Мариса впервые выбирала новогоднюю елку в месте, масштабу которого мог позавидовать бы целый аэропорт международного класса. Обилие лесных красавиц вокруг вызывало головокружение, пока насыщенно зеленый цвет пестрил своим великолепием на каждом углу. А запах? Запах был такой, что невозможно было передать словами.

— Итак, какую елку мы ищем?

— Мы ищем не елку, мы ищем символ, — философски ответил на вопрос невестки глава семьи Бустаманте. Серхио остановился возле одного из хвойных деревьев и пытливым взглядом стал осматривать каждую иголочку на ветке.

— Выбирать нужно сердцем, но при этом придерживаться некоторых критериев. Густота иголок, высота ели, — он загнул еще один палец, — и внешнее впечатление.

— Папа елочный маньяк, — пояснил Пабло, предлагая отцу еще один вполне себе вариант.

— Нет, — отмахнулся тот, а Мариса закусила губу, чтобы не засмеяться от жеста Николаса, который покрутил возле виска и губами прошептал, сумасшедший.

Не обладая рентгеновским зрением, Серхио все же пожурил своего первенца. — Я все вижу!

Прогуливаясь по длинным еловым рядам, Мариса в окружении семьи Бустаманте продолжила поиски настоящего символа новогоднего праздника.

— Смотрите, кто там? Все повернули головы в направлении руки Николаса. — Это же Тони!

Дельфина быстро спряталась за спиной старшего брата, и выглядывая из-под его рукава, взмолилась о пощаде. — Пожалуйста, не привлекайте внимания! Ведите себя, тихо!

— Хорошо, как скажешь. Эй, Тони!!! — крикнул Николас и приветливо помахал рукой, приглашая паренька к ним присоединиться.

— Ну, спасибо, я это запомню! — процедила Дельфина сквозь зубы и стала поправлять и без того безупречную прическу.

— Привет семье, Бустаманте! — молодой человек лет двадцати на вид, с приятными внешними данными и голосом, поспешил пожать руки всем представителям мужского пола.

— Делф???

Дельфина сделала вид, что отвлеклась от выбора елочных игрушек, и не помнящим взглядом уставилась на бывшего ухажера.

— Привет… Тони, кажется? Она не знала куда деть свои руки, поэтому накрутила на палец шарфик от «Hermes.»

— Да, Тони, точно. Как поживаешь?

— Хорошо.

— Елку выбираете? Ответ был настолько очевидным, что бедняга даже поморщился от самой постановки своего вопроса.

— Да, готовимся к праздникам. К Пабло приехала невеста.

— Я, Мариса, очень приятно Тони. Спирито безвольно пожала ему руку, отметив про себя, что натянутое лицо Дельфи, все еще находится на своем месте.

— И мне, — парень мялся, не зная как продолжить этот неловкий разговор дальше.

— Вечером придете послушать песнопения?

— Да, — хором ответили все Бустаманте, — конечно.

— Непременно.

— Я еще не знаю, может, если найду время, — Дельфина хотела показаться слишком занятой и доказать что ее жизнь настолько насыщенна и полна интересных событий, что церковный хор в качестве вечерней программы, не самая удачная для нее затея. У нее другие серьезные планы. Например, выслушивать придирки старшего брата, или же, обсуждать погоду за ужином со своими старыми тетушками. Да много всего!

— Ну ладно, до встречи, — Тони махнул рукой на прощание, и как только он скрылся из виду, лицо Дельфины залила краска.

Девушка едва не билась головой об рядом стоящий столб, до того она чувствовала себя не в своей тарелке.

— Тони, кажется? — изобразил младшую сестру Николас и покривлялся. — Ты просто пикап-мастер, систер!

— Ник, сделай всем одолжение и заткнись!

— Если он тебе по-настоящему нравиться, то не стоит показывать ему, что ты едва его помнишь, — вдруг влезла со «своим самоваром» Мариса. — Тони может подумать, что все случившееся между вами не более, чем просто история о неудачном первом разе. Дельфина смотрела на нее, так как будто ей стало интересно, что невестка хотела всем этим сказать.

— Мне показалось, что ты ему нравишься. На твоем месте, я бы пошла вечером на эти песнопения, и попробовала все исправить.

Дел долго слушала советы Марисы, но наконец не выдержала и сорвалась. — Как хорошо, что ты не на моем месте!

— Я просто высказала свое мнение, не более. Спирито постаралась оправдаться, — куда приятнее отмечать такой праздник, когда есть с кем поцеловаться.

— Вот и радуйся, что нашла моего брата. На этих словам Дельфина фыркнула и ушла вперед.

— Дел!!! Подожди! — Николас бросил в сторону Марисы извиняющий взгляд и догнал младшую сестренку в два коротких шага.

— Чего ты так сорвалась?

— А чего она лезет? Милагрос и Пабло тоже поравнялась с Нико и Дельфиной, подхватив последнюю под руку.

— Ты вела себя не правильно.

— Пусть так, но какая разница? Тони даже не посмотрит в мою сторону!

Тем более, я живу там, а он здесь…

— Жила…теперь то у тебя куча свободного времени.

— Почему? — немедленно подхватил разговор детей Серхио.

— Э… — Нико, виновный в том, что эта тема отчисления Дельфины из университета вообще поднялась, постарался исправиться на месте, — так ведь, каникулы же.

— Ладно, идем искать елку! Глава семьи постарался обнять всех своих детей, но сделать это было практически не возможно. Поэтому он предпочел объединиться с беременной Милагрос, которая больше всех нуждалась в его поддержке.

Мариса все это время обиженно плелась позади них. Ее раздражал тот факт, что Пабло встал на сторону сестры. Да, они с Бустаманте не настоящая пара, их и знакомыми назвать словно. Но! Он ответственный за весь этот цирк, и в его же интересах действовать на стороне невесты.

— Пабло, немедленно вернись за Марисой, бедняжке итак не легко со всеми нами, а тут еще ты оставил ее без всякой поддержки. Мама Мора всегда знала как правильно поступить всем ее детям, наверное, поэтому она была лучшей мамой на свете.

Бустаманте остановился на середине дороге, и разгребая снег одной ногой, стал терпеливо ждать, пока невеста с ним поравняется. Мариса никогда не отличалась особой вежливостью, особенно будучи обиженной на кого-то.

— Чего тебе?

— Не говори со мной в таком тоне!

— Хочешь, я вообще буду молчать до конца отпуска.

— Что не так?

— Все! Все не так! Твоя сестра манипулятор, которая использует собственных родных, только чтобы поставить меня в неудобное положение. А ты за меня даже не вступился! — Мариса обиженно ударила его маленьким кулачком в грудь.

— Дельфине двадцать, она еще слишком молода. Вспомни себя в ее возрасте.

— Я никогда не вела себя так, как ведет себя она! На глазах Спирито тот час выступили слезы от обиды. Она не хотела показывать собственную слабость, но остановиться уже не могла. Пабло обреченно выдохнул на морозе, от чего из его рта пошел пар. Он ненавидел, когда женщины плакали, в особенности его женщины, а Мариса в данную минуту была именно его женщиной. Заметив, что родители наблюдают за их сценой со стороны, Пабло ничего не оставалось делать, как успокоить свою расстроенную невесту. Он снял кожаную перчатку с правой руки и осторожно поймал слезинку, одиноко катившуюся по лицу Марисы.

— Прости, — он притянул ее к себе, сократив расстояние между ними до считанных миллиметров. — Ты права. Я не должен был тебя вот так бросать, — прошептал он напротив ее волос. Его объятия подействовали на нее успокаивающе. Не смотря на мороз, она была согрета теплом. Его теплом. Когда холодная щека Пабло коснулась ее, Мариса замерла, втягивая в себя морозный воздух. На долгий, болезненный момент, они остались стоять на месте, просто дыша.

— Ты сто тысяч раз права.  — прошептал Пабло. Ее веки опустились, и Мариса утонула в еще одном облаке аромата его терпкого одеколона.

— Все в порядке? — Пабло прижался лбом к ее лбу, — да?

— Да… — покачав головой, обронила она и еще сильнее прижалась к его куртке. Мариса чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчаянно нуждалась в защите. И если уж так сложилось, что Пабло Бустаманте единственный человек, который может ее в этом поддержать, так пусть оно так и будет.