— Нет! — одновременно вынесли вердикт Витоцци и Орландо.

— А что будем делать с ее параметрами?

— Утягивающий корсет! — снова произнесли они в унисон. Поцеловав указательные пальцы, мужчины указали друг на друга. Это был фирменный жест их тандема, который был известен Марисе еще с общих собраний.

— Стоп, стоп! Спирито оттолкнула от себя обоих и возмущенно посмотрела сначала на Марко, а затем и на Орландо. — Я на такое не подпишусь! У меня есть дела, Пабло велел подготовить мне все к презентации завтра. Да, и при том, я не модель и совершенно не умею ходить по подиуму.

— Презентация только на следующей неделе, Пабло что-то напутал. А вот если ты сейчас откажешься, то он точно тебя уволит!

Марко согласно покачал головой, вторя каждому слову своего начальника.

— Да, я не смогу!

— Слушай сюда, Спирито! — Витоцци схватил Марису за плечи и притянул к себе.— Никогда не думал что скажу это тебе, но от тебя зависит будущее всего журнала.

Мариса перевела взгляд на Кристину, с желанием найти поддержку хотя бы от нее, но так лишь обреченно пожала плечами в знак того, что другого выбора нет.

— Что за вихляо? — отвесил очередной свой «комплимент» Марко, когда Мариса шла от такси по дорожке к зданию, где должен был проходить модный показ.

— Иду как умею! Ковыляя на высоченных каблуках, новоиспеченная модель продолжила свое «восхождение» к славе и известности.

— Ладно, — фыркнул тот, — но добавь немного грациозности своему образу, если ты, конечно, в курсе значения этого слова. Марк томно закатил глаза.

— Сейчас я сниму это чертово платье, и его оденешь ты! — кинула Мариса свою прямую угрозу, тыча пальцем в грудь мужчины.

— Нет! Черный мне не к лицу. Марко словно и правда продумывал это вариант в своей голове, а это был его главный аргумент, чтобы отказаться надевать наряд. — Ладно! Ты готова? Витоцци поправил длинный шлейф из фатина сзади платья Марисы.

— Мне, кажется, я сейчас умру! — Девушка сглотнула от волнения и приложила руку к своему животу. — Мне воздуха не хватает.

— Это все утягивающий корсет! Так, легким движением руки мы превратили твой сорок второй в тридцать восьмой.

Мариса, казалось и не слышала этих издевок. — Марко, что будет, если я упаду с лестницы, когда меня начнут фотографировать со всех сторон?

— Этого не случится! — Мариса кинула ему немой взгляд «почему», и Марко тут же ей ответил, с трудом выговаривая из себя.

— Потому что ты, Мариса Спирито, — он как бы устало вздохнул, — самая безвкусно одевающаяся девушка на планете Земля, но при этом, самая смелая из всех кого я знаю.

Мариса тут же улыбнулась благодарной улыбкой, но Марко сделал вид, что ее не заметил.

— И при том, я буду держать тебя за руку, — фыркнул он и снисходительно и открыл перед ней двустворчатые двери. — Не хватало еще, чтобы вся слава досталась только тебе!

В эту секунду Мариса могла различать только биение собственного сердца. Земля словно уплывала из-под ее ног.

— Внимание! Орландо, который уже успел затеряться в толпе гостей на модном показе, привлек все внимание на себя. — Главный наряд из зимней коллекции от торгового дома «Valency»! — объявил он во всеуслышание и сотни глаз устремились в сторону Марисы.

Спускаясь по лестнице в платье, открывающем плечи, девушка раздавала радушную улыбку направо и налево, не позабыв о том, что нужно успевать позировать еще и фотографам.

Пабло остановился как вкопанный посреди зала, едва заметив модель, представляющую главный наряд этого вечера. Придя в себя, он поспешил подать руку Марисе у самого основания лестницы. Улыбаясь на камеры, он только и успевал, что задавать свои вопросы ассистентке.

— И как это понимать? — пробормотал Пабло, наклоняясь к ее уху и приветливо кивая в сторону камер.

— Модель заболела и мне пришлось примерить ее роль на себя, — Мариса повернулась в пол оборота, и встав в позу рука на бедре, еще раз обнажила белозубую улыбку. — Это только ради спасения журнала. Не думайте, сеньор Бустаманте, что мне все это нравится.

— Да уж, конечно!

— О! Боже! — главный дизайнер и идейный вдохновитель торгового дома «Valency» Мартен Дюпре, хлопнув в ладоши, уставился на свое творение. Вся публика в зале замерла в ожидании его вердикта. Вспышки фотоаппаратов перестали щелкать, а все камеры были направлены на молодого и талантливого француза.

— Ma chérie! (фр.моя дорогая!) Ты прекрасна! Мартен подошел к Бустаманте и Марисе. Галантно поцеловав руку последней, он растянулся в хищной улыбке.

— Пабло, mon ami, (фр. мой друг!) где вы прятали от меня это сокровище? — Дюпре все еще не мог оторвать глаз от прекрасной незнакомки, разглядывая ее со всех сторон.

— Это…это…

— Мариса, очень приятно месье Дюпре, — девушка представилась самостоятельно. Спирито сделала небольшой поклон, посчитав, что это будет уместно, в рамках того, что перед ней стоял истинный джентльмен и француз по своему происхождению.

— Marisabel, какое прекрасное имя! — тут же восхитился Мартен и увлек за собой под вспышки фотоаппаратов.

— Мариса, ее зовут Мариса, — поспешил исправить дизайнера Пабло, но его уже никто не слушал.

Пока Марко и Эдуардо тщетно пытались доказать Бустаманте, что это появление Марисы было жизненно необходимым, мужчина наблюдал прицельным взглядом за тем, как его личная ассистентка откровенно улыбалась молодому дизайнеру из Франции.

Он обращал внимание на все; как игриво она поправляет волосы, укладывая их на одну сторону, как непринужденно вскидывает подбородок к верху, когда смеется. Чаша терпения Пабло переполнилась после того, как Мартен пригласил Марису на медленный танец. Его откровенно несдержанные руки блуждали по спине девушки, спускаясь все ниже и ниже. Отставив пустой бокал шампанского на поднос, проходящего мимо официанта, Пабло поспешил на подмогу своей ассистентке. Марко и Эдуардо только и успели крикнуть ему «ты куда?» вдогонку, но Бустаманте не видел и не слышал ничего и никого из-за своей злости.

— Позвольте мне, месье Дюпре, он подошел к вальсирующей паре.

Мартен поцеловал руку Марисы напоследок, и та проводила его взглядом по залу.

— Потанцуй со мной!

— А у меня нет желания танцевать с вами.

— Как жаль, — воскликнул Пабло, — но это был не вопрос! Не обращая внимания на ее протесты, он крепко подхватил Марису за спину и талию и, не давая опомниться, принялся вести в танце.

— Я смотрю ты хорошо вжилась в роль модели. А что скажет твой благоверный, когда увидит твои фотографии с этим жалкой французишкой?

— Ну, во-первых, — она наклонилась к уху Пабло, — это не ваше дело, сеньор Бустаманте. А во-вторых, — Мариса посмотрела ему прямо в глаза, — мой парень в восторге от Франции. Впрочем, как и я сама!

Мужчина не отрываясь, сильнее сжал ее пальцы, но Марисе удалось вырвать свою ладонь из его крепкой хватки.

— Извините, но у меня что-то разболелась голова! Спирито, спасаясь бегством, выбежала на улицу. А Пабло так и остался стоять посреди зала, наполненного людьми из модной индустрии и смотреть на то, как длинный шлейф платья Марисы исчезает на лестнице.

Несмотря на относительно низкую температуру на улице, Спирито не чувствовала этого холода. Наоборот, все ее тело горело от прикосновений голубоглазого дьявола. Даже те места, по которым Пабло просто проходился своим взглядом, изнывали от желания снова оказаться перед его глазами. — Вот, я влипла, — вслух выругалась Мариса, когда почувствовала как ее плечи накрывает чья-то накидка. Она обернулась на это прикосновение.

Мужчина находился так близко, что девушка непроизвольно отшатнулась, но уже в следующий момент совладала с собой.

— Месье Дюпре, вы меня напугали.

— Называй меня Мартен, сокровище. Мое платье не предусмотрено для того, чтобы его носили без одного аксессуара. Он застегнул пуговицу на меховом манто и улыбнулся. — Так лучше. Тебя кто-то обидел?

— Нет, просто устала от назойливого внимания со всех сторон. Мне необходим был глоток свежего воздуха. Как вы наверное успели заметить, я не профессиональная модель.