— Ну, что тут происходило? — Джейн плюхнулась на матрас и уставилась на меня с интересом. Хм… и что же ей рассказать? Про насильников? Ну да, конечно. Про мою попытку телефон достать? Ой нет, этого ей лучше не знать, я жить хочу. Тогда… про Люка? И это тоже не лучший вариант, ибо придется расписывать, как мы познакомились. Мда, извини, подруга, но…

— Да… Так, ничего интересного, — я пожала плечами. — Сидела в номере, фильмы смотрела, ждала окончания этого цирка. В общем, полная скука.

Поверила ли мне Джейн? Догадываюсь, что не особо, хотя мне не впервой было скрывать от впечатлительной подруги отдельные нелицеприятные факты моей биографии.

Меня заинтересовало другое — Люк пропал, словно его и не было.

Появился, спас меня и исчез. Кажется, у него это уже стало традицией. Приятно, конечно, обзавестись собственным ангелом-хранителем (ну да, в моем случае — скорее уж, демоном, впрочем, какая подопечная, такой и помощник). Но что-то здесь казалось мне неправильным и подозрительным, а для анализа данных не хватало.

В Нью-Йорке я пробыла после урагана еще двое суток. Ровно столько понадобилось «Мстителям», чтобы устранить основные опасности и повреждения, после чего Тор не то телепортировал, не то отконвоировал меня в Кембридж. Ну да, я типа счастливая студентка Гарвардского Университета. Гордость страны и перспективная молодёжь, ха-ха. Хорошо, что доучиваюсь я вот этот последний семестр в аспирантуре, и прощай, альма-матер. Стажировка у Джейн (которая меня сначала озадачила — экономист, который проходит аспирантуру у астрофизика, это странно, как ни крути), показала мне одно: мир куда как шире и многообразнее, чем нас учат.

Поэтому к своему ВУЗу я теперь относилась с некоторой иронией.

Правда, сейчас скорее злилась. Не на Гарвард, на судьбу. Так и знала, что не удастся мне отдохнуть перед началом семестра. Хотя (и эта мысль тоже вызывала саркастическую улыбку) после таких каникул учеба мне отдыхом покажется. Развлечением.

До начала занятий оставалась пара дней, которые пришлось потратить на обустройство. Обитала я не в общежитии, конечно, но разница была невелика: в четырехкомнатной квартире с общей кухней должны были уживаться четверо человек. Теперь, думаю, очевидно, почему я не люблю шум…

Когда я заявилась, последняя сожительница еще не приехала, и встретили меня только Сэнди и Пауль, местная сладкая парочка (ох, напоминают они мне кое-кого). Закатив глаза от восторга, ушла раскладывать вещи. Неплохо бы хоть немного еще материал повторить. От меня, как минимум, будут ожидать отчёта о защите проекта в Нью-Йорке, а я уже почти не помню, о чем там речь шла, после всех этих перипетий.

Достала ноутбук, открыла…

Сначала увидела, что меня завалили сообщениями примерно одного содержания: «Ты как? Не могу до тебя дозвониться!» Те, кто знал, что я в Нью-Йорке, паниковали сильнее, а мои родители, по-моему, вообще психанули… Пришлось сильно извиняться и отвечать, что потеряла телефон, но завтра куплю новый и номер пришлю. Да, надо бы еще и этим заняться, действительно.

Кстати, пришло сообщение и от Йена. Длинное, очень трогательное, пронизанное заботой и беспокойством. Я только хмыкнула. Вспомнил обо мне, выходит? А вот не буду отвечать. Я не злопамятная, но иногда злая, а на память не жалуюсь с детства. Не то чтобы он так уж меня обидел, когда мы расставались, но если уж ушёл — нечего стучаться обратно. Такое я не уважаю.

Ценю людей с чувством собственного достоинства, которые всегда знают, чего хотят, и твердо добиваются цели. Сама такая же. Ага, с Джейн мы сдружились в том числе и на этой почве, да и её обожаемому Тору это бооолее чем свойственно. Не знаю даже, кто бы мог его перещеголять. Хотя, — тут же возникла ироничная мысль, — неправда, знаю одного… странного типа. Вот только неделю назад познакомились, а я уже не сомневаюсь в его диком упрямстве. Интересно, и куда он испарился? Многообещающе так постулировал, что разговор мы продолжим, а между тем ни на следующий, ни через день я его не встретила. Странно. Да, Дарси, а еще странно, что тебя это волнует почему-то. Привыкла ты к всякого рода психопатам…

Так, обратно к нашим бара… тьфу, к ноутбуку, к нему, родимому. Как только все страдальцы получили уведомления о моем здоровье и временном благополучии, я сразу полезла в интернет. Нет, не смотреть Нью-Йоркские новости, это потом, а проверить виртуальный жёсткий диск, куда я от скуки, пока сидела в номере, скопировала все файлы с телефона. И — о чудо! Все мои документы, и самое главное — асгардские фотографии остались в целости и сохранности! Вот за них я переживала. Удивительно, что какая-то высшая сила надоумила меня всё копирнуть, обычно я такой предусмотрительностью не отличаюсь.

Эх, теперь осталось обзавестись новым гаджетом, и жизнь будет совсем прекрасна.

И нафиг, нафиг всякие волнения, воспоминания и сожаления!

…И меня затянула вереница будней, похожих один на другого, как близнецы.

Так что в описании они особо и не нуждаются. И так всё ясно: учёба, надоедливые соседи, осенняя погода — дожди, и снова скука, скука, скука! Серьезно, я уже начала потихоньку тосковать по своим летним мытарствам! И по Асгардским, и по остальным… С течением времени мне даже начало казаться, что это было в определенной степени романтично. Ну или уж точно оригинально… Черт, обидно, что я так ничего и не узнала о Люке, кроме имени. Вот с ним было сто пудов не скучно. Иногда мне казалось, что я никогда не найду того мужчину, что мог бы меня заинтриговать. Собственного Тора (чтоб мускулы были, а мозги нет) мне не хотелось, я даже не очень понимала Джейн, впрочем, любовь, говорят, зла, полюбишь и… Кхм, так, ладно.

В общем, недели через две мне стало окончательно тоскливо, и я решила сходить развеяться. Вместе с товарищами-соседями мы отправились в новый клуб на другом конце города, по сути, даже не в нашем Кембридже, а в Бостоне. Что в нем было особенного, я так и не поняла: обычная такая забегаловка-развлекаловка, музыка, толпа, духота и толкотня. Я потанцевала немного, но народу еще прибыло, после чего на танцполе даже стоять стало проблематично, не то что двигаться. А потом… Сэнди предложила попробовать фирменный коктейль… и меня слегка унесло. Стало весело, хотя выпила я немного. Остаток вечера помню смутновато:…я опять танцую… то ли на столе, то ли еще где-то… что-то не то ору, не то пою… ко мне кто-то пристает… я убегаю… одним словом, кажется, я была не в адеквате…

К счастью или на беду, в одно из прояснений моего рассудка я осознала, что пора бы мне уже домой. И сдуру решила прогуляться… Друзья потерялись в людской массе, а искать или ждать их мне было влом… Итак, часа в три ночи я вышла на улицу и поняла, что транспорт не ходит, а вызов такси относится к чему-то из области фантастики — вот были бы деньги на телефоне, тогда всё было бы норм! (Да, я купила себе новенький айфончик, после чего неделю ходила в эйфории). Так что я пошла пешком.

Дорога в основном пролегала мимо спокойных домов, но в одном месте долго шла параллельно весьма крупной улице. Я шла себе неспеша — на воздухе в мозгах немного прояснилось, но голова по-прежнему продолжала кружиться. Кстати, развеяться мне так и не удалось: было ещё скучнее, нежели раньше. Да, мне уже сейчас недоставало общения с Джейн, я скучала по нашим исследованиям… и ещё по… мда.

Ноги давно устали от высоких шпилек, но для прогулок босиком было уже слишком холодно. Да и вообще ночью в сентябре здесь достаточно зябко… А до дома было всё ещё неблизко.

По широкой улице изредка проезжали машины.

Я поёжилась и подошла к краю тротуара. Вызвать такси я не могу, но деньги же у меня ещё какие-то есть… Так, может, какой-то добрый человек меня подбросит за десяток долларов? На безрыбье…

Пара машин просто проехали мимо, проигнорировав мою поднятую руку. А потом из-за поворота вылетел шикарный чёрный тонированный джип. Выглядел он даже зловеще, так что мне тут же вспомнилась Нью-Йоркская история. Нет, я, конечно, понимала, что посреди дороги так легко человека не украдёшь… Но все равно сомневалась, что знакомство с владельцем такого транспорта глубокой ночью — именно то, что мне надо. Так что руку я опустила и даже от бордюра на всякий пожарный отошла подальше.