Она вытащила батончик из сумки и протянула его щенку. Он набросился на него, чуть ли не глотая целиком.

- Не забывай жевать, - посмеиваясь сказала ему Камилла, - Или задохнешься, - воспользовавшись тем, что он отвлекся, она взяла его на руки. И мгновенно привязалась к нему, - Ты хочешь остаться со мной? - спросила она, когда он открыл рот.  

 - У тебя нет семьи, у меня нет семьи, - она погладила его маленькую голову, - Так что скажешь? Не против… пойти по жизни месте?

Щенок дожевал батончик и уставился на Камиллу голодными глазами. Он облизал свою мордочку розовым язычком.

- Хочешь еще? - улыбнулась Камилла. Она вытащила еще один батончик. Малыш жалобно заскулил и набросился на него, когда девушка протянула ему еду. Он напоминал ей саму Камиллу. Грубоватый. Задиристый. И слишком юный, чтобы выживать на улицах в одиночку.

Камилле было всего 11, когда она осталась на улице. Ее отец и мать были заядлыми наркоманами. Родной дом – грязной дырой с одной комнатой, разлагающимся мусором, опарышами и жестокими мужчинами, которые ходили сюда как на проходной двор.

Когда мать выгнали арендодатели, он отправилась к своему дружку, папаше Камиллы, но он был не рад маленькой дочке. Тогда ее мать пожала плечами и, со словами “Ты сама со всем разберешься”, захлопнула дверь перед Камиллой. Пусть это и было обидно, но она ожидала такого от матери. Ведь у ее дружка была бесплатная наркота.

Итак, Камилла осталась одна на улицах Атланты в одной разорванной рубашке, которая ей уже была мала. Девушку до сих пор пробирала дрожь от мысли, чтобы с ней было, если бы Анджела ее не нашла.

Анджеле тогда было 19, ее родители так же бросили ее. Она взяла Камиллу под свое крыло, дала ей кров, деньги, еду и научила всем аферам, что знала сама. Вместе они придумали еще кучу афер, и у Камиллы впервые в жизни что-то хорошо получалось.

- Никогда не взрослей, пожалуйста, - сказала Анджела однажды, считая их выручку,- Люди не могут устоять перед твоими светлыми волосами и зелеными глазками. Поэтому оставайся всегда одиннадцатилетней.

Но когда Камилла подросла и обзавелась приличными формами, она поняла, как легко обкрадывать мужчин, которые пытались произвести впечатление на красивую девушку.

У них с Анджелой получилась отличная команда. Всякий раз, когда они проходили мимо проституток, то не могли сдержать презрительного фырканья. Эти девочки легко сдались. Но в глубине души Камилла знала, что она стояла бы рядом с ними, если бы не Анджела.

Она часто чувствовала себя виноватой, когда обманывала действительно хороших людей, но перед глазами стояли картинки измученных девушек, с синяками на ногах и пустым взглядом. Жизнь обманутых людей не зависела от пары баксов, а это отделяло Камиллу от необходимости продавать свое тело в переулке.

Они с Анджелой набрались опыта и стали проворачивать по пять дел в месяц. А иногда и в один день. И вся их выручка не облагалась налогами. Они путешествовали от города к городу. Из штата в штат. И Анджела стала единственной семьей Камиллы.

А потом она попала в тюрьму.

Анджела пыталась провести богатенького сынка сенатора, но все пошло не по плану. Разозленный сенатор использовал все свои связи, чтобы ее посадили. Но дали всего два года, полтора из которых она уже отсидела.

- Еще? - ответила Камилла на скулеж щенка, выпрашивающего добавки, - У меня больше нет, но позволь мне сделать небольшую работенку, и мы оба съедим по стейку.

Она сняла с себя одежду и натянула свадебное платье. Эту аферу она не решалась провернуть уже долгое время, но когда она нашла свадебное платье за десять баксов в секонд-хэнде, то поняла, что время пришло.

- Как я выгляжу? - спросила Камилла щенка, а затем подошла к разбитому зеркалу, стоящему позади парикмахерской. Щенок подбежал к ней и вцепился в подол платья, - Ах ты маленький драчун, хочешь и себе лоскуток? - шутливо бранилась она, пытаясь отцепить его, - Знаешь, а мне нравится. Назову тебя Скрэппи[4].

Щенок согласно тявкнул.

Она вновь повернулась к зеркалу. Какая-то тяжесть поселилась в ее груди. Она выглядела прекрасно. Даже паутинка трещин и кучи мусора за ней не могли испортить это. Камилле хотелось сорвать с себя это глупое платье и убраться из этого чертового города с его счастливыми семьями. В такие моменты ее накрывала депрессия, из-за чего ей трудно было дышать. Я никогда не выйду замуж. У меня никогда не будет нормальной семьи и жизни.

Камилла отбросила свои чувства:

- К черту все это! Семья для слабаков. Просто для галочки. Мне это дерьмо не нужно.

Так говорила Анджела.

- Время немного подзаработать.

Она посадила щенка в сумку, оставив молнию чуть открытой, чтобы он мог дышать, и вернулась на главную улицу по проходу, заваленному мусором.

- Ух, это худшая дорога к алтарю.

Был ранний вечер, и в городе  не было многолюдно, но кто-то должен был попасться на крючок. Она оглянулась в поисках любого мужчины. Кто-нибудь с хорошей машиной и одеждой был бы предпочтительнее.

Она ахнула, заметив великолепного мускулистого мужчину, загружавшего сумки в пикап. У него были каштановые волосы, слегка зачесанные на бок, выбритые виски и короткая бородка, которая заставляла ее ощутить слабость в коленях. Закатанные рукава рубашки плотно обхватывали его предплечья.

Повезло его рубашке. Хотела бы я так же обхватить его бицепс.

- Черт, то не добрый знак, - сказала бы Анждела, если бы не была заперта в камере в Техасе, - Он слишком хорош. Тебе нужен кто-то, кто бы не так сильно купался в женском внимании.

Камилла выдохнула. Да что она может знать. Она вообще в тюрьме.

- Извините! - окликнула она высокого широкоплечего красавца. Он обернулся, взгляд его завораживающих карих глаз почти заставил ее шокировано остановиться, - Не могли бы вы мне помочь? - с трудом выдавила она из себя.

Ройал складывал всю еду и пиво, что он закупил, в багажник своего пикапа. Ему было немного стыдно за свой недавний срыв. Поэтому он собирался извиниться перед ребятами стейками, пивом и лобстерами. Как только они увидят все это в багажнике, то раздобреют достаточно, чтобы его простить.

- Извините! - раздался вдруг женский окрик. Ройал краем глаза увидел девушку на другой стороне улицы.

Его челюсть отвисла, сердце заколотилось, а дыхание застряло в горле. Она была прекрасна в своем белом свадебном платье, которое облегало ее фигурку. Она была совершенно потрясающей.

Но она уже занята.

- Не могли бы вы мне помочь? - спросила роскошная невеста-блондинка, приподняв платье и подбегая к нему.

Ее глаза были потрясающего зеленого оттенка, который можно было найти только в девственных глубинах тропического леса. Ее светлые локоны обрамляли личико, и Ройал обомлел, когда она посмотрела ему в глаза.

Парень, что женится на ней, определенно счастливчик. Где бы он ни был.

- Не могли бы вы мне помочь? - повторила она, но Ройал был слишком ошеломлен, чтобы ответить, - Мне очень нужна ваша помощь.

Ройал с трудом сглотнул:

- Конечно, - он был готов сделать для прекрасной невесты что угодно. Ее пышное платье местами скрывало ее изысканные изгибы, но он мог точно сказать, что у нее была пышная грудь и роскошные бедра. В ней было все, что он так любил в женщинах: есть за что ухватиться.

- Что случилось? - сказал он, подходя ближе.

Она прикусила губу, а взгляд метался по улице, ни на чем не задерживаясь. Она глубоко дышала, пытаясь взять себя в руки, но по ее виду он мог сказать, что она была в ужасе. Будто кто-то мог напасть на нее в любую секунду.

- Я должна выбраться отсюда! Пока они не вернулись, - прошептала она, хрипло дыша.

- Кто? - Ройал сделал еще шаг к ней. Он чувствовал, как инстинкт защитника начал назревать в нем. Он выпятил грудь и стал разминать руки, осматривая улицу, пытаясь найти того, кто мог стать угрозой для красавицы перед ним. За годы в армии он отточил свои чувства, но, казалось, на улице не было ничего опасного. Но он также знал, что это может измениться в одно мгновение.