Крылов был совершенно адекватен, вел себя естественно, но безостановочно болтал – есть у него такая черта: чуть выпьет – и словесный понос уже не остановить. Веня выпрыгнул из машины, дал указания Анне на предмет завтрашнего дня, поднялся по мраморным ступенькам и скрылся за дверью дипломатического представительства.

Собрались ехать дальше – сначала в Бланьяк, потом на союзническую базу «Аахен», куда следовало доставить Курта. И тут вдруг выяснилось, что Коленька пропал. Незаметно ушел, причем диноцератиха по имени Гильза тоже отсутствовала, вызывая беспокойство со стороны Курта.

Ждали почти сорок минут, прогулялись по соседним улицам, расспросили патрули – ничего. Решили ехать, поскольку начинался комендантский час – документы у всех были в полном порядке, но лишний раздражать военных тоже не хотелось. Казаков в сердцах громко пообещал намылить холку некоему оборзевшему мутанту и сел за руль.

На борт «Франца» Крылов не вернулся, равно как не добрался до моего дома или виллы Амели Ланкло. Утром было высказано здравое предположение: Коленька запил. Дело, в общем-то, житейское, с кем не бывает – забурился на ночь в «Золотую Арфу» или в «Мефистофеля», коньячок, девочки опять же...

Решили потерпеть до десяти утра – придет, никуда не денется. Потом начали всерьез беспокоиться – на аварийный сигнал ПМК Коленьки не отвечал, хотя этот прибор, даже будучи выключен, обязательно должен среагировать на экстренный вызов. Кроме того, ПМК является своеобразным телохранителем человека – искусственный разум способен распознать грозящую хозяину опасность и в чрезвычайных обстоятельства моментально отослать информацию на базу, каковой является «Франц-Иосиф». ИР корабля виртуально развел руками и сообщил, что никаких чрезвычайных сообщений не поступало.

Выводы: либо Крылов спьяну разбил ПМК (что маловероятно – для этого по компьютеру пришлось бы долго бить кувалдой), либо машинка сломалась (еще более абсурдный вариант!), либо друг наш Николай провалился незнамо куда – сиречь, в одну из «дырок», где не действует Планкова связь.

На всякий случай проверили злачные места Квебека и больницы, Сигурд забрал машину и по приказу Гильгофа обшарил все шесть «сфер» и «карманов» находящихся рядом с городом. Никаких следов. В военной комендатуре сообщили, что человека с такими приметами патрули не задерживали. Мадам Елена Коменж удивленно вздернула брови и пообещала проверить по своим каналам, не случилось ли за ночь чего скверного.

Словом, Крылова будто мегаланий языком слизнул. Но ПМК должен работать, даже находясь в желудке гигантского варана!

Какую роль в этой истории играл принадлежащий Курту Веберу диноцерат, никто ответить не мог. Тем не менее Гильза исчезла вместе с господином Крыловым, хотя никогда раньше не отходила от герра лейтенанта дальше чем на три метра – зверек окончательно приручился и теперь не мыслил себя вне человеческого общества.

– Постой, постой! – прервал я излияния Казакова. – Ты должен был заметить! Коленька полный вечер сюсюкал с Гильзой, она не слезала с его колен! Припомним наше старое предположение о том, что диноцераты отнюдь не просто так оккупировали тевтонскую базу и могут являться неким звеном, связывающим мир Гермеса с Чужаками... Вдруг именно Гильза утащила Крылова с собой?

– Куда «утащила»? – Капитан глянул на меня устало. – Ты хоть сам понимаешь, о чем говоришь? Мелкий грызун...

– Диноцераты – вовсе не грызуны!

– Да мне пофиг! Гильза – обыкновенное животное, пускай и редкое! Зверь, тварь, скот! Без единого проблеска разума в башке, умеет только ласкаться, жрать и срать! А ты мне заявляешь, будто Гильза способна «утащить» незнамо куда взрослого и практически трезвого человека, будто вурдалак – заблудившуюся в ночном лесу пышнотелую селянку! Совсем сдурел?

– В свете последних событий, – прохладно сказал я, – лучше ничему не удивляться. Откуда мы знаем, вдруг диноцераты на самом деле не мирные зверюшки, а как раз плотоядные вурдалаки-людоеды?

– Ага, Гильза сожрала Крылова и закусила ПМК на сладкое, разжевав в мелкую пыль, – усмехнулся капитан. – Извини за резкость, не хотел обидеть. Вот какая мысль: бери Альфу и поехали к консульству. Псина может взять след?

– Попробуем, но гарантий никаких – больше двенадцати часов прошло... Нужна какая-нибудь Коленькина вещь.

– Бейсболка подойдет? Нарочно прихватил.

– Думаю, да.

Альфа забралась на заднее сиденье джипа и улеглась с гордо-независимым видом льва, украшающего Трафальгарскую площадь в Лондоне. Через десять минут мы очутились на месте таинственного происшествия, а Казаков поименовал нас Шерлоком Холмсом, Доктором Ватсоном и Собакой Баскервилей – остается вымазать Альфу биофлуоресцентным раствором и выпустить ночью гулять по городу.

Охрана консульства взирала на наши эволюции настороженно, однако не вмешивалась – господина штаб-офицера тут знали достаточно хорошо. Альфа покрутилась возле мощенного булыжником тротуара, рядом с которым вчера стояла машина, и, внимая приказу «ищи», тихонько потрусила в сторону улицы Сент-Омер. Поворот направо, дальше к булочной «Марго», потом снова направо, в узкий безымянный переулок. Здесь след оказался потерян: собака посмотрела на меня расстроенно и с виноватым видом повиляла хвостом. Мол, ничего больше сделать не могу – прощения просим.

– Та-ак. – Казаков снял ПМК с рукава куртки. – Говорите, здесь? Луи, отойди подальше! Вдруг мы отыскали новую «дыру»?

– Вряд ли. Самый центр города, тут ходит множество людей, червоточину давно бы обнаружили.

Капитан сверился с показаниями компьютера и прошел точно с севера на юг через точку, указанную Альфой. Никакого эффекта. Попробовал снова, еще раз и еще...

– Облом, – вздохнул Казаков. – Ну не мог же Коленька просто раствориться в воздухе! Хотя, если учитывать возможности его организма, нельзя исключать ни единой вероятности. Вернемся в Бланьяк, доложимся Гильгофу. Доктор рвет и мечет, никогда его таким не видел! Разве что кусаться не начал!

Вопреки мрачным предсказаниям господина капитана, Вениамин Борисович выглядел относительно невозмутимо. В салоне «Франца» вновь пахло крепким натуральным кофе, автоповар подмигивал веселыми изумрудными огоньками, монитор голопроектора показывал новости с Земли, только звук был выключен.

– Надоели вы мне хуже горькой редьки, – некорректно заявил Гильгоф. – Все до единого! Судя по вашим безрадостным лицам, никаких результатов? Я так и думал. Луи, угостите собаку ветчиной, бутерброды на столе... Вопрос: что будем делать? Бибирев сожрет меня без хлеба и масла, Коленька являлся одним из наших скрытых козырей – вспоминаете разговор на «Кронштадте», капитан?

– Полагаю, не стоит так убиваться. – Анна спустилась по винтовой лестнице из кабины, поприветствовала нас взмахом руки и присоединилась к беседе. – Веня, давайте подключим логику и забудем об эмоциях. Ребенок потерялся, с детьми такое бывает. Скорее всего, потерялся намеренно. Вы недавно разговаривали с отцом Фернандо Сольером, священник упоминал о некоем «зове», преследовавшем сгинувшего мальчишку из Сен-Флорантена. Как его звали – Юбер Барбен? Диагнозы у Юбера и Крылова одинаковые – генетическая перестройка организма, вызванная эндогенным воздействием. Какие заключения можно сделать, а?

– Точно! – подтвердил я, вспомнив давнишнюю беседу с умным доминиканцем. – Отец Фернандо предупреждал Крылова, что если он услышит «зов», надо обязательно предупредить друзей!

– И конечно, ничего подобного он не сделал, – зло бросил Гильгоф. – Собственными руками придушу, когда... и если... вернется.

– Жрать захочет – вернется, – с оптимизмом высказался капитан. – Раньше Коленька умел проникать взглядом в «мир невидимого», вдруг теперь он научился перемещаться между материальной и нематериальной вселенными?

– Человеческое тело – материально, если кто не заметил, – язвительно сказал доктор. – И ему решительно нечего делать в мире частиц, квантов или магнитных полей!