. -- Я уже собирался тебя будить: мне уже час как пора идти, а я ещё с тобой не закончил!

   -- Госпожа ту Мирк, десять минут, -- виновато улыбнулась я. -- Сейчас, отпущу гостя, и приду.

   -- Бегите, -- отмахнулась женщина, неодобрительно качнув головой.

   Нельзя сказать, что я подозревала экономку в шпионаже в пользу свелов или могла назвать её заядлой сплетницей, но посвящать женщину в подробности происходящего не планировала. Мы относимся друг к другу хорошо, но всё-таки -- чужие люди. Кроме того, госпожа ту Мирк несколько простовата и может ляпнуть что-то не то кому-то не тому ненамеренно, не со зла, а просто из общей открытости окружающему миру. Собственно, по тем же причинам в мою мастерскую в моё отсутствие она никогда не заходила; да, в общем-то, и не стремилась.

   -- Ну что, какие наши дальнейшие действия? -- бодро поинтересовался Мух, когда мы спустились в святая святых. Здесь обсуждать щекотливый вопрос было как-то спокойней.

   -- Понятия не имею, -- я сокрушённо качнула головой. -- С одной стороны, ситуация с искрой немного прояснилась, а с другой -- запуталась ещё сильнее. Насколько я могу судить по поведению этого существа, его не готовили для какой-то конкретной цели. Если оно нам не врёт, всё это по меньшей мере странно: зачем свелам разумная искра, которая обладает каким-никаким характером, но при этом не способна приносить конкретной пользы? Они решили попробовать, получится ли? А если врёт, то вообще непонятно, от чего отталкиваться и что со всем этим делать. Но, независимо от его ответов, есть вопрос, почему такая ценная искра попала в партию с совершенно обычными экземплярами? Складывается впечатление, что у них там случилась какая-то... не знаю, авария, что ли? Некий эксперимент вышел из-под контроля или оказался недоделанным, результат уплыл, а теперь вот спохватились

   -- Как я понимаю, ты склонна всё же подозревать его во лжи? -- уточнил Миришир.

   -- Скорее, да, чем нет. Мне в голову приходила мысль подправить машината и предоставить ему возможность, скажем, самому себя заводить, это несложно, но это плохая идея. Я могу себе представить, насколько жутко ощущать себя запертым в неподвижной коробке и искренне сочувствую, -- заметила я, с неприязнью вспомнив недавний кошмар, -- но это не повод доверять невесть кому. Да даже если оно сказало правду, если оно не опасно для нас и искренне недолюбливает своих создателей, и даже если в нём не заложено какой-нибудь опасной программы, давать ему волю всё равно не стоит. Мало ли, кто что поймёт и кто что кому расскажет! У меня немного посетителей, но проблема в том, что почти все они -- технически грамотные люди, которые вполне способны заметить отклонения в конструкции машината от привычной и сделать выводы. В общем, отдавать или, тем более, уничтожать искру я не хочу, но и мыслей, как с ней быть, у меня нет. Стоило бы для начала узнать побольше про искры как таковые, проконсультироваться с кем-нибудь сведущим. Но... -- я развела руками.

   -- Но про искры у нас никто ничего не знает, а те, кто может знать, не вызывают доверия, -- закончил за меня Мух. -- Да, забавная ситуация. Может, попробовать зайти немного с другой стороны? Не выяснять, что такое кристаллы памяти и откуда они берутся, а разобраться с одним конкретным, отличающимся от прочих. Оттолкнуться от твоего предположения, что у свелов "что-то пошло не так". Если "не так" пошло что-то действительно серьёзное, а несерьёзным появление разума у машината быть не может по определению, есть шанс за что-нибудь уцепиться. Что-то такое, на первый взгляд не связанное с кристаллами памяти, но достаточно масштабное.

   -- Например, диверсия на транспортном тоннеле? -- предложила я. -- Только у меня нет знакомых среди нюхачей, а кроме них, я даже не знаю, кого спрашивать.

   -- По-хорошему, разговаривать стоит не с нюхачами, а с секретчиками, -- возразил мужчина, -- но я попробую что-нибудь придумать. Друзей таких у меня нет, но по знакомым поспрашиваю. Может, тебе пока того доктора обаять и расспросить в приватной обстановке? -- иронично предложил он.

   -- А в ухо за такие предложения в таком тоне? -- хмуро уточнила я. -- Хотя идея неплохая, я сомневаюсь, что он будет откровенничать. Тем более, если я попытаюсь его обаять!

   -- Ну, не на Дина же сваливать беседу с ним?

   -- Во-первых, Дин ему не друг, а просто коллега, и с ним свел откровенничать также не будет. А во-вторых, и это главное, я не хочу больше никого впутывать в это дело. Тем более, из наших.

   -- Почему? -- Мух слегка нахмурился.

   -- Предчувствие нехорошее, -- вздохнула я. -- Ладно, кто другой, но Диниру точно не стоит рисковать из-за таких глупостей. У человека, можно сказать, только жизнь начинается: карьера идёт, жена -- умница-красавица, а тут мы со своими тайнами.

   -- Значит, говорить с ним точно придётся тебе. Кроме шуток, он явно воспринял тебя с интересом. Может, не настолько, чтобы пасть к ногам в любовном экстазе... Финь, положи разводной ключ, я шучу! Про экстаз шучу, а про интерес серьёзно. Шанс, что некто обсудит важную тему с приятным ему человеком существенно выше, чем при наличии антипатии. Или у тебя на примете есть другой свел, хотя бы теоретически способный послужить источником информации?

   -- Я тоже шучу, -- поморщилась в ответ и действительно отложила потенциальное орудие воспитания. Знакомых сородичей этого костоправа у меня, увы, нет. А те, что есть, находятся на Светлой стороне и достойны доверия не больше его. Он же как раз прибыл со Светлой стороны буквально только что, и может знать какие-нибудь интересные новости, которые не добрались до нашей прессы. Учитывая, что местные газеты вообще мало интересуются жизнью на другой стороне диска, таких новостей должно быть большинство. -- Ты прав, придётся разговаривать с ним. Не знаешь, где этот арр остановился?