— С Мандарином помочь? — Понятливо сощурилась я. — Джейн сказала, вы вчера четыре часа спорили о нём… Эй, Леннарт, ты в порядке?

С момента входа в гостиную я краем глаза всё время косилась на Лена. Не верилось, что этот тип, сейчас вполне уверенный в себе, уравновешенный и спокойный, только сегодня утром залез ко мне в дом (через балкон!) в состоянии не то шока, не то аффекта. Но стоило мне упомянуть имя Мандарина, как выражение его лица изменилось: в глазах плеснулось что-то, похожее на панику, а руки судорожно дернулись. Длилось это всего миг, не больше, но мне хватило, чтобы окончательно утвердиться в своем подозрении.

— Леннарт? — Удивленно обернулся к товарищу Тони. — Ты ведь сказал, что у тебя всё под контролем?

— Я хотел бы рассказать об этом чуть позже, когда все соберутся, чтобы не повторять одно и то же, — на Лице у Лена было написано явное нежелание в принципе касаться этой темы, но Мстители, конечно же, хотели знать всё.

— … Ну ладно, — поспорить Старк мог, но не захотел. — О, а вот и пополнение нашего клуба по интересам!

В гостиной появились новые лица: слегка встревоженный Стив и несколько растерянный Роуди.

— Старк, что за спешка? — Недовольно начал Кэп. — Звонишь с самого утра, ничего не объясняешь…

— Кэп, если я звоню, то явно уж не потому, что мне не хватает красных и синих цветов в интерьере, — поморщился гений. — Но если ты считаешь, что исчезновение Тора — это пустяки, не стоящие твоего внимания, то я никого тут силой не запираю!

— Так, стоп! — Повысила голос Джейн. — Сейчас же прекратите! Психовать здесь положено исключительно мне!

Как ни странно, это подействовало. Как-то… подозрительно быстро и легко, будто все понимали что-то, ускользающее от моего сознания. Чувство, что от меня что-то скрывают, ширилось и крепло…

Но окончательно окрепнуть не успело: помешала с размаху распахнувшаяся дверь и материализовавшиеся в гостиной агенты Романофф и Бартон.

— Леннарт, что ты натворил?! — С места в карьер вступила Наташа.

Прежде чем хоть кто-то успел что-то осознать, Лен вздохнул и спокойно ответил:

— Я защищался. Всё оказалось сложнее, чем выглядело сначала.

— Это мы и так уже поняли, — хмыкнул Клинт. — Но скажи пожалуйста, зачем было его убивать?!

— Да кого?! Объясните вы уже нормально! — Взвыл недоумевающий Старк.

— Мандарина, — со вздохом передернувшись, выдал Лен.

— Убивать?! — Это уже Стив и Джейн — хором. Роуди молчал. В шоке пребывая, видимо.

Я как-то не особенно удивилась. То есть — удивилась сильно, но неожиданностью это для меня не стало. Вот и подъехало объяснение ночного визита, похоже. Но честно говоря, я была готова к чему-то куда как более жуткому, нежели убийство… госпреступника, по которому и так электрический стул плакал бы в некоторых наших штатах.

Тони принялся выуживать из Леннарта мелочи. Тот поведал, что с ЕГО стороны все было сделано именно так, как и предполагалось. Связавшись с Мандарином, Леннарт договорился с ним о встрече. Звучит очень просто, на деле же Мстители тщательно продумали, что ему следует сообщить. Хотя решение было достаточно плоским: придурка поймали на обещание выдать пару секретов. Скажем, о том, где и когда можно подстеречь кого-то из Мстителей, с помощью чего на них реально надавить — и прочие приятности. Конечно, он купился и назначил Лену встречу где-то в трущобах Нью-Йорка.

На деле это оказался ангар для грузов… Внешне. Внутри обнаружилась целая база террористов, описывать которую в подробностях Лен не стал, мотивируя тем, что все равно ничего от неё не осталось.

— Хорошо, это ясно, ну и что пошло не так? — Нетерпеливо поинтересовался Тони.

— Я начал беседовать с ним. Умный мужик был, кстати. И расчётливый. Но — фанатик. Стоило мне упомянуть ваши адреса…

— Ненастоящие, надеюсь? — Нахмурился Бартон.

— Настоящие, — Лен и бровью не повёл. — Поверьте, я могу быть несведущ в том, что касается… силовых методов решения, но в людях я разбираюсь. Он бы мгновенно распознал ложь.

— Так выходит, ты нас намеренно и расчётливо подставил? — Клинт теперь смотрел на Лена очень уж нехорошо. Меня передернуло. А вот ему — хоть бы хны! Я аж позавидовала — ничего себе выдержка, мне до такого ещё как до… Асгарда.

— Ты же видел, что там теперь творится. Думаешь, кто-то выжил? — Поинтересовался мистер Люмьер вполне спокойно. — Не надо поспешных выводов… Я уже почти закончил.

— Ну так заканчивай, — Нат склонила голову к плечу. Что думала она, я понятия не имела. На лице шпионки её мысли и сомнения не отражались. Эта и Локи бы, пожалуй, смогла обдурить.

Отвлекшись, я пропустила пару предложений и скорее прислушалась к продолжению истории:

— …Террористов-смертников, как минимум пять человек, — деловито докладывал мой друг. — Они планировали подстеречь сначала Капитана, с ним действительно проще всего, и заодно таким образом проверить мою правоту. И вот до окончания «проверки» этот ублюдок предложил мне воспользоваться его гостеприимством…

— То есть, он тебя практически в заложники взял, — первой сообразила Нат. Я восхитилась ею уже не в первый раз. Шикарная женщина, почти завидую.

— И-мен-но, — по слогам произнёс Леннарт. — Когда я понял, что так просто меня не выпустят, едва не запаниковал. Мне было ясно, что даже если я сейчас удеру, ловить приспешников Мандарина мы будем долго. А можем и пропустить кого-то, что будет совсем нехорошо. Ну и пришлось… воспользоваться той штучкой, которую мистер Старк мне любезно одолжил… и кое-чем ещё. Сам чудом вылез.

— В общем, когда пожарные всё-таки приехали, уже было проще дождаться, пока догорит, чем потушить, — подвела итог Нат. — Фьюри рвёт и мечет, но, думаю, пересказ произошедшего его удовлетворит. Безопасность превыше всего, а излишний пацифизм вреден…

— Полностью согласен с предыдущим оратором, — растянул губы в улыбке Лен.

Я против воли нахмурилась. Казалось, рассказ дался Лену легко, но судя по тому, КАКИМ я его видела сегодня утром…

— Эх, все равно жаль, — поджав губы, посетовал Тони. — А так бы хотелось задать этой твари пару вопросов…

— Придётся изобрести телефон для связи с потусторонним миром, — пожал плечами Лен.

— Повтори, что ты сказал? — Вскинулась вдруг Джейн.

— Да пошутил я неудачно, — скривился Лен. — Но как ни крути, связаться с загробным миром мы вряд ли можем…

— С загробным — нет. А вот с Асгардом — вполне! — Выпалила подруга.

— С загробным миром — нет. А вот с Асгардом — вполне! — Выпалила моя подруга.

Несколько секунд в гостиной царила полная тишина. Лицо Леннарта и вовсе было восхитительно: на этот раз выдержка ему изменила, и он уставился на Джейн с изрядной долей здорового… Ну, пусть будет шока.

— А… Зачем? — Поинтересовалась Нат. Она своей мимикой владела куда лучше остальных.

— Ну Тор же! А, вы двое же ещё не знаете! — Стукнула себя по лбу подруга. — Короче, сегодня ночью Тор пропал. Единственное, что утешает — вместе с Мьёльниром.

— И ты хочешь связаться с Асгардом с помощью… — На лице Тони проступало понимание.

— … Своего изобретения, да! — Джейн так и лучилась энтузиазмом.

— Но ведь оно ещё не доработано, если мне память не изменяет? — Поинтересовался Кэп.

— Да, но это значит лишь то, что я не могу перемещать с его помощью людей! — Горячилась доктор Фостер. — А в режиме, грубо говоря, «телефона» я вполне могу его запустить!

— И на что это будет похоже? — Поинтересовался Роуди. Кажется, это вообще было первое, что он сегодня произнёс.

— Ммм… На видеозвонок по Скайпу, — хмыкнула моя подруга. — Маленькое окошечко в другой мир. Да что говорить, пойдём, сами увидите сейчас.

— Куда пойдём? — Не поняла я.

— К лифту, — Старк обернулся, чтобы всех дружно пригласить пройти вниз, в лаборатории…

И наткнулся взглядом на Леннарта, о котором все напрочь забыли, погрузившись в обсуждение.