Ни бинтов, ни мазей, ни перевязок не было: пуля была извлечена так филигранно, что на простынь упала едва ли пара капель крови (хотя казалось бы, откуда лекарю в Асгарде уметь извлекать их?). Но логика подсказывала мне, что главная проблема как раз не в огнестрельной ране.

Локи был абсолютно холодным, пульса почти не чувствовалось. Даже я понимала, что он выложился до предела — и рикошетом мне и самой было не особенно хорошо. Заклятье, будь оно неладно…

Погрузившись в мысли, я едва не пропустила момент, когда лекарь перевел взгляд с Локи, который вновь спокойно лежал на постели, на меня. Взгляд у него был прозрачно-водянистый и до озноба пронзительный.

— Вот оно как, значит… — голос оказался тихим, но исполненным внутренней силы. — Непростая ноша тебе досталась, девонька. Выдюжишь ли? Вечность на плечи давит сильнее, и сердце морозит холоднее, нежели все льды Йотунхайма.

«Он про Локи так иносказательно, что ли?..» — озадачилась я про себя.

— Нет-нет, не о принце, о тебе я, — ответ прозвучал вслух. Видимо, культурный шок был у меня слишком уж явно на лице написан.? Не хотелось бы иметь дело с телепатом… Стоп. Стоооп, обо мне?! Но какое отношение я имею к вечности.? Ну… За исключением того, что люблю одного Бога.?

Спросить было как-то неудобно, тем более что старец продолжал:

— Счастья неизменного и легкой жизни я тебе не обещаю. И он, — старческий палец с узловатыми суставами указал на Локи, — тоже обещать не станет. Но если повезёт, если вам терпения хватит, если вы рука об руку через всё пройдёте — в легендах будут воспевать ваш союз.

— Да Вы явно что-то путаете, — нервно хмыкнула я. — Смертная — не пара для Бога. Разве не так у вас считается?

— Традициями и правилами Локи всегда пренебрегал, — пожал плечами старец. — А ты сама на досуге-то подумай — отчего он вообще так к тебе привязался?

— А он… ээээ… — предположение, что я в каком-то плане неравнодушна Локи — ну или что этот загадочный лекарь имел в виду? — изрядно выбило меня из колеи. Я бы даже сказала, приложило как следует по тыковке.

— Не сомневайся. Ваши жизни, ваши судьбы и ваши души связаны. Локи не терпит, никогда не терпел ограничений своей свободы. Если он не пытался разрушить эти узы — значит, не хотел.

— …

— Поразмысли над этим. Мне сейчас пора. Ты оставайся здесь и стереги его сон. Пусть спит спокойно. Начнёт метаться — приложи ко лбу это.

В руки мне лёг небольшой кристалл.

— Тебе придётся научиться его «согревать», чтобы видеть истину и добиться успеха, — напоследок сказал лекарь и закрыл дверь с другой стороны.

— …Согревать? — признаться, сначала я ошалела, представив себе целый ряд дивных картин от купания в кровавой ванне (и зачем я посмотрела тот ужастик!) до вполне безобидного сна в обнимку. Даже дёрнулась догнать и спросить, но едва не выронила тот лечебный кристалл и остановилась у двери. Он же не зря это всё мне сказал именно в такой форме. Странной, если честно, форме, ну да ладно.

Вздохнув, я обернулась и посмотрела на лежащего неподвижно Локи. Картина была неуютной и непривычной. Хотя я и догадывалась… Нет, не так, это я себе льщу — я просто с самого начала подозревала, что с Леннартом что-то не так. Удивило ли меня то, что это Локи?

Да не-е-ет, что вы… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха… Ну блин, конечно!

Но только потому, что он оказался опять рядом со мной!

Ясен пень, обосновать можно было многое: мол, он через меня решил к Мстителям попасть… Только ни фига же подобного, к Мстителям он через Тони попал, и разыгрывать вторую партию со мной ему, если быть честной с собой, резона вообще ну вот никакого не было.

Но…

Как вообще так получилось, что я едва не угодила под колёса именно его автомобиля?!

Неужели и это не случайность?

Надо будет спросить… Если он согласится со мной говорить, да. Потому что одно дело — личина… А вот самому Локи Лафейсону, грозному и великому, привязавшаяся хвостиком девчонка и не к лицу даже. Что бы там этот лекарь не говорил.

Кстати, и про вечность надо будет спросить у Локи. Вдруг он объяснит, на что намекал старик… Ладно-ладно, сама в курсе насколько это наивно… Но помечтать-то можно?

Так-с, ладно, это всё потом. А сейчас он (Локи, не лекарь) лежал под тёплым стёганым одеялом на шёлковых белых простынях, практически сливаясь с ними бледностью лица.

Подошла, прислушалась. Даже дыхания почти не было слышно. Пришлось вытеребить из подушки пёрышко, чтобы убедиться, что он вообще дышит.

И холодный, как мрамор. Лицо расслаблено, спокойно… Я вдруг вспомнила, как он, ещё в облике Люка, уснул у меня на плече в родительском доме. Интересно, зачем? Или как раз этого не было в его планах?

Вопросы, вопросы…

И снова это пронзительное чувство, наверное, нежность: какой же он красивый. И какой… необыкновенный. И… мой.

Последняя мысль меня изумила своей категоричностью… но я тут же осознала, что выбор свой сделала уже давно. И обязательно добьюсь своего. Локи много сделал для меня. Спас бесчисленное множество раз, подарил новый, огромный мир, который я бы без него не увидела. Я изменилась благодаря ему. И жизнь моя тоже не будет прежней.

Поэтому я не отступлю. И буду бороться, за него, за нас. Я докажу Мстителям…

Что Локи способен на многое.

Я верну ему долг.

Или… об альтернативе думать не хотелось.

Спала я плохо. Все время снились кошмары. От вполне реальных — перед глазами мелькали картины того, как Мстители попадают в плен, как они убивают Локи прямо на полу тронного зала, и кровь течёт по моим ладоням… До невнятных, но не менее жутких: мне виделись отвратительные синие люди с красными глазами, два чернильно-чёрных ворона, которые каркали на чьей-то могиле, восьминогий конь без наездника…

А потом я увидела Локи.

Сначала ребёнком лет пяти на руках у матери, удивительно красивой и утончённой женщины. Потом подростком, который под руководством старших постигал магию. И ещё — его же рядом с Тором. Других ребят — в них я не без труда узнала четверку друзей Тора. Снова Локи: смеющегося, злого, озорного, отчаянного и отчаявшегося. Внезапно — коронацию Тора, которая так и не завершилась. А потом картины начали сменяться так быстро, что я больше ничего не смогла разобрать…

И проснулась от стона. Не своего.

…Вчера… Или сегодня… Короче, несколько часов назад, успокоившись и приняв несколько важных для меня решений, я ощутила себя уставшей до предела. День был ужасно долгим и невероятно тяжёлым. Так что, с сомнением посмотрев на Локи, который все ещё лежал бревном (хе-хе, вот он такому сравнению «порадовался» бы), я рискнула поискать ванную. Она обнаружилась за неприметной дверью в стене, затянутой такой же темно-зеленой тканью, как и все стены. Надо полагать, обои — это слишком просто для дворца…

На удивление, местная сантехника, конечно, поражала количеством золота повсюду, но в целом не отличалась от земной. Так что я разобралась быстро и вымылась ещё быстрее, боясь оставлять Локи одного надолго.

Но за пять-десять минут моего отсутствия ничего не изменилось. Так что я окинула комнату оценивающим взглядом. Женщина я или где?

Женщина!

А женщина найдёт шкаф с одеждой даже в другом мире, не сомневайтесь. Ну не спать же мне в джинсах! Был ещё вариант — вообще без ничего, но от него я отказалась. Не та обстановка, не те обстоятельства.

Так что я прошлась вдоль стен и за очередной портьерой обнаружила неприметную дверцу… В другую комнату, завешанную разной одеждой. Посмеялась над своей наивностью — могла бы и догадаться, что принц Асгарда не только в иллюзиях щеголять привык.

Рассматривать и оценивать асгардскую моду у меня не было сил. Так что я нашла некий аналог халата — видимо, такие вещи во всех мирах одинаковы — и переоделась.

Я не сомневалась, что зелёный шёлк приятно холодил кожу, вот только меня от всего пережитого уже озноб колотил. Так что я, не раздумывая, потеснила Локи под одеялом. Он, может, и был бы против такого соседства, но не имел шанса возразить. Он вообще не двигался. Зараза, ну вот зачем?..