А вот сейчас можно и начать действовать.

— А если я скажу, что пришел просто к тебе? — Поднял бровь Люк

— Да ну! Быть того не может, — улыбнулась я, понимая, что я как-то слишком уж счастлива от такого ответа.

— Наша прошлая встреча закончилась как-то не очень… Поэтому я предлагаю это исправить. Ты можешь выбрать место, куда мы пойдём.

— Вау, здорово! Сегодня? — Я и удивилась, и обрадовалась, и растерялась. С чего бы столько доброты и радушия?

— Нет, на выходных. Сегодня у меня дела.

— Хорошо, тогда я подумаю. Позвонить тебе, или ты сам выйдешь на связь? Кстати, я тебе звонила, ты не отвечал… у тебя номер не менялся?

— Я позвоню. Номер тот же. А теперь мне, извини, пора.

— Конечно, — я проводила Люка до входной двери, отперла её… и рискнула обнять его на прощание. Он не вырывался, но не ответил. — До свидания!

— До встречи!

Люк ушел, а я вернулась в комнату, открыла ноутбук… и вдруг застыла.

Я смотрела на фото из Асгарда и мучительно размышляла.

Когда Люк удивился, мне вдруг показалось…

Да нет, не показалось мне! Это было не удивление, а узнавание! Он так обалдел, словно уже видел подобное или такое же! Но… он же не мог быть в Асгарде! Он же человек! И это имя — Люк… Люк. Стоп.

Паззл сложился.

…Да ладно, это же бред какой-то! Серьезно, у меня глюки на нервной почве. Или нет?..

Я уже час сидела без движения перед «уснувшим» компьютером и сопоставляла все. Характер. Поведение. Отношение к людям. Некоторые другие странности. И мне ну очень не нравился результат… На обратной чаше весов было явно маловато аргументов.

То, что он меня не однажды спас, объясняется его расчетами, вообще, как я и сказала ему, у таких личностей все подчинено одному плану (а то и нескольким…), да он даже сам с этим согласился!..

Наша зарождающаяся «дружба» или «симпатия»? Игра!

Человеческое поведение и адекватный (без доспехов) внешний вид? Иллюзия!

Shit, по сути, его неземное происхождение проще было доказать, чем опровергнуть!

И потом, я же сама недоумевала, как мог Локи бросить всю эту ситуацию на произвол судьбы? А он и не бросал! Если уж он виртуозно обманул (и обманывает) всех, кто хорошо его знает, неудивительно, что смог обдурить меня!

И если бы не эти фотографии… я могла бы никогда и не сопоставить очевидные факты!

Но что ему надо? Он мог бы убить меня, мог бы даже просто не спасать… Но вместо этого он мне… свидания назначает!

ЧТО, К ТЁМНЫМ ЭЛЬФАМ, ПРОИСХОДИТ?!

Память подкидывала всё новые эпизоды нашего странного знакомства.

Первая встреча. Как легко он разобрался с бандитами!

Вторая встреча. Меня спас, а на постороннего швейцара ему было наплевать… Похоже на бессердечного Бога Лжи. Все больше убеждаюсь, что у него на меня есть планы.

Тот случай, когда он меня подвез… Как вовремя он появился! Следил? Преследовал?

Ага, и манеры Люка тоже теперь имеют объяснение! И не только… манеры. Я слегка смутилась, вспомнив сцену с Йеном. Как он меня после этого не убил?!

Кстати, помнится, когда мы были в кафе, он ничего не знал о Ку-Клукс-Клане, но при этом… как же он выразился? Кажется, сказал, что хотел бы иметь такую армию?

А потом он спас ребенка. Хм, зачем? Маскировки ради?

Наконец, эти фотографии…

И самый главный вопрос. Ну и что теперь?

— Эй, Дарси, а ведь это твой хахаль приходил… Должна мне будешь! — Крикнула мне Сэнди, проходя мимо моей комнаты. Я чуть ли не впервые в жизни почувствовала благодарность к ней — эта дурацкая реплика оборвала мою начинающуюся панику.

И хорошо, что оборвала, надо думать последовательно.

Итак, что мы имеем?

А имеем мы меня, которая по собственной дурости и из любопытства вляпалась в асгардскую эпопею по самые уши…

И Бога Иллюзий Локи, у которого явно свои планы как на Асгард, так и на некую смертную Дарси Льюис.

С Асгардом все понятно, Локи рвется к власти, хочет самоутвердиться (неважно, пусть и за чужой счёт), хочет, чтобы его восхваляли, поклонялись… Уважали, в конце концов!

И всё идет как по маслу… пока не появляюсь я!

Итак, внимание, вопрос первый: почему я ещё жива?

Если бы я была на месте Локи, я бы не стала оставлять свидетелей…

Но он меня не убил. Значит, у него иные намерения…

Тогда — внимание, вопрос второй: почему он меня просто не подчинил? Вот он точно пока без ответа…

Или всё еще впереди? И его доброе настроение сегодняшнее — не более чем маска, а при нашей следующей встрече мне фатально не повезет — попаду, к примеру, под поезд… Или с моста упаду… Или просто стану его марионеткой, и еще вопрос, что более страшно…

Значит, мне нельзя терять голову, нужно всё время быть начеку… Потому как если что — я всегда могу позвонить Джейн или даже СМС ей кинуть, и ко мне прилетит Тор…

Но вот тут и начинаются проблемы. Пора признать, что Люк… мда, который на самом деле не Люк… очень мне нравится. Он меня заинтриговал, и хотя с ним непросто, но зато интересно… А думать придётся не о нем, а о конспирации. Смогу ли?

А ещё ведь нельзя никак показать, что я его разоблачила…

И кстати, пока всё это — только мои догадки, которые неплохо бы проверить. Как — отдельно потом подумаю.

От этих всех размышлений разболелась голова. Хорошо хоть, задание я уже сделала…

В общем, в итоге я просто пошла спать, надеясь, что завтра меня осенит какая-нибудь супер-мега-гениальная идея на тему того, что же со всем этим делать…

Однако «гениальная» идея осенила не меня.

С утра пораньше меня разбудил звонок мамы.

Ну да, мамы. Естественно, у меня есть родители, хоть я с ними и не живу.

— Хай, мам, — пришлось ощутимо постараться, чтобы продрать глаза и мочь адекватно воспринимать реальность.

— Привет, зайчик. Ты как там, здорова? Не звонишь, всё нормально? — Протарахтели на другом конце.

— Да, мам, всё прекрасно, мам, — не сдержавшись, закатила глаза. Ничего нового.

— Дарси, ты когда уже нас навестишь? Три часа езды — это же не перелет через Атлантику!

— Мам, я тоже скучаю, но я же учусь… — Увы, аргумент был изрядно затрёпанным, и потому не сработал.

— В общем так, дорогая моя. Учеба — это чудесно, но я всё-таки надеюсь, что ты не забываешь и о нас. Поэтому я очень хотела бы, чтобы ты приехала домой на свой день рождения, — безапелляционно заявила мама.

— Но он же среди недели! Я могу только на выходных, — я всё еще не теряла надежды отболтаться и опять уснуть… ещё на пару часиков.

— Значит, заезжай пораньше! Можешь прямо в эту субботу, отметим заранее. Я твой любимый штрудель испеку…

— Маааам. У меня уже есть планы на эти выходные. Мне надо кое с кем встретиться! — Пришлось всё-таки сказать прямо.

— По учёбе? — Вкрадчиво поинтересовалась моя матушка.

— Нне совсем… скорее, это связано с моей прошедшей стажировкой… — Осторожно ответила я.

— Ох, Дарси, вот признайся, морочишь ты мне голову!.. Наверняка ведь с каким-то парнем свидание назначила! — Разоблачила она меня.

— А даже если и так, то что? — Угрюмо спросила я, всё ещё надеясь отмазаться… Только как бы при этом маму не обидеть…

— А ты пригласи его лучше к нам! Места в доме достаточно… Можешь вообще со всеми друзьями приезжать, я же понимаю, тебе веселья хочется…

— Он откажется! — Я поперхнулась от одной мысли.

— Уверена? А вдруг нет?

— Мам, ты просто его не знаешь! — Люк у нас дома… забавно даже представить!

Моя мать — школьная учительница в провинциальном американском городишке. Папа тоже не Стив Джобс — таксистом работает.

Вообще, честно говоря, родители у меня хорошие. Никогда не вставали на моем пути, всегда интересовались моими увлечениями и мечтами, относились с пониманием к «заездам»…

Они у меня простые американцы. Среднестатистические, так сказать.

— Дарси, а кто его родители?