На крючок рыба не шла. Перепробовал все, что смог в качестве наживки. Даже потроха дичи использовал. Не идет зараза - поплавок не шелохнется. Стал дальше варианты перебирать. Самолов поперек канала - пусто. Донка - ноль. «Морды» не делал, даже не пытался плести. Для этого сноровка нужна, там хитростей хватает. Под вечер как-то – додумался «на фонарик» попробовать. Видно чакра открылась нужная, достиг просветления! Но и таким образом не добыл ничегошеньки. Толи не та чакра открылась, толи фонарик не той системы…

«Фонарик» был амулетом таким… Таким… Ну, не полный «сэкконд-хенд», но близко к тому. Размером и формой напоминал он мыльницу! Коробочка такая, в местной традиции деревянная, с закругленными углами. Снимаешь крышку, там проволочки переплетены, не сказать что сетка или паутинка, а так нечто среднее. Снимаешь крышку луч - света появляется! В ранце до этого таскал фонарик - вообще не похож, но тут домашние амулеты под запретом, куда деваться. Покупать «навороченный» в лагере не стал, мне и этого порождения «очумелых ручек» хватало. Я ж не капризный - без дополнительных опций прожить можно. Можно в руке таскать как обычный фонарь, но были у фонарика и петельки что б ремешок или веревочку продеть. Хоть на голову одевай, изображая диггера, хоть на палку приматывай, пародируя факельщика. Я обычно на гвоздь в землянке вешал. Снимал крышку, направлял луч света в потолок, не сказать что лампа сотка, но хватало.

Местные-то попривыкли к навороченным моделям. Обычно есть там настройки. Хочешь луч широкий? Легко. Хочешь узкий? Да запросто. Цвет луча? На выбор! При нужде – режим маяка. В этом случае уже не луч светит, а «шарик-светлячок» на расстоянии локтя появляется и вспыхивает с разной частотой.

Да и размер имеет значение. Оно и понятно. Если на голову веревочкой «мыльницу» примотать это одно, а если «пальчиковую батарейку» на изящном ремешке, совсем другая картинка получится. Приценивался я к этим гаджетам. Моя мыльница медяк за пару - крутые пять медяков за штуку. Оставил свою, а уж после «пробуждения», из сундука достану свой фонарик-маячок, тот еще моднее.

Да и «зажигалка» казенная, была та еще зажигалочка. Выглядит нормальная зажигалка, обычно как стальная двухсекционная трубка-телескоп. Для активации надо раздвинуть секции. Выбор режима простейший. Затыкаешь пальцем широкую сторону, узким отверстием направляешь на растопку - через несколько секунд вспыхивает огонек! Дрова мокрые, растопка сырая? Закрываешь пальцем малое отверстие, широким направляешь на растопку. Через несколько секунд «включается турбонадув». Перед зажигалкой появляется поток горячего воздуха, просушить растопку вполне хватает. Размером в «сложенном» виде с патрон винтовочный. Это обычный размер нормальной зажигалки. Нам выдали – размером с патрон крупнокалиберного пулемета.

***

Плавал в «бассейне» ежедневно. В земной жизни в принципе плавать я умел. Говоря словами поэта «лошади умеют тоже плавать, но не глубоко не далеко». Красный плавал отлично, нырял превосходно. Оно и не удивительно, в мире жемчужных питомников. Там у них, нет ныряльщиков за жемчугом. Народ-то в принципе ленивый. Зачем куда-то плыть на лодочке, чтоб потом обратно вернуться, да еще и гружёным. Народ хоть и ленивый, но культурный. Они ракушек разводили, выращивали и так далее, согласно технологии. Суть в том, что речушки, запруды, каналы, различные водохранилища и водоотводы, шлюзы и прочее хозяйство объединялись в общую сеть планетарного масштаба. Местами глубины были о-го-го. Детей учили плавать, раньше - чем сажали на коня. Вот мне и перепало, такое подготовленное тело пловца. Однако все приходилось осваивать заново. Это жизненную память я просматривал, сортировал. Мышечная память так не работала. Начало было заложено в лагере подготовки, с наказом не бросать, ежедневной «аурной гимнастики». Ну, плавать, так плавать. Я и не возражал, это ж не «моржевать», климат тут теплый. Постепенно и с плаваньем наладилось.

Счет дней потерял, но чувствовалось, близко уже - равноденствие. Первое время ложился спать в сумерках - вставал, солнце высоко уже было. А тут уже и просыпаться стал в сумерках.

Глюков не было. Живи и радуйся! Не тут-то было. Начались сны. Вернее я перестал забывать сны, после пробуждения. Снилась муть всякая из земной жизни. Думал - гадал, прикинул, что питание не причем. К тому времени наловчился я сурка бить почти каждый день. Да и птиц научился ловить. Отследил, где они кормятся, где на травку слетают, бегают и чего-то друг другу курлычут. Размером чуть крупнее голубя. Сделал из жилки петлю. Раскладывал ту петлю на траве, не маскируя даже. Да и сам не прятался. Сидел спокойно, руками не махал, те вроде покружат стаей, присмотрятся и на посадку идут, не все сразу, но минут за пять все садились. Как гарантировано птица в петлю забегала, дергал – так за ноги и ловил, метод-то нехитрый. Тут места их токования сложней было выследить.

До того меня сны допекли, что помрачение рассудка приключилось. Додумался я, что это от нехватки фосфора. Подавай мне рыбу и все! Опять зачастил к каналу - стал острожить. Привязал веревку к деревцу, чтоб вылезать удобней было. Он хоть и по плечо, но страховка не помешает. Стою в воде по пояс – рыбу караулю. Так все и было! Не как в жизни это делают, а как в кино про индейцев. Ну, чисто ум за разум зашел.

Мелочь пропускаю! Я ж за крупными пришел – мне ж фосфор подавай. А чем рыба крупней – тем фосфор ядреней… Рыба там так себе, в общем-то, примерно по локоть. Но все не пескарь, на сома похожа была. Однако не идет рыба. Вылез – пошел сквозь кусты. Нашел где рыба тусовалась, спускаюсь тихонько, чтоб не спугнуть. Ушла – рыба такая! Ну, куда деваться – охота пуще неволи. Устроил «засидку» как сумел. Из толстых веток сделал «сиденье», привязал к дереву с таким расчетом, чтоб сидеть выше воды, но при этом ноги в воде были. Разок-другой попробовал вроде тихо опускаюсь. Хотя звук в воде отличается. Оставил конструкцию «чтоб рыба попривыкла».

Сколько дней в такой кутерьме прошло уж и не помню. Помню, дождался счастливого дня! Сижу ногами не болтаю, ну, все один к одному, прям с моей стороны, на меня сомики прут! Опускаться даже не надо. Уже начал свое движение – но и сом этот разворот начал, вижу, что не успеваю - да как тряхануло меня ТОКОМ!

Как уж в воду не упал, как судорога не скрючила - до сих пор не пойму! Вылез на берег кое-как - вот и сходил за фосфором.

***

Сны не пропали, но земная часть заменилась «жемчужной». Что-то из жизни Красного, муть непонятная. Ночи стали длиннее уже и высыпался, а все темно вокруг...

Лежал на лавке, в ясную погоду на улице, на звезды смотрел. Вспоминал, сравнивал что о «втором пробуждении» слышал. Потом истории мира сравнивал, что мне поведали. Страж ведь в общих чертах рассказывал – без привязки к конкретным мирам и хронология у него была своя собственная. Акыны историю конкретней по эпохам разжевать нам пытались. Больше на терминологию «магического языка» напирали. Были там интересные моменты, вот и пытался я их точки зрения в одну свести.

В эпоху древних был всего один мир людей. Сколько тогда миров было, у нелюдей, нам неизвестно и неинтересно. Как назывался тот мир, где был, не важно. Важно, что маги там были хоть и древние, но уже умные.

Это в наших учебниках наши древние ходят в рванине, патлатые, чумазые, сопля зеленая до колен свисает. Кроме древних греков. Греки своих предков чтут и рисуют красавчиками в Колизее.

Древние маги размножились и решили захватить соседний мир. Акыны считали, что была там междоусобица, стражи, что раскололись без гражданской войны. В общем, прыгнули древние порталами в «соседний мир» и само собой захватили. Никаких колоний, протекторатов, резерваций и чего там у нас в средневековье вытворяли. Всех местных под ноль вывели. Они ж отморозки были полные, захват так захват и полная блокада входящих порталов.

Потом открыли портал в исходный мир, договорились как-то меж собой, что через десять лет ровно - открывают синхронно порталы в третий мир. Пришло время – начался захват! Опять блокада, ни торговли – ни общения. Прошло не так уж и много времени, цикл повторился – уже три мира захват вели! И пошло – поехало…

Еще мне тогда забавным показалось, акыны считали порядок – древние, старые, ушедшие и далее по списку. Стражи утверждали – древние и ушедшие один народ. Половина, участвующая в захвате объявлялась «ушедшими», те в отместку дразнили оставшихся «древними». Такая вот у магов эпоха древних. О времена - о нравы!

Постепенно сон нормализовался – муть кончилась. Дни сокращались – ночи тянулись. Как не хотелось, а пришлось юзать фонарик. Вообще на инструктажах утверждали, что парочка амулетов вполне допустима при «естественном способе пробуждения». Страж в исторических экскурсах упоминал о строгой недопустимости «структурированной энергии в объеме ауры». Ему я верил больше. На всякий случай я и личный амулет с собой не таскал. Сунул в ранец к фонарику с зажигалкой. Переехал, заныкал в кусты до следующего переселения. Лежат в тайничке вот и пусть лежат, есть - не просят.

***

Календаря я не вел, но примерно уже с полгода прошло. Частицу магии в себе не чувствовал. При этом снова глюки начались, на этот раз видать дошел я до ручки - до точки. Зрительные ко мне пожаловали. Начал я в некоторых местах видеть, то чего быть не может. Туманная такая - как будто бы дымка. В первый раз помню, обрадовался - здравствуй магия, мне тебя так не хватало, все эти долгие месяцы я шел к тебе. Но все ж усомнился, а магия ли это? Начал к таким местам поближе устраиваться, ускорить процесс. Постепенно, потихоньку глюки обретали плотность и резкость. Заметил в них словно «кипение». У растений, животных, птиц ничего подобного не было.