Царящее на улицах Бостона рождественское оживление больше меня не радовало, праздничное настроение испарилось, и даже Сэнди, видя, что я хожу мрачнее тучи со дня моего рождения, не решалась приставать с расспросами и предложениями.

Каждый день я начинала с того, что заставляла себя НЕ звонить Джейн с целью задать ей парочку вопросов. Но в итоге перед самым Рождеством подруга набрала меня сама и напомнила, что я обещала отметить праздник с ней и с Тором в так полюбившемся нам всем городке Пуэнте-Антигуо. Шумного празднества с друзьями мне не хотелось, но это был верный способ узнать обо всём (я была уверена процентов на 90, что Тор в курсе происходящего). Поэтому я легко согласилась, прикинув, что извинюсь перед родителями, тоже звавшими меня к себе, пообещав им приехать позже, к Новому Году.

И будто бы между делом я рискнула задать крайне волнующий меня вопрос:

— …Конечно, да, обязательно. Ой, кстати, Джейн, а где сейчас твой Тор, на Земле? Мне билеты брать — или он сможет за мной сгонять?

— Нуу, не знаю, — решила пошутить подруга, — если ты вежливо попросишь, то, возможно…

В другое время я бы отбрила её так же шутливо, но сейчас просто не смогла.

— ДЖЕЙН! Ты можешь ответить, где Тор?!

— Дарси, что с тобой? — Послышался на том конце недоуменный голос. — Он улетел.

Сердце нехорошо ёкнуло.

— Когда? Куда?

— Два дня назад. Не знаю, вроде в Асгард, но обещал к Рождеству вернуться, и да, кстати, ты билеты не бери, я действительно его попрошу тебя забрать. А ты что-то от него хотела?

— Ясно. Нет, просто любопытствую, — попрощавшись, я отложила телефон и закрыла лицо руками.

Мне действительно стало ясно… но Боже мой, я так хотела бы ошибиться!

Спустя несколько дней я позвонила Джейн и поинтересовалась, когда мне собираться. Ответ обескуражил — Тор так и не появился, никаких вестей от него не было. Услышав это, я едва не сошла с ума от неизвестности.

Но к Рождеству Бог Грома всё-таки вернулся, как и обещал. И действительно за мной сгонял, избавив от надобности мытариться в транспорте. Кажется, я начала относиться к нему, как к старшему братишке. Ха-ха, Локи бы оценил иронию…

Джейн устроила потрясающий праздничный ужин, Тор заранее припёр из Асгарда «настоящее» вино… Казалось бы — чего не радоваться и не праздновать, отмечая Рождество. Однако, против обычного, Громовержец был мрачен и печален, что было заметно с первого взгляда. Но на любые вопросы он отвечал, что не хочет портить нам праздник. К счастью, в данном вопросе Джейн неожиданно оказалась солидарна со мной в желании узнать правду о происходящем сразу.

— Зачем вам это знать, это чисто асгардские проблемы! — Но врать Тору никогда не удавалось.

— Ну да, конечно, — усмехнулась доктор Фостер, которая легко увидела ложь, — судя по твоему озадаченному и мрачному лицу, в каком-то мире опять стряслось что-то ужасное, а это значит, что тебе, разумеется, придётся лететь туда и всех спасать… Эх, как я сочувствую девушкам моряков и космонавтов!

Тор, даже не усмехнувшись, только покачал головой.

— На этот раз я в Мидгарде застрял надолго, Джейн…

— Так и что там у вас в Асгардском Королевстве сдохло? — Преувеличенно весело поинтересовалась я, ощущая стук сердца в ушах.

— Не сдохло, наоборот, — наконец сдался Одинсон. — Локи объявился.

— Как это возмож… Дарси! — Вскрикнула вдруг Джейн. Я очнулась и посмотрела на осколки у своих ног, на залитые вином носки и растекающуюся лужу. Я уронила бокал? Хм, неудивительно.

— Ой… извини. Сейчас я уберу. Тор, ты рассказывай!

— Он просто снова обдурил нас всех. Мой сводный брат — мастер обмана и иллюзий… Но все равно я не понимаю, как он мог ввести в заблуждение весь Асгард! И если бы отец не вернулся, то это могло бы продолжаться еще долго…

— Обдурил — ты имеешь ввиду то, что он выжил?

— НЕТ! Он всё это время прикидывался Одином! — Тор с силой долбанул кулаком по столу, так, что посуда вздрогнула, и что-то подозрительно звякнуло.

— Что?! И у него хватило на это наглости? А где все это время был Всеотец? — Джейн была в шоке… а у меня что-то щёлкнуло в голове — Господи, как же чудесно, что я промолчала обо всем, увиденном в Асгарде! И одновременно — хоть бы никто никогда не узнал о том, что я скрываю…

— Всеотец… Он не особенно распространялся об этом, но, как я понял, он просто, не помня себя от горя, ушел из Асгарда, когда ему принесли весть о гибели Локи — и это почти сразу после… смерти мамы, — Тор сглотнул, и с явным усилием продолжил. — И где-то в другом мире, отец, вероятно, впал в Сон. Чудо, что остался жив и вернулся… а тут выяснилось, что для всех он и не пропадал… Объявился второй Один… ну и вот.

— Как же никто не разоблачил Локи? — Спасибо тебе, Джейн, что ты задаешь вопросы, которые я задать не в состоянии… голос просто подведет.

— Локи — Бог Иллюзий, — зло ухмыльнулся Тор, и за этот сарказм я его почти возненавидела, понимая лучше кого бы то ни было, что в характере Локи виноват не он сам. Ну или не только он сам. — Он же обманул даже меня, я был уверен в его смерти! И черт меня подери, но лучше бы он тогда погиб, чтобы я мог хорошо о нем вспоминать! А теперь…

— Да, кстати, где он теперь?

— Сбежал! — Тор вновь атаковал стол. — Этот гад смылся через очередную лазейку между мирами, которых он знает множество, и пообещал жестоко отомстить… Теперь мне придется его искать, потому что я почти уверен: он в Мидгарде. Именно здесь он обещал устроить сюрприз…

Я поднесла ладонь ко рту, но не от удивления, а от страха — чтобы незаметно закусить зубами кожу на ладони. Господи, что же теперь?..

— И что будет, когда ты его найдешь?

— Отец разрешил мне его убить, и я надеюсь, что мне хватит на это мужества, — с горечью и с вызовом проговорил Тор.

И тогда я поняла, что такое СТРАХ.

«Страх?.. За кого? За убийцу, лжеца, лицемера, преступника?» — Возразил здравый смысл. Да, он был ещё жив.

Но я тут же поняла — нет. Страх за человека (или аса, или Бога, неважно!), который стал мне невыносимо дорог, и без которого я больше не могла представить свой мир.

Пробормотав какие-то извинения, я вышла из-за стола и молнией метнулась к себе в комнату, лихорадочно думая — ЧТО Я могу сделать? И могу ли что-то?

Действительно, с руки ли мне вмешиваться в разборки Богов? Мне бы надо беречься, чтобы самой не оказаться игрушкой в их руках, потому что… потому как Локи — Бог Хитрости и Обмана. Если он зачем-то нянчился со мной, то явно не из-за моих красивых глаз. Значит, у него был ПЛАН!

Вот именно. Месть… План… Все сошлось один в один. Я — его месть.

Он… убьет меня? Подчинит? Заставит убить Тора? Джейн? Или что?..

Как мне выжить — вот что должно меня интересовать!

А я думаю о… о том, как спасти Локи…

Нет, я ошиблась, здравый смысл здесь и не пробегал…

Я суетливо откопала телефон на дне сумки. Зарядки было достаточно, чтобы позвонить… Накинула куртку прямо на платье, обула сапоги и вылетела из дома. Джейн кричала что-то вслед, но я не слушала, проорав, что «сейчас вернусь».

Отойти подальше от дома… Никто не должен был услышать этот разговор. Почему-то я была уверена, что он состоится.

Набрала номер. Несколько секунд, до соединения с сетью, я всё-таки испытала мини-инфаркт: а что, если телефон Люка-Локи сломан, или выброшен, или?.. И сейчас я услышу бесстрастный голос, сообщающий, что «аппарат абонента выключен или находится все зоны действия сети»?

Но — пронесло! Пошли гудки, и пока они отсчитывали секунды и минуты, синхронизируясь с биением и замиранием моего сердца, я опять начала бояться…

Может быть, он просто трубку не возьмет?

А если возьмет?..

Тогда я не имею права показать ему, в каком состоянии нахожусь!

Лучше пока умолчать о том, что я всё знаю…

Вдох-выдох… Спокойно, Дарси, черт побери!