- Ну что, полегчало?

- Кажется, отпустило. Хлопьев взял?

- Да, - он выложил желтую пачку на стол.

- А что с миной?

- Продал. Директору банка. Ему как раз такая нужна.

- Зачем она ему?

- Откуда я знаю, что у него на уме: банкир как-никак...

- За сколько? - спросила она.

- За двадцать тысяч.

- Всего-то? - удивилась Екатерина Ильинична.

- Долларов, Кать, - пояснил он.

- Это сколько же будет на наши деньги?

- Чего считать-то, курс скачет, получим посчитаем.

Она опустила руки и повернулась к нему. Дмитрий Петрович поспешно отвел глаза и наклонился, сделав вид, что возится с пакетом.

- Куда нам столько?

- Положим в банк, как этот парень сказал... В санаторий поедем, в Ессентуки, доктора велели, помнишь? А туда в наших тряпках не поедешь, приодеться надо. Потом в клинику тебя положу, в самую лучшую, где начальство лежит... А там, если ты не начальник, то тебя обдерут, как липку. Такой уж теперь хозрасчет.

- Ну смотри, тебе виднее, - она снова повернулась к плите.

- Завтра твоя помощь потребуется, Кать. Дело это секретное, они передадут мне деньги на базаре. А я незаметно суну их тебе. А то ведь как у нас принято: одной рукой дадут, другой обжулят... Как с пенсиями. Как бок-то, сможешь пойти?

- Смогу, почему нет...

Дмитрий Петрович облегченно вздохнул и пошел переодеваться.

На следующий день ровно в одиннадцать Дмитрий Петрович снова появился у дверей банка. На этот раз он был одет в старые брюки, стоптанные ботинки и неопределенного цвета рубаху, на голове топорщились нечесаные седые лохмы. Вид его наводил на мысль о бомжах, подвалах и мусорных свалках.

Он подошел к рослому охраннику и, подняв к нему голову, заявил:

- Меня послали к директору за деньгами. Проводи.

Спустя несколько минут Дмитрий Петрович входил в кабинет директора. Он прошел к столу, пристроил на коленях пустой пакет и смущенно огляделся: в таких огромных комнатах бывать ему не приходилось.

С противоположной стороны стола его внимательно разглядывали директор и Тихомиров. Перед Тихомировым лежал раскрытый блокнот.

- Ваше фамилия, имя, отчество и местожительство, - сухо начал Тихомиров. Дмитрий Петрович принялся отвечать.

Беседа длилась долго, но ничего существенного не дала. Дед рассказал, как на рынке к нему подошел чернявый молодой парень и попросил сходить в банк за пакетом. Обещал хорошо заплатить. Пакет он должен передать сегодня. Он должен выйти из банка, сесть на троллейбус, выйти у рынка, пересечь его и встать с противоположной стороны. Там на остановке, у самой обочины он должен ждать до тех пор, пока к нему не подъедет на машине тот чернявый парень. Он притормозит, подхватит пакет и выбросит ему вознаграждение. Вот и все.

- Рынок рядом, можно дойти пешком... - предложил Тихомиров.

- Не могу, ноги болят, видать, отходился я пешком, - спокойно возразил Дмитрий Петрович.

- Пусть едет на троллейбусе, - вмешался директор.

- Хорошо, - кивнул Тихомиров и снова взглянул на собеседника. Этот... неизвестный, он угрожал вам?

- Нет. Сказал только: если приведу милицию, он меня зарежет.

- А банк? Что с банком? - не выдержал директор.

- Взорвет.

- Так... - Директор красноречиво взглянул на Тихомирова. Тот извлек откуда-то из-под стола небольшой бумажный сверток и придвинул его к Дмитрию Петровичу:

- Здесь деньги. Сделаете все, как он просил.

- Вас мы не виним, - поспешно добавил директор. - Вы - тоже жертва, как и все мы...

Дмитрий Петрович неопределенно пожал плечами и опустил сверток в пакет.

В троллейбусе ему уступили место, он сел к окну и, незаметно запустив руку в пакет, принялся освобождать его от обертки. Сопровождавший его молодой оперативник с миниатюрными наушниками на голове, в которых попискивали сигналы установленного в пакете "жучка", сделав вид, что весь погружен в музыку, стоял на задней площадке, окруженный толпой пассажиров. Объект наблюдения неподвижно сидел впереди, прислонив к окну седую голову.

У рынка Дмитрий Петрович сошел и храбро, как в бурлящий водоворот, кинулся в толпу. Его завертело среди крикливых рядов, галдящих покупателей, в суете и толкотне переполненного народом рынка. Оперативник, работая локтями старательно следовал за ним. Он не волновался, что потеряет объект: в наушниках исправно попискивало, а противоположная сторона рынка была оцеплена сотрудниками Тихомирова. Седая голова то исчезала в гудящей толпе, то возникала вновь совсем рядом.

У овощных рядов Дмитрий Петрович замедлил шаг и начал прицениваться то к помидорам, то к огурцам, то к укропу. Вот он наклонился к пучкам моркови и начал их внимательно рассматривать. Рядом склонилась какая-то старушка. Наконец он выпрямился и зашагал дальше. Он миновал овощные ряды и свернул в сторону выхода. И тут оперативник с ужасом заметил, что попискиванис жучка словно бы отделилось от объекта: звук был в одной стороне, а объект направлялся в другую.

Значит он успел передать пакет, мелькнуло у оперативника. Он перестал преследовать деда и направился на звук, издаваемый "жучком". Звук становился все отчетливее, оперативник ускорил шаг и почти натолкнулся на своего дублера, подключившегося к сопровождению объекта уже на рынке. Тот стоял у мусорного бачка и задумчиво разглядывал знакомый пакет, в котором попискивала опустевшая бумажная обертка. Они переглянулись и быстро пошли вдоль овощных рядов. Молодых, чернявых, похожих друг на друга кавказцев было такое множество, что оба безнадежно вздохнули.

Дмитрий Петрович вышел к остановке и сразу заметил Тихомирова. Увидев, что дед без пакета, Тихомиров удивленно поднял брови и направился к нему. Вид у Дмитрия Петровича был расстроенный. Встав рядом, Тихомиров незаметно процедил сквозь зубы:

- Где пакет?

- Дак он меня встретил у овощных рядов. Выдернул и был таков. И не заплатил, стервец, как обещал... Никому нельзя верить.

- Стойте здесь! - приказал Тихомиров и бросился к рынку. Через несколько минут он вернулся с пустым пакетом в руках.

- Пока вы свободны. До свидания. Если потребуетесь, вызовем... - он раздраженно скомкал злополучный пакет.

- А за что вызовете-то? - недоуменно спросил Дмитрий Петрович.

- Я же сказал, если потребуетесь... Как свидетеля. Когда найдем того парня, для опознания, - уже спокойнее добавил Тихомиров.

- Ну, это я пожалуйста... - Дмитрий Петрович согласно кивнул, попрощался и направился к рынку.

За противоположным входом его терпеливо ждала Екатерина Ильинична. Руку се оттягивала тяжело набитая сумка, на дне которой под овощами лежали две пачки зеленых банкнот. Ждала и беспокоилась, как бы не раздавились помидоры и не перемазали деньги.