— Вы так многосторонне талантливы?

— Нет, я набираю текст на компьютере и передаю по Интернету своей клиентке. Она так забавляется, редактируя мадам! Флора не чувствительна к нюансам и с благодарностью принимает все шпильки, вставленные на место запятых.

— Действительно.., забавно. Так в чем конкретно будет состоять моя помощь?

— Фаина уже позвонила Бурмистрову из Парижа…

— Как?!

— Маша, что за детские вопросы. Слово «роуминг» вам знакомо?

— Да, да, конечно. Продолжайте.

— Так вот. Завтра я встречаюсь с Бурмистровым, пудрю ему мозги и получаю приглашение на субботний бал.

— А Феликс?

— А Феликс страдает в своей комнате от зубной боли.

— Не слишком ли все просто?

— Нет, если вы мне поможете. В пятницу вечером Феликс начинает ныть, жаловаться на зубы и с утра в субботу поедет менять пломбу. К сожалению, для достоверности это придется сделать в кабинете поселкового дантиста. Но там все чистенько и на уровне, я проверял. И так далее. Бедный Феликс приезжает от врача с куском ваты за щекой, ноет, ноет, ноет, и мадам приказывает ему скрыться в своей комнате, принять снотворное и завалиться спать. Мадам не до расклеившегося секретаря, у нее прием. Вместо того чтобы дрыхнуть, Феликс идет к Маше, — лукавый Эндимион смотрит на «Машу», — и она вывозит его в своем «Форде» за территорию. Вас охрана когда-нибудь проверяла?

— Нет.

— Вот и славненько. Феликс совершенно самостоятельно добирается до Москвы, превращается в Фаину и вечером едет поздравлять юбиляра. Пока все понятно? Тогда продолжу. На приеме Фаина отлучается в туалет, пробирается через гараж…

— Постойте, Феликс, — перебила его я. — Зачем вам идти через гараж? На втором этаже, в спальне бывшего хозяина, висит подлинник Пикассо. Только намекните Дмитрию Максимовичу, что вы поклонник.., поклонница художника, он вам тут же все покажет. Оставьте там.., например, сумочку, и возвращайтесь позже.

— Эх, Маша,. — вздохнул Феликс, — на второй этаж я поднимусь только в сопровождении. Хозяина или охраны. Хотя… над вашим предложением стоит подумать.

Сколько охранников было в доме прошлым августом?

— Четверо. Двое держали под прицелом кухню и снующих официантов, двое наблюдали за холлом и лестницей.

— Та-а-а-к, — протянул Феликс. — Если выбрать время.., отвлечь немного парней в холле… Нет, Маша, слишком зыбко. Остановимся на проникновении через гараж.

Фаина делает свое грязное дело, ускользает тем же путем и вот далее… Далее я собирался превратиться из Фаины в Феликса в укромном уголке парка. Но это связано с огромным риском. Из поместья гостей будут выпускать, пересчитывая по головам и сверяясь со списком приглашенных. То есть в любом случае Феликсу придется остаться до утра. Потом он опять ноет, едет на повторный прием к дантисту и исчезает. Пока охрана сверяется с записями камер, вычисляет, кто входил, кто выходил, и убеждается, что Феликс материализовался в парке из воздуха, пройдет время. Но рано или поздно меня вычислят. А жить в вечном страхе мне бы не хотелось. Только через пропавшего секретаря мадам хозяин сможет узнать, кто рыбку прислал. Ферштейн, Мария Павловна? И вот что я хочу вам предложить. Ну, во-первых, вы вывозите меня из поместья; а во-вторых, вечером оставьте открытой оконную решетку своей комнаты. Сигнализация дома будет отключена — по дому бродит миллион гостей, все двери настежь — можно смело не запирать окна. Я выбегаю из дома, поднимаюсь на крышу гаража и через вашу комнату попадаю обратно в дом.

После чего, естественно, окно запираю изнутри.

— Но в свою комнату вы уже не успеете попасть. Коридор перекроет охрана. Или вы в моей спальне решили остаться?

— Нет. Это исключено.

— Тогда как?! Времени уже не остается!

— Начнем с того, что камеры зафиксируют выходящую из гаража Фаину. Манекенщицу будут искать в парке среди гостей.

— И все же. Откуда такая уверенность, что у кабинета не будет персональной охраны? Не говоря уже о времени после объявления тревоги. Феликс, мне кажется, вы водите меня за нос.

— Охраны у кабинета не будет, — безапелляционно заявил секретарь. — На время приема у Бурмистрова запланирована встреча, не требующая посторонних глаз.

— Откуда вы знаете?

— У меня могут быть свои секреты? — вопросом ответил Феликс.

— Нет. Или карты на стол, или мы не союзники.

— Хорошо, — вздохнул Феликс. — О встрече в кабинете мне сказала клиентка.

Этого достаточно?

— Не совсем.

— Маша, не будьте упрямой. Профессионалы не выдают своих источников. Неужели вам так важно знать, откуда у меня информация?

Пожалуй, нет. Хитроумный Феликс может наплести мне чего угодно, но он этого не делает. Значит, о клиентке беспокоится больше, нежели о себе. Интересно, кто она?

— Хорошо, — согласилась я. — Скажите, как вы собираетесь исчезнуть из моей комнаты?

Секретарь сделал глоток шампанского и ответил:

— Моя нанимательница раздобыла план дома. Ваша ванная комната является смежной? — Я кивнула. — Из смежной гостевой спальни можно попасть на чердак, проходящий над всем домом. Охрана будет обыскивать прежде всего парк, потом левое крыло.

За две минуты я успею спуститься с чердака в правое крыло, в такую же пустую спальню мадам, и дальше к себе. Все. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Нет. Дверь в соседнюю с моей комнату заперта.

— Ох и упрямы же вы, Маша. У меня есть универсальные ключи от всех гостевых спален дома.

— Откуда?

— Спер у Раисы, — буркнул «профессионал». — Сделал дубликаты и подбросил назад.

Вот теперь почти все.

— Феликс, вы сами верите в успех предприятия?

Секретарь ответил словами Чацкого:

— Блажен, кто верует, тепло ему на свете. Вы согласны мне помочь?

— При одном условии. Шампанского вы больше не пьете. Я хочу добраться до дома без приключений.

— Договорились, — сказал Феликс, и мы покинули «Соль».

Габаритные огоньки машины Феликса вели меня за собой, указывая дорогу. Парень не лихачил, рулил спокойно, словно говоря мне: «Не паникуйте, дорогая, я знаю, что делаю». Профессионал щекотливых ситуаций, игрок и сумасброд, я не верила ему и наполовину. Каждый ведет свою партию, используя союзника втемную. Пример Леонида — явное тому подтверждение. Почему он не сказал мне о сигнализации? Он не мог не знать о том, что через минуту поднимется суматоха, меня схватят и потребуют ответа.

Или он решил использовать меня, как одноразовый шприц? Компьютер уничтожен, на восстановление требуется время, у Бурмистрова, предположим, цейтнот, и они смогут о чем-то договориться? Возможно? Да.

А исполнителя, то есть меня, вышвыривают с волчьим билетом.

Если бы не страх за Серафиму! А так при любом раскладе я в проигравших.

Но с появлением Феликса у меня появляется шанс подпакостить Леониду. Я исполняю то, что он требует, под собственной редакцией. Почему он не плеснет воды на клавиатуру самостоятельно?! Он знает код двери кабинета, охрана везде его пропустит, как родственника хозяев… Почему он использует меня?! В наказание? Из садистского удовольствия, доказывая свою власть?!

Негодяй.

Впереди мигнули фары, Феликс съехал на обочину и остановился.

Я подождала, пока он не подошел ко мне, и открыла окно.

— Мария Павловна, первый поворот налево ваш. Я должен переодеться, смыть макияж, и вообще, нам лучше вернуться по отдельности.

Разговаривая, он склонился над машиной и вдруг провел рукой по моим волосам.

— Не переживайте, Мария Павловна, все будет хорошо. Я вам обещаю.

Ну, вот. Меня заранее жалеют. Что же будет, когда я выполню свою партию?! Венок с траурной лентой «Скорблю. Безутешен. Феликс»?!

Как оказалось впоследствии, эта мысль была самой дельной за истекшие дни.

Но я только три раза сплюнула через левое плечо и отправилась дальше, в надвигающийся кошмар старинного поместья.

Дом встретил меня редкими огнями и тишиной. Освещенная дорожка, несколько окон правого крыла и абсолютная темень левого.