- Но похищено было не на железной дороге.

- Я знаю, вы мне уже говорили.

- Думаю, это обыкновенная кража обыкновенной шпаны с целью перепродажи.

- Возможно. Но вы заплатили нам деньги, чтоб об этом думал я, а вы думайте о том, что понятней вам... У вас имеется паспорт на похищенную электронную систему?

- Да. Паспорт мы получили отдельно ценной международной бандеролью.

- Вот все эти бумаги мне и дайте. В паспорте должны быть проставлены номера изделия. Они же и на самих изделиях.

Чекирда порылся на письменном столе и принес Левину тоненькую папочку:

- Здесь все.

- Где хранился груз?

- Мы арендуем складской модуль у базы "Промимпортторга", своих складских надежных помещений у нас нет.

- Груз из контейнеров изымали при вас? Контейнеры вскрывали при вас?

- Да. В присутствии представителя таможни. Был мой зам, а также завскладом базы.

- На какой день после поступления и складирования электронные приборы и краска исчезли?

- Не знаю. Мы через две недели после поступления собирались начать монтаж. Мой зам поехал на склад вывезти, тут и обнаружилось. Он на всякий случай поинтересовался коробками с краской. Но и ее след простыл. Электроника и краска поступили с разрывом в неделю.

- Какая краска идет на художественное оформление пивных банок?

- В каком смысле?

- Масло, синтетика или нитро?

- Синтетика. Пищевая с металлоэффектом.

- А цвета?

- Белая, красная, золотисто-желтая, голубая.

- Бумаги эти я вам возвращу... Теперь вот что, Артур Сергеевич, к вам может зайти человек по фамилии Михальченко.

- Этот тот, с которым я подписывал договор.

- Он самый. Считайте, что он - это я. На все вопросы - полно и откровенно. Тем более, что Михальченко возглавляет наше бюро.

Вернувшись в агентство, Левин пошел сразу к Михальченко. Тот сидел за столом, грыз соленые палочки и запивал пивом из яркой, многоцветной банки.

Левин не выдержал, рассмеялся, спросил:

- Вкусно, Иван?

- Пиво - что надо!

- Почем банка?

- Ужас!

- Хочешь, чтоб оно было подешевле?

- Еще бы!

- Тогда займись делом. Чекирду помнишь? Ты с ним договор заключал.

- Помню. Не в подробностях, но знаю, что их обворовывают.

- Теперь - некоторые подробности и мои соображения, - и Левин изложил ему то, что узнал от Чекирды, и то, что, по его мнению, следовало бы выяснить оперативным путем. - Это твоя часть работы. А я по твоим результатам спланирую свою.

- Хорошо. Вам никуда ехать не надо?

- Пока нет.

- Тогда я забираю Стасика, - Михальченко выглянул в окно, "Уазик" стоял во дворе. Шофер Стасик, бывший сержант-пограничник, открыв капот, обтягивал синей изоляционной лентой какой-то проводок.

- Стасик! - позвал Михальченко. - Заводи, едем!..

Когда они уехали, Левин, вертя в руках пустую разноцветную банку от пива, размышлял, куда и на что могла пойти похищенная краска. Затем он позвонил в центральный мебельный магазин и попросил столяра Мишу. Того пошли звать.

- Слушаю, - наконец ответили в трубке.

- Миша, здравствуйте. Это Левин Ефим Захарович. Помните? Вы у меня собирали болгарскую спальню и кухню, ремонтировали в прошлом году диван, а мой сын Виталик ставил вам декодер на телевизор.

- Все помню, Ефим Захарович, не надо перечислять. Хороших старых клиентов я не забываю. Что у вас за нужда?

- Чисто служебная. Синтетическая краска такая, как на импортных пивных банках в вашем деле может быть использована?

- Свежую новую столярку ею покрывать нельзя, течет из под кисти. Распылять тоже не очень годится, надо несколько слоев. Чтоб обновлять покрашенную уже столярку, ее класть опасно, старая краска может под ней вздуться.

- А куда можно приспособить такую краску?

- На металлические поверхности. Возможно, годится для автомашин.

- На кузовные работы?

- Во-во!

- Спасибо, Миша.

- Всегда готов, Ефим Захарович! Виталику привет!..

Положив трубку, Левин вышел, в конце коридора была дверь, где сидели еще два сотрудника бюро.

- Степа, удели пять минут, - входя, обратился он к немолодому человеку в милицейской серой сорочке, но без погон.

- Только по-быстрому, Ефим Захарович, много работы.

- Мне нужен список автосервисных станций ВАЗа и "Универсалавтосервиса", где делают покраску машин, а также адреса подобных кооперативов. Всех, что есть в городе.

- А по СНГ вам не нужно? - усмехнулся Степа.

- Послать тебя, Степа? Без командировочных.

- Я ведь тоже могу послать, Ефим Захарович. Спешу я, готовлюсь к командировке, Иван подрядил сопровождать ценный груз какого-то хмыря из фирмы "Алмаз"... Так что у вас? Зачем вам эти станции?

Левин кратко объяснил.

- Государственные - ВАЗа и "Универсалавтосервиса" вам не нужны. Они получают свою краску, специальную автомобильную, централизованно, хотя нынче и в мизерных количествах. Никто там не захочет химичить с левой краской, да еще неизвестно какой. Занимаются ремонтом и кустари в гаражах. Но народ этот в основном небогатый и прижимистый, чтоб скупать такую партию, краски да еще незнакомой. Есть частники, имеющие патент, некоторые завели себе подъемники, сушильные камеры, работают широко и солидно, к ним очереди. Эти тоже не станут рисковать с незнакомой краской - пусть ворованная, но должна быть автомобильная, они дорожат своей репутацией. Сомневаюсь, что и кооперативные мастерские захотят приобрести партию краски сомнительного назначения... Вот такой расклад, Ефим Захарович.

- Печальный расклад, Степа. Но ты, пожалуй, прав: чтоб скупить столько ворованной краски, надо точно знать, что это не кот в мешке. А в розницу, пожалуй, похититель гнать ее не будет.

- Но все-таки по гаражам походить надо. Вдруг где-нибудь проклюнется, чем черт не шутит. Она в какой расфасовке?

- Бог ее знает.

- Список к концу дня я вам, так и быть, сделаю - названия и адресочки.

- Спасибо, Степан Петрович...

Под вечер, около пяти, вернулся Михальченко.

Левин сидел в кресле, а Михальченко, огромный, метр девяносто, почти центнер весу, косолапо расхаживал по кабинету, жуя бутерброд.

- Остановись, проглоти и сядь, - попросил Левин. - Ну что, вынюхал?

- Был я на базе, - усаживаясь, начал Михальченко. - Действительно, "Золотой ячмень" арендует у них складской модуль. За интересующее нас время, кроме хищений груза фирмы "Золотой ячмень", других не было. Хотя по мелочи воруют, как всюду нынче, на любой базе: то откинут в грузовик тюк с чем-нибудь, то ящик. В ряд обычных хищений можно поставить и наши два случая; то, что оба раза одного грузополучателя, тоже можно отнести к совпадению. Въехать пустым и выехать с грузом на базу при большом желании и при больших деньгах - вполне. Хотя есть и охрана, и пропускная система. Никто ничего внятно сказать не мог - сами разводят руками; и завскладом, и начальство повыше. А у вас какие новости?

Левин рассказал.

- Степа сделал списки гаражных кооперативов. Их одиннадцать в городе, - закончил он.

- Верю в это слабо, но все же потолкаться там надо. Лучше всего в субботу, - сказал Михальченко. - Частники любят в выходные дни проводить время в гаражах. Я проедусь со Стасиком.

- Хорошо. А я повидаюсь еще раз с президентом Чекирдой... Ты что сегодня вечером делаешь? Бери жену, и приходи часов в восемь.

- По какому случаю?

- У внука день рождения. Народу будет немного: мой приятель с супругой, мы с ним в прокуратуре вместе работали, соседи - брат и сестра, медики, невестка, сын, да я со своей. Детишки будут отдельно. Выпьем по сто граммов.

- А сколько внуку?

- На будущий год в школу.

- Приду, но один, моя в ночной смене.

- Жаль, - Левин знал, что жена Михальченко работает старшей телефонисткой на междугородной телефонной станции.

Михальченко глянул на часы, покачал головой: