- Хаки - настоящий парень!!! - орали все эти в белых комбинезонах в свои микрофоны. - Хаки знает, кому надо отдать свой голос!!! - орали все эти в белых комбинезонах в свои микрофоны. - Хаки не из тех, кто отдает свой голос кому попало! - орали все эти в белых комбинезонах в свои микрофоны. Еще они орали, что Хаки - это вам не хлюпик Гризли, заставивший содрогнуться в ужасе всю нашу благословенную страну. Что Гризли - слабак! А вот Хаки - это Хаки! Он, Хаки, знает, что ему устроили Аквариум! Знает, что за каждым его движением следят сотни и сотни тысяч добрых граждан, соратников, собратьев! Хаки понимает, какая на нем ответственность! Можно только восхищаться мужеством, с которым он. Хаки, несет бремя этой ответственности! Хаки все нипочем, да! - Друг мой! - позвал Док. - Друг мой! Хаки! Еще порцию колы! - Док после вчерашнего Инцидента держал руку на перевязи и был бледнее обычного. - Плюнь на эту синюшную рожу, Хаки! Старина! Он корчит из себя трезвенника, а сам качается после вчерашнего запоя! А мне скрывать нечего! Я с вами, я такой же, как вы, добрые граждане! И налей-ка ты мне, старина, порцию с содовой! И себе налей! - Милашка после Инцидента даже не переоделся и опирался на мощную трость. У Хаки свербело в носу из-за утреннего сквозняка по ногам. Свербело в глазах из-за ночного бдения. И еще кое-где свербело из-за того, что Хаки после всего вчерашнего наглотался содовой. А все эти в белых комбинезонах помимо Аквариума устроили Стену, и ему, Хаки, было некуда деться. Ничего, он потерпит! И даже нальет себе порцию с содовой. И даже нальет себе колы. И выпьет с Милашкой. И с Доком тоже выпьет. Хотя кое-где свербело все сильней. Лишь бы Они не подумали, что он, Хаки, решил, кому отдаст свой голос. Лишь бы Они его не дематре... Ну, вот то самое... И они могут сделать то самое с ним в любой момент. Они могли сделать с ним то самое еще утром, когда двое из Службы Безмятежности посетили его. Но тогда для всех них было бы "ноль-ноль". И Они правильно решили, что "ноль-ноль" от них никуда не денется. И сейчас все Они устроили для Хаки Аквариум, с тем, чтобы весь избранный богом народ мог видеть его, Хаки, каждую секунду. И не упустить момента Решения. И не упустить реакцию другой стороны на Решение. А реакция возможна только одна. И тогда "ноль-ноль". Но тогда одна сторона будет козырять своей гуманностью против зверской реакции другой стороны. И выиграет. Но где какая сторона - ему, Хаки, будет уже все равно. Он будет демарте... ну, то самое. "Лучше бы они ухлопали кого-нибудь, и соотношение бы нарушилось", подумал Хаки. Но потом вспомнил четверых и четверых, вспомнил Двойку Патруля, вспомнил Службу Безмятежности и сообразил, что Они предусмотрели такие варианты. И сколько трупов положит одна сторона, столько же положит другая. Так что решать только ему. И как бы он ни решил... Так что у Хаки свербело в носу, в глазах, еще кое-где. Но больше всего свербело на душе. Док, едва оклемавшись после Инцидента, продел руку в черную перевязь и с утра облюбовал уважаемое заведение Хаки, посасывая колу и показывая всем друзьям, соратникам, собратьям, какой он. Док, демократичный. Милашка тоже прихромал после Инцидента сюда же и глотал порции с содовой, показывая добрым гражданам, какой он. Милашка, демократичный. И оба они не говорили о политике, о красной и синей опасности, о законопроектах и поправках. Они просто демонстрировали, какие они отличные ребята. И они на самом деле выглядели отличными ребятами, черт побери! А все эти в белых комбинезонах орали в свои микрофоны, что он. Хаки, отличный парень! И почему бы этим отличным ребятам не поладить между собой?! И Хаки рад был поладить, но не знал, на кого ставить. Вернее, знал: на кого бы он ни поставил, его дермате... ну, то самое. Так что больше всего у Хаки свербело на душе. И засвербело еще больше, когда в голове сверкнуло про Пигалицу. Слава богу, все Они ничего не знают про Пигалицу. Слава богу, что Пигалица далеко! Слава богу, что Пигалица осталась на Плато! Слава богу!..

Команда Дока - те-кто-мозгует-запершись-в-прокуренной-комнате, - следила за Общим Компьютером. Голоса распределялись "ноль-ноль". Команда Дока следила за Датчиком Аквариума - Датчик показывал стойкое равновесие. - Ни черта он не решит! - сказал первый. - Решит! - сказал второй. - Он должен отдать голос, или по Закону его дематериализуют! - Кому бы он ни отдал голос... - начал третий. - Вот именно! Но лучше бы - за Дока... - сказал четвертый.

- Вот именно! Но лучше бы - за Милашку... - сказал четвертый из команды Милашки. - Копать надо! - сказал первый. - Копать, пока есть время. Должно быть у этого ублюдка что-то. Не может не быть! - Времени между тем не так много... - сказал второй.

- Времени между тем не так много! - сказал первый из команды Дока. Поэтому и копать надо побыстрей!..

Они устали. Милашка стал терять контроль над собой и прихрамывал на другую ногу, демократично курсируя от столика к стойке за порцией с содовой и обратно. Док стал терять контроль над собой и хватал стакан с колой той рукой, что на перевязи, демократично провозглашая тост за здоровье хозяина и процветание уважаемого заведения. Но на них вряд ли обращали внимание владельцы визионов, прилипшие к экранам. Хаки! Вот сейчас фигура номер один! Фигура номер один традиционно вертела в руках стакан, накручивая его на салфетку. Хаки занимался делом. Дел у Хаки в этот день было много. Например, приготовить Милашке очередную порцию. - Сейчас он покончит с этим делом и скажет!!! - надрывались микрофоны. Например, откупорить Доку очередную колу. - Сейчас он покончит с этим делом и скажет!!! - надрывались микрофоны. Например, протереть стойку... - Сейчас он покончит с этим делом и скажет!!! ...Накручивать стакан на салфетку Хаки мог долго. Работа у Хаки такая. Накручивать стакан на салфетку, пока сил хватит. Визионы крупно показывали его руки, микрофоны надрывались, что в этих крепких руках не только стакан и салфетка, но судьба Холма на четыре года вперед. У Хаки заложило уши от микрофонов, глаза воспалились от направленных пучков, кое-где уже не свербело, а пинало снизу в живот - тупо и мучительно. "Да, Хаки, в твоих руках судьба Холма на четыре года вперед, - думал Хаки. - Только твоя собственная судьба в руках других. И не на четыре года вперед, а на все время, оставшееся до встречи с Всевышним, - думал Хаки.И время это - не четыре года, а очень может быть - четыре часа. Если ничего не изменится..." Но что может измениться?! Хаки отдает голос Доку - с Хаки покончено. Хаки отдает голос Милашке - с Хаки покончено. Хаки никому не отдает голос - с Хаки покончено. По Закону. Хаки снова вспомнил про Гризли...

- Что такое Пигалица? - спросил первый из команды Дока. - Синюшник, - сказал второй. - А я думал - леди! - рявкнул первый. - Что такое Пигалица?! - Сейчас... - сказал третий. - Пигалица - кличка, присвоенная умиротворителем роты Корпуса. Умиротворитель - Хаки. Эмоциональный контакт "Пигалица - Хаки" категории А. Периодизация контакта - десять лет. - Значит, - сказал четвертый, - ему стукнуло сорок, а минус десять - он входил тогда в Корпус на Плато. Этой... Пигалице было десять наших земных. И сейчас как раз...

- И сейчас как раз эмоциональный контакт категории А! - сказал первый из команды Милашки. -Это ход!!! - Она знает только свой язык, - сказал второй. - В отличие от синюшников, осевших на Земле. - Тем лучше! - сказал третий. - Хаки знает ее язык, язык синюшников. Кто еще знает этот их синюшный стрекот? Сколько их, этих знатоков? Ставлю десять против одного - их можно пересчитать по пальцам! - Пересчитать надо, - сказал четвертый. - Только не по пальцам. Надо подключить Общий Компьютер. Данные получим через минуту. И сразу глушить канал визиона тем, кто поймет стрекот Пигалицы.

- Тогда Хаки будет единственным. Соображающим, что она ему говорит, сказал первый из команды Дока. - Остальные, все остальные будут слушать переводчика, нашего переводчика, - сказал второй. - Переводчик у нас высокой квалификации. Проверено. - И еще!.. - сказал третий. - Канал с визионом Хаки - без обратной связи. А то он такое прострекочет! - Да-а-а... - сказал четвертый. - Эмоциональный контакт категории А. - Категория А - это выстрел в десятку! - сказал первый из команды Милашки. - Канал! - сказал второй. - Пора! Времени всего час.