— Как твоя нога? — это милое проявление заботы с его стороны заставило ее немного снять напряжение, витающие между ними в воздухе.

— Все хорошо. Уже почти не болит.

— Здорово…значит и врач не понадобился.

— Точно…

Повисла тишина.

— Мне очень нравится твоя семья, Пабло…

— Рад это слышать.

— Все…кроме Дельфины.

Он усмехнулся, а что же в отношении меня? Бустаманте подошел ближе и положил руку недалеко от ее головы. И вот уже всего пару сантиметров разделяло их губы.

— Я…я… — у Марисы пересохло в горле, от этой опасной близости.

— Ты… Ты… продолжай. Я вспомнил про выключатель, мы часто играли прятки в доме… он находится прямо за твоей головой.

— Где? — Спирито была рада любой теме, только бы не обсуждение их странных и запутанных отношений. Она проявила излишнюю заинтересованность и повернула голову. Тумблер щелкнул. Зажегся свет.

— Здесь, — Пабло смотрел Марисе в глаза и этот волнительный момент длился вот уже несколько секунд, но никто из них не спешил удаляться друг от друга.

— Ты не ответила, как относишься ко мне, — его глаза изучали ее рот, и от этого взгляда она облизнула верхнюю губу, тщательно подбирая нужные слова в голове.

— Не самое удачное время, вы выбрали, чтобы уединиться!

 Они одновременно повернули головы в сторону двери, где за всей этой картиной со стороны наблюдал Николас, оперевшись одной рукой на дверной косяк. — Мы тут между прочим пытаемся свет починить!

— Замок заклинило, — сбивчивые объяснения Пабло не спасли положение.

Понадобилось не меньше часа, чтобы разобраться со всеми проводами, и наконец-таки определить причину поломки.

— Анхель, считай! — Иво поднял сына на руки, и тот принялся делать обратный отсчет.

— Три…два…один! Елочка гори! На последнем слове все вокруг засияло мигающими огоньками, озарив белоснежный снег всеми цветами радуги.

— Какая красота, настоящее чудо! — Мариса была захвачена этой красочной картиной не меньше ребенка. Пабло, стоявший рядом молча наблюдал, только его не привлекали разноцветные гирлянды вокруг дома, он был полностью поглощен горящими глазами и ослепительной улыбки своей невесты.

Вечером вся семья снова собралась за дружным столом. Появление гостя на пороге не застало их врасплох, так как Пабло заранее предупредил о приезде Диего.

Мариса вот уже час все гадала, что могло связать крепкой дружбой этих двух молодых людей? Они были не только разными внешне, один голубоглазый блондин, а другой жгучий брюнет с карими глазами, но и внутренне, эта разница была заметна невооруженным взглядом. Диего был излишне приветлив и любезен со всеми, уверенно держался за столом, поддерживал любые беседы, но за всей этой маской «хорошего парня», скрывалось нечто напускное. Что-то неискреннее было в его глазах, что Марисе никак не удавалось раскрыть их хитрый блеск.

— Женщины любят побежденных, но изменяют им с победителями… — услышала она, вырвавшись из собственных мыслей.

— Да, только, если победители одержали победу честным путем.

Диего был несколько сконфужен дерзким комментарием Марисы, но виду не подал. Обращаясь к бокалу вина, он пригубил из фужера и нацепил на лицо фальшивую улыбку.

— Говорят, что победителей не судят.

— Это не больше, чем просто слова, — уверенно отмахнулась Мариса. — Ты же тоже не веришь всему написанному в газетах?

Диего предпочел отмолчаться.

— Да… кажется, кто-то встретил достойного оппонента в обсуждениях. Нико ужасно забавляла эта ситуация за столом.

— Напротив, всегда приятно поспорить с умным человеком. Пабло, тебе не сказано повезло со своей невестой. Она не только красива, но и умна. Немногие могут похвастаться таким приличным багажом.

— Диего, — махнула на него рукой Мариса, так же неискренно как и его только произнесенная речь, — милый, ты вгоняешь меня в краску.

 — Сколько можно болтать, — Дельфина перетянула одеяло на себя, — давайте лучше во что-нибудь поиграем? Придумала! Будем играть в крокодила! И никаких возражений, — поспешила успокоить все несогласные возгласы девушка, — сколько можно набивать свои животы? Все за мной в гостиную!

— Я присоединюсь к вам чуть позже, хочу подышать свежим воздухом и позвонить домой. Мариса вышла на задний двор, и поднимая глаза к звездному небу, еще раз восхитилась красотой вокруг. Мороз опустился до десяти градусов, и синоптики прогнозировали дальнейшее понижение столбика термометра вплоть до двадцати градусов по Цельсию. Самый пик похолодания, по заверению метеослужбы, должен был приходиться на Рождественскую ночь.

Пока снежинки медленно падали на белоснежное покрывало из снега, Мариса повернула голову и увидела в окне, как Милли с ее огромным животом показывала какое-то слово в пантомиме. Смотреть со стороны на все это представление было невероятно весело, особенно учитывая неповоротливость Милагрос и ее грациозность бегемота.

— Красиво здесь… не то что в Буэнос-Айресе, — Диего подошел к Марисе со спины и огляделся вокруг. — Нет в столице этого природного очарования. Он носом втянул в себя морозный воздух и выпустил тот уже через рот.

— Да, я полностью с тобой согласна.

Девушка по-прежнему чувствовала себя неуютно в компании лучшего друга жениха. Она особенно остро ощутила это, когда они остались с ним наедине.

— Странно, что ты не хочешь мне возразить! За столом ты придерживалась других понятий.

— Я только выражала собственную позицию.

Глаза Диего приняли опасный прищур. — Теперь-то я понимаю, почему Пабло на тебя так смотрит, ты не похожа на его бывших подружек. Те едва могли два слова связать. А ты… — он дотронулся до волос Марисы и пропустил прядь между пальцев… — ты другая.

Девушка дернула головой.

— Не бойся, я же в курсе, что ты только играешь свою роль невесты, — заметив ее напряжение, он поспел ее успокоить. Даже манера его разговора действовала гипнотическим образом. — Что скажешь на то, чтобы провести вместе выходные, после Рождества?

Диего всем своим видом излучал образ успешного мужчины, привыкшему получать все, чтобы он ни захотел. У Марисы сложилось впечатление, что он никогда не слышал в ответ слова «нет». Его предложение вызвало у нее приступ тошноты.

— А что бы сказал на это Пабло, услышав как ты кадришь меня в доме его родителей?

— Прими мой дружеский совет, не принимай свою роль невесты слишком серьезно. Не нужно строить напрасных иллюзий и ожиданий в отношении моего лучшего друга. Его привлекают девушки несколько иного плана. Если тебя останавливает только это, я уверен, что Пабло не обидится, если узнает о нашей интрижке. Он у нас не слишком сентиментальный.

Сердце Марисы чуть не вырвалось из груди, когда она услышала, как позади нее отворилась дверь.

— Это правда, я не сентиментален, — подтвердил слова друга Пабло.

У девушки перехватило дыхание, и в этот момент она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

— Я не буду против, но только не сейчас, когда Мариса играет роль моей невесты, Диего.

Идемте в дом, там все вас заждались.

Мариса определенно ждала от Пабло других слов, но его речь заставила ее чувствовать использованным унитазом. Настолько мерзко было осознавать, что Бустаманте допускает мысль о том, что она может ввязаться в отношения с его лучшим другом.

Войдя в дом, Мариса поняла, что на сегодня ее роль приветливой невестки окончена, так как понимала, что не сможет больше улыбаться и вести себя непринужденно в компании его родителей. Да и такой хороший вечер портить не хотелось. Сославшись на плохое самочувствие, она поднялась в спальню и обреченно рухнула на кровать. Прямо следом за ней вошел Пабло.

— Все в порядке?

— Да, — быстро соврала Мариса, нервно стягивая с себя туфлю и отбрасывая ее к туалетному столику.

Пабло уже тогда мог почти услышать ее жгучее несогласие, почувствовать сгусток колючек, и дурные намерения. Вопреки ее «да», все было написано на лице девушки, всегда так умело, справляющийся с ролью его невесты.