В общем, накатила на меня тогда жуткая паника. Главное с чего бы? Не было для паники оснований, а вот поди ж ты, как оно обернулось. Сейчас со смехом вспоминаю, как бежать собирался. В чужом мире, ветром шатает, без знания языков, но с рюкзаком Красного… Паника как накатила, так и схлынула, успокоился через часик.

А ближе к обеду начал я понимать местных. Не все сразу конечно, не внезапно, но уже к вечеру понимал почти все, да и меня понимать начали.

Вечером зашел в шатер тот самый человек, что утром меня за голову трогал, посмотрел на меня странным взглядом и произнес:

- Вижу что совмещение еще не закончено, будем знакомиться еще раз. Я Крэк Бельмо.

И «вспомнил» я его! В жизни Красного он уже мелькал. Это и есть пресловутый Ваня Иванов маг и контрабандист. Вообще, остатки жизни Красного совмещались с моей памятью еще неделю. И почти каждый раз была расфокусировка зрения, да и другие органы чувств шалили в такие моменты.

- Как это Крэк Бельмо? Ты ж раньше по-другому представлялся, говорил, что Ваня Иванов!

Ваняиванов произношу по-русски и почему-то слитно.

- В моем мире Крэк Бельмо это распространенное имя, вот твое сознание и заменило его, на типичное имя твоего мира. – пожал он плечами – Будем считать, что познакомились. Я собственно вот зачем зашел. С утра я тебя «магическому» языку научил, вот и хочу узнать, как знание усвоилось.

- Ну, как-то так… Понимаю, да и меня понимают. Читать не пробовал. – теперь уже я пожал плечами – А это всегда так происходит? В смысле знания передаются, через прикосновение? Удивительно… Не привычно. У нас по-другому…

- Нет, конечно! – усмехнулся Крэк - Таким способом только языки можно передавать. Ну, еще небольшие иллюзии. Магия разума. Я ж тебе рассказывал. Или забыл? Ты вообще свою память проверял? Ничего не вылетело?

- Да не то чтоб забыл. Не привык. Как память проверить и не знаю… Если и забыл что, то я сразу же забыл, о том что «что-то» забыл.

- А из памяти реципиента все помнишь? Он тебе все передал? – напрягся Крэк. «Ага, думаю - началось в колхозе утро, петухи кричат, проснулись, да и люди встрепенулись. Ну, сейчас он мне начнет про форсы моржовые рассказывать, да на долю тяжкую плакаться, премию выпрашивать. Ритуал-то, не предусмотренный контрактом, он провел, будет доплату вымогать».

- Да вроде помню, но так местами. Все он передал или не все, не проверишь ведь! – слабенькая, конечно, отмазка, надеюсь все же проканает.

- Вот, к примеру, родной язык он передал и общий язык Жемчуга, шанский я теперь знаю. Даже знаю, что шанский только считается «общим». На самом деле это язык преобладающей расы Шансов. А «свою» биографию кусками так, отрывками помню…

- Мы как раз на эти языки договаривались, а ты их уже знаешь, оказывается. Значит, закрыли этот договор?

«Вот так фраер в чешках! На ходу переобулся. Сунь такому палец, по локоть отхватит. Не иначе как знал он о таком явлении. А мне для заманухи втирал: целых три языка бонусом, мол, будет. И не возразишь! В книгу жалоб не напишешь. Да и ладно, хотя можно еще поторговаться».

- Прежде чем закрыть договор, надо уточнить: формально языки, о которых шла речь я уже знаю! Но в договоре было ТРИ языка, договор был магический. Для меня магия, пока темный лес. Знаю что есть, а как работает, не пойму. Вдруг магия посчитает, что ты мне должен три языка, неважно каких, вдруг решающее значение именно количество имеет? Умом-то я понимаю, что магия не живое, не разумное существо. Но раз уж она как-то определяет все эти клятвы-договоры, то может она и не форму договора блюдет, а его суть?

- Про сущность магии, как и чего она блюдет, это не ко мне. О том тебе учителя поведают. Это проверка была, и ты её прошел. Красный в драку конечно бы не полез, но скандалить начал. А ты сидишь спокойно, но и свой интерес не забываешь. Будут тебе языки, мне это не трудно. Знаю я 72 языка вот и выбирай любой из них. Да и амулеты у меня языковые среди товара есть, еще 234 языка, можешь из них выбирать. Нам тут еще четыре дня торчать, так что успеешь и выбрать и выучить.

Посидел он еще несколько секунд улыбаясь. И как-то вдруг, резко так, буквально за секунду стал серьезным.

- Повторюсь, это была проверка. Проверка сообразительности. Пожалуй, даже и не проверка, а детская проверочка на логику. Будет и вариант для взрослых. Все будет серьезно, без шуточек и подсказок. Ты как - готов к серьезному разговору или на утро перенесем?

- Готов? не готов?.. Откладывать не будем. Раньше начнем, раньше кончим!

- Надо нам обсудить, что ты на проверке говорить будешь, а что на собеседовании скажешь. Проверять тебя будут на днях, могут, и завтра с утра заявится. Поэтому лучше подготовится заранее…

***

Подготовка свелась к ликбезу в юридической части. И репетиции моих действий во время проверки. Выглядело забавно - как театр одного актера. Крэк отыгрывал сразу две роли: проверяющего - местного мага жизни и разума, и мою роль - объекта проверки. На следующий вечер свою роль я отыгрывал уже сам.

Если б наш «ритуал замещения» произошел на свободной земле, пусть даже в придорожных кустах, проскочил бы я «неучтенкой» и горя не знал. Я уже «прижился». Только высшие маги могут метку увидеть. Ну, так и где те высшие и где я? Маги служащие в карантине или на портале? Ну, в анекдоте разве что. Это примерно как генерал своим солдатам дачи строить будет. Ну, предположим, он там есть и увидит метку и что? На метке дата изготовления не указана! Может обмен десять лет назад произошел? Да и не станут Высшие бучу поднимать, не интересно это им. Это же не запретная магия. Сам я и не собираюсь бегать и кричать об этом. Крэк Бельмо тоже молчать будет. НО обмен был не на свободной земле, а в карантине. Вот и предстояло мне пройти проверку и регистрацию. Мне надо было всего лишь доказать, что я не беглый преступник и не шпион! Всего лишь.

Доказал, конечно. У них же все как у нас, так что доказал легко. Не так уж и дорого. Пара золотых колечек без камушков. В чистое золото, если пересчитывать грамм восемь - десять. Да и то, потому что было их двое. Один маг жизни и один маг разума. Был бы «два в одном» я б сэкономил. Хотя думаю я, что и было «два в одном», а все их уверения что, мол, узкие они спецы, разводилово очередное, что б бабулек стрясти побольше. Ободрали бы меня как липку, они ж в курсе, что еду в престижную школу. С заранее оплаченным курсом обучения. Но я ж подготовился, роль выучил. В общем, разошлись как в море корабли. Мне даже грамотку выдали.

Юридическая закавыка была в моем статусе. Вернее статусах или не статусах? В земной терминологии, наверное, все же статусах. В местной традиции это называлось красивыми словами «суса» и «летни». Что в буквальном переводе на русский означает: суса – изначальное состояние, летни – текущее состояние. Мой «суса» - Свободный. Совершеннолетний. В здравом рассудке и твердой памяти. Мой «летни» - Свободный. Подросток. В здравом рассудке и твердой памяти.

Вот эти статусы в той грамотке и были указаны. Да, это конечно в чем-то фикция. Зато я теперь знаю, как в местных условиях взятки давать. Не сказал бы, что это целое искусство, но артистизма требует. Примерные расценки опять же выучил - все польза. Хотя и хвастаться тут нечем…

На следующий день после проверки поехали к порталу.

Надо бы еще кое-что уточнить. Напрягался я в те дни до умопомрачения. Не напрягался даже, а жил в постоянном нервном напряжении. Все мне казалось, что окружающие на меня пялятся. Будто голый я… Причем голый не в бане, а на сходняке реконструкторов ролевиков. Но не в этом суть. Суть в том, что психика моя в тот момент и так была расшатана. А тут еще и паранойя давит: «Беги, Форест, беги! Пропадешь ведь ни за понюшку табаку! Ты ж сам – своими собственными ножками прямиком в мышеловку топаешь! Продадут тебя, как есть продадут! С папаши «твоего» бабки слупили, теперь тебя на галеры или в шахту пристроят, двойной навар поимеют». Вот в таком раздрае я и пребывал…

Бежать? Куда и главное с чем? Из оружия только кинжал статусный. Это чтоб все видели и понимали, идет свободный подросток. Тут все дети старше десяти лет при выходе «в люди» носят кинжалы. Погулять-поиграть, на речку или в лес, поработать, да хоть стадо пасти - без «кинжала» можно. А в приличное общество нельзя! Красивые рукоятки и ножны. Эти ножны-рукоятки навроде опознавателей-паспортов местных. Взрослые могут обойтись без кинжала, хоть и редкость это, но бывает, а ребенка без такого «украшения» из дома не выпустят. Такой вот обычай. Который соблюдают все и везде. Свободные понятно, но и у дворянских слуг таже фича. Говорят, что даже у рабов, детям старше десяти лет ножи дают.

Дети рабов вообще считаются свободными. Ежу понятно, что с совершеннолетием закабалят. А «совершеннолетие» здесь отсчитывается от полового созревания. Раз созрел – значит, взрослый. А что ума нет и жизненного опыта – не важно. Много ли надо чтоб юнца иль девицу облапошить?

У нас, к примеру, сколько ВЗРОСЛЫХ умных - разумных, кровью и потом добытые денежки в «финансовые пирамиды» отнесли? Так что закабалить можно всякого. Купят, продадут и снова купят. И нож отберут со свободой. А пока ребенок, будь свободным, куда деваться, носи нож как все. Вот такой вот выверт. Такая вот «демократия» на магический лад. Сам не видел, конечно, откуда на деревенской мельнице рабам взяться? Что характерно, кинжалы носить подростков заставляют, а ножевому бою никто никого не учит. Здесь обучение борьбе или бою с детских лет это привилегия только дворянских семей.

Получается, что кинжал этот можно считать оружием скорее условно. Была еще пара ножей. Из той же оперы «условное оружие». Скорее уж рабочий инструмент. Был «рыбацкий нож» на нашу «финку» похож. И «сапожный нож» - не «засапожный», а именно сапожный. Это скорее и вовсе заточка, а не ножик.