Переводчик: Юлия Уорд (с 1 по 8), Катя Сопова (с 8,5 до конца)

Редактор: Алена Ходакова (с 8,5 до конца)

- Эй, смотрите, это же Принц-Фермер, - сказал Слейд со смехом.

Ройал хмыкнул и покачал головой, пока нес два мешка, наполненные кормом для скота в новый коровник. Сто голов крупного рогатого скота должны были доставить неделей позже, и Ройалу выпало позаботиться о том, чтобы к тому времени хлев готов. Он был почти готов; только часть крыши осталась незавершенной.

- Почему бы вам, ребятам-острякам, не помочь мне? - ответил Ройал, прищурив карие глаза на них. Пятеро других членов Когтистого Отряда сидели, развалившись вокруг костра, пили пиво и смеялись в лучах послеполуденное солнца.

- Неее, нам и так хорошо, - сказал Карл, сделав долгий глоток своего пива.

Ройал стонал и облизал сухие губы. Черт, пиво бы сейчас не помешало.

- Давайте поможем ему, ребята,- сказал Торн, их Альфа, вставая со стула, - Мы же одна команда.

Парни издали коллективный стон недовольства, но встали. Они больше не были боевым отрядом медведей-оборотней, но когда Альфа сказал, они инстинктивно подчинились. Каждый из них подошел к горе мешков, сваленных у грузовиков, и схватили по два. Все, кроме Стетсона, огромного белого медведя, который взял четыре.

Когтистый Отряда когда-то был элитной военной группой медведей-бойцов, которые провели последние семь лет путешествуя по миру и сражаясь в горячих точках. Но это в прошлом. Они обменяли свое оружие и бронежилеты на лопаты и садовые перчатки.

Они недавно приобрел четыре тысячи акров[1] красивого ранчо в Монтане у своих друзей, а теперь и соседей, братьев Вега. Сперва они решили, что это довольно здорово: иметь собственный дом, просто быть свободными, но вскоре поняли, что убивать было легче, чем содержать ферму.

- А не многовато тут еды? - спросил Тайлер, хватая два мешка.

- На следующей неделе привезут много коров,- ответил Торн, - Около сотни голов. У нас будет настоящее ранчо.

- Итак,- ухмыльнулся Слейд, - Кто-нибудь знает что-нибудь о коровах?

Парни переглянулись. Между ними повисло молчание.

- Мы разберемся, - сказал Ройал. Что в этом может быть сложного?

Они молча двинулись к сараю. Ройал воспользовался возможностью и осмотрел живописную округу. Новое ранчо, которое они после долгих споров решили назвать Когтистым Ранчо, содержало в себе четыре тысячи акров великолепных нетронутых лесов, рек, полных форели, сверкающие озера и холмистые пастбища. Вдали были видны горы с снежными шапками, а воздух был чист и свеж.

Парни бросили тяжелые мешки в коровнике.

- Хорошо было бы купить тачку, - разгибая спину, произнес Карл.

Близнец Карла, Слейд, засмеялся:

- А лучше трактор. Что у нас вообще за ранчо такое? У нас нет никакой техники или оборудования.

- Зачем они нам нужны, если у нас есть сила оборотней?- Торн поднял руку и поиграл бицепсом.

Ройал кивнул. Работать было тяжело, но было приятно чем-то себя занять. Палящее солнце жгло его обнаженные плечи, и мужчине хотелось быстрее погрузиться в бурлящую реку. Я точно собираюсь поплавать, когда закончим.

Дверь хижины Стетсона хлопнула, и Ройал увидел Кайли, которая немногим ранее присоединилась к их группе, одетую в форму Шерифа. Она подбежала, придерживая маленький холмик своего живота в защитном жесте, встала на цыпочки, чтобы подарить своему мужу и паре, Стетсону, поцелуй.

- Рада бы вам помочь, парни,- пролепетала она,- Но мне надо бежать. Я уже опаздываю на работу.

- Эй, Кайли,- обратился к ней Торн, - Есть какие-нибудь зацепки по поводу пропажи мэра?

- Нет,- подмигнула она ему, - Поговаривают, что он сбежал в Юго-Восточную Азию, потому что его подозревали в каких-то налоговых махинациях.

- Ладно,- покачал головой Торн,- Будем надеяться, что он там и останется.

Ройал бросил взгляд на самую высокую гору, Абсарока, вдали. Он и Тайлер похоронили мэра там, и его никто не сможет найти. Стетсон прикончил ублюдка, когда мэр пытался заставить его убить пару Стетсона, Кайли. Она помахала нам и запрыгнула в свою патрульную машину, помчавшись по грунтовой дороге в сторону шоссе. Стетсон посмотрел на оседающее облако пыли, поднявшееся следом за машиной:

- Разве она не лучшая?- вздохнул он.

- Да, но у нее ужасный вкус в выборе мужчин,- усмехнулся Слейд,- Но она ничего.

Ройал хмыкнул. Кайли действительно была замечательной. Было хорошо иметь женщину в лагере. Правда парням пришлось приложить много усилий, чтобы вычистить территорию от пивных банок и приучиться носить штаны.

- Так здорово иметь пару,- можно было увидеть маленькие сердечки в глазах Стетсона, пока он говорил это,- Вы, ребята, должны постараться и скорее найти свою.

Ройал застонал. Черт, только не это…   

Братья Вега предоставили им четыре тысячи акров земли от их семейного ранчо, но Когтисты Отряд не мог даже подумать, что в завещании на землю был пункт, что все владельцы ранчо должны жениться в течении года, иначе землю передадут штату Монтана. Отец братьев Вега вынудил своих упрямых мальчиков найти себе пару. Он и знать не мог, что здесь поселятся другие оборотни, а сейчас этот пункт распространяется и на Когтистый Отряд. Теперь еще пятеро его членов должны будут найти себе женщин, не то братья Вега потеряют свою землю. Это была чертова проблема.

У Ройала не было желания ввязываться в это, но он остался в меньшинстве. Близнецы уже зарегистрировались на сайте поиска невест, а Тайлер всегда хотел помочь отряду, неважно какой ценой. Ройал был уверен, что Торн еще не оправился после смерти своей пары и не был готов принять новую, но он пытался оставаться нейтральным к ситуации. Найти пару помогло бы команде, а Торн всегда делает то, что хорошо для команды.

- Это восхитительно, любить кого-то,- продолжал Стетсон, все еще глядя на пустую дорогу, - Мое сердце настолько переполнено чувствами, что может взорваться.

Ройал поднял один из мешков, бросив его в спину влюбленному оборотню:

- Отнеси это в сарай, пока твое сердце еще не взорвалось.

- Из нас всех тебе будет полезнее всего найти пару, - проворчал Стетсон.

Ройал покачал головой. Когда они уже перестанут лезть ко мне с этим?

- Тебе уже пора это прекращать, - прорычал Ройал, поднимая два тяжелых мешка. Он развернулся на каблуках и, кипя от гнева, направился к сараю, оставив парней позади.

Настоящее имя Ройала было Иван Мальтезе, и он был законным наследником и принцем Мальдерании. Но в день его шестнадцатилетия  в подарок он получил изгнание из своей страны, преследуемый разъяренной толпой. Иван бежал в Америку, где, наконец, получил место в Когтистом Отряде, присоединившись к Торну и его команде. Он не хотел больше возвращаться в родную страну и разорвал все связи со своей коррумпированной семьей, которая считала нормальным позволить народу голодать, но купить себе новый золотой Феррари. Такие вещи было невозможно простить. А его родители, Король и Королева, частенько баловались подобным, пока не были изгнаны своим же народом.

Ройал оставил все позади и просто хотел вернуть имени своей семьи хоть каплю чести, но был арестован за избиение наркодилера. Его бросили в тюрьму, где Ройал встретил генерала Самсона и его группу спецреагирования, которая заставила молодого оборотня присоединиться к Когтистому Отряду.

- Мы потеряем ранчо, Ройал, - голос Стетсона раздался за спиной мужчины,- Пришло время нам двигаться дальше. Найди милую девушку и остепенись.

Ройал просто покачал головой и ускорил шаг. Он действительно не был готов к поискам невесты. Он отрекся от своей жадной семьи, покинув их навсегда. Он отрекся от своего положения в обществе и оставил родную страну. Его прозвище – единственное, что связывает его с благородным наследием.