Общедоступные точки беспроводного доступа к Интернет по технологии Wi-Fi обычно организуются в аэропортах, отелях, конгресс-холлах, торговых центрах, кафе. По-английски эти точки доступа называются hot spot. В вольном переводе это означает «бойкое место». Не нужно быть пророком, чтобы предсказать: скоро слово «хот-спот» станет ещё одним неологизмом в русском языке и его перестанут путать с хот-догом.

В США уже построено более 4 тыс. хот-спотов. Не прошло и двух лет, как бум Wi-Fi докатился до России. Несколько хот-спотов развёрнуты в московских отелях «Марриотт». О своих планах строительства хот-спотов в Москве также объявили компании «Вымпелком» и Art Communications. Не отстаёт от Москвы и Санкт-Петербург — колыбель сотовой связи в России. Так, компания «Комсет» уже организовала в Северной столице 140 хот-спотов.

Большую активность в деле продвижения технологии Wi-Fi в России проявляет корпорация Intel, в марте с большим шумом объявившая о линии микропроцессорных продуктов Centrino, позволяющих экономически эффективно внедрять Wi-Fi в различные устройства.

Есть вопрос по поводу выгодности провайдерам предоставления большого объёма трафика. Ведь не секрет, что скажем за «выделенку» пользователь вынужден платить примерно $50-90 в месяц за 500 Мб скаченной/принятой информации, а тут за несколько часов работы можно скачать гигабайт информации. На это специалисты отвечают следующее: «если у провайдера хорошо работает система биллинга и он своевременно выставляет клиентам счета за его потребление, то чем больше трафика будет потреблено, то тем большая сумма будет за него заплачена». Т.е. хот-спот при умелом маркетинге окупает себя.

Среди читателей наверняка есть предприниматели, которые с интересом смотрят на Wi-Fi-связь. Итак, что же нужно сделать для открытия беспроводной точки (хот-спота). Необходимо:

1. Провести изучение места

Важнейшие параметры, которые необходимо учитывать в первую очередь — это требуемая дальность действия сети, предполагаемое количество клиентских систем, подключённых к сети, и перспективы дальнейшего роста.

2. Выбрать стандарт для беспроводной сети

Напомним, в настоящее время существуют три отраслевых стандарта для беспроводной передачи данных, определённых Инженерным институтом электротехники и радиоэлектроники (IEEE): 802.11b, 802.11g и 802.11a.

3. Спланировать размещение компонентов сети

Если ваша компания невелика, то лучше охватить все предприятие беспроводной сетью. Например, устройство сетевого доступа по стандарту 802.11b имеет дальность действия до 100 м. Зоны действия базовых станций должны перекрывать друг друга без «белых пятен», чтобы исключить потерю связи с сотрудниками при переходе от одной точки доступа к другой. Если у вас крупная организация (например, компания, расположенная на нескольких этажах большого здания) то лучше разворачивать беспроводную постепенно.

4. Установить устройства беспроводного доступа

После того, как будет проложена широкополосная линия связи до вашего офиса, можно приступать к закупке и установке базовых станций. Большинство подобных устройств обладает сходными возможностями, поэтому единственно правильного решения в выборе поставщика нет. Убедитесь, что мобильные ПК настроены в соответствии с требованиями безопасности для беспроводных сетей.

5. Обеспечить безопасность сети

Защитить вашу беспроводную сеть не так уж сложно. Многие производители предлагают удобные в использовании и недорогие решения для этих целей. Кроме того, стандартами 802.11a и 802.11b поддерживается ряд мер безопасности, позволяющих вам повысить надёжность и безопасность использования беспроводной сети в интересах бизнеса.

Как минимум, для защиты локальной беспроводной сети в малом и среднем бизнесе следует сменить идентификатор SSID (Service Set Identifier) вашего устройства доступа, который идентифицирует беспроводную сеть. Для доступа к сети клиентские ПК должны быть настроены на использование правильного SSID. К сожалению, применение идентификаторов SSID и паролей, установленных в системе по умолчанию, является распространённой практикой, что открывает хакерам доступ к компьютеру.

6. Расширить зону действия сети

С увеличением офисных площадей достаточно будет просто добавлять новые устройства беспроводного доступа. Такой план развития подойдёт для любого предприятия. Работа в двух диапазонах включает в себя низкие частоты (от 5,15 до 5,35 ГГц).

По оценкам специалистов, «небольшой хот-спот, в котором планируется оказывать коммерческие услуги клиентам (т.е. сетевая инфра-стуктура плюс система биллинга), обойдётся от 5 до 15 тысяч долларов США».

В настоящее время уже более половины всех выпускаемых ноутбуков и КПК имеют встроенную поддержку Wi-Fi, обычно стикер на корпусе устройства сообщает пользователю об этом. Кроме того, почти в любом компьютерном магазине можно приобрести различные адаптеры, позволяющие осуществлять подключение к Wi-Fi — они представляют собой либо PCMCIA-карты, либо внешние устройства, которые подключаются через USB. Подключение таких адаптеров не требует особы навыков и полностью регламентируется инструкцией производителя. При выборе адаптера надо обратить внимание на то, какой именно стандарт семейства IEEE 802.11 он поддерживает (в настоящее время это a, b и g), обеспечивает ли он шифрование данных, какие типы соединения позволяет устанавливать (соединение с точкой доступа и равноправное -adhoc).

Для того чтобы подключиться к сети Wi-Fi, надо оказаться в зоне действия хот-спота. Затем следует установить связь между ноутбуком и точкой доступа — они определяют друг друга автоматически, после чего на корпусе или экране устройства появляется индикация беспроводной сети. После этого надо активировать доступ в Интернет. В большинстве случаев для этого достаточно просто запустить браузер и набрать в нем адрес какого-нибудь веб-сайта.

В некоторых случаях точки публичного беспроводного доступа могут работать на бесплатной основе (например, в режиме тестовой эксплуатации). Однако в большинстве хот-спотов за их пользование взимается плата. В зависимости от провайдера и заведения тарификация доступа может осуществляться на повременной основе или из расчёта за использованный трафик. В настоящее время разброс цен на пользование хот-спотами очень велик — от 90 рублей за час доступа, а также от 2 рублей за мегабайт.

Чаще всего доступ оплачивается с помощью предоплаченных карточек, которые продаёт оператор хот-спотов. Эти карты можно приобрести в офисах оператора, в заведениях, где есть хот-споты. В случае использования таких карт оплата доступа похожа на оплату услуг IP-телефонии — в тех заведениях, где есть хот-споты, обслуживаемые оператором, выпустившим карту, можно пользоваться доступом в Интернет до исчерпания лимита карты.

В некоторых случаях оплата использования хот-спота может осуществляться посредством мобильного телефона — пользователь отправляет SMS на определённый номер, получает код авторизации для подключения к хот-споту, оплата трафика или времени пользования точкой доступа списывается со счета у сотового оператора.

В гостиницах оплата за использование хот-спотов может включаться в счёт за проживание. 

Сеть WLAN — вид локальной вычислительной сети (LAN), использующий для связи и передачи данных между узлами высокочастотные радиоволны, а не кабельные соединения. Это гибкая система передачи данных, которая применяется как расширение — или альтернатива — кабельной локальной сети внутри одного здания или в пределах определённой территории.