На борту корабля все идет по-прежнему, ничего не изменилось с тех пор, как я в последний раз писал вам, так что нет никакого смысла повторяться. Многие члены экипажа "Бладвинга" просили меня передать привет и свое почтение их бывшему командиру, что я и делаю. Письмо написано мною на сто восемнадцатый день после отлета "Бладвинга" с ч-Ригана и восемьдесят девятый день моего командования. Да здравствует Империя.

Тр'Лайлу

Эл прочла письмо, улыбнулась и тут же настороженно посмотрела по сторонам – хорошо, что эту улыбку не мог увидеть никто из членов экипажа "Кирасса". Это вежливое, сдержанное, официальное письмо совсем не соответствовало стилю Тава. Впрочем, ничего удивительного в этом не было – Таву так же, как и Эл, было хорошо известно, что произойдет с письмом, когда оно попадет на "Кирасс".

Пер-люст-рация. Вряд ли сейчас кто-нибудь, кроме Эл, мог вспомнить это древнее слово, но оно очень хорошо обозначало смысл происходящего на корабле. Итак, письмо будет прочитано Тр'Кайлом на связи, потом передано офицеру Службы Безопасности Т'Лиун, из-под власти которой Тр'Кайл никак не мог вырваться, а уж компьютеры Службы Безопасности будут жадна выискивать в этом послании хоть малейший намек на секретное сообщение или недовольство. Потом подвергнут текст дешифровке по методу Т'Лиун, а заодно и анализу Ява-Аана по обработке данных и еще одной, уже совершенно непонятной экспертизе. Впрочем, это не принесет никакой пользы. Тав не настолько глуп, чтобы с помощью кода, который может расшифровать любой компьютер, передавать Эл запрещенную информацию.

О, конечно же, Т'Лиун отыщет какую-нибудь галиматью с помощью крипт-анализа! Например, она обнаружит там сообщение: "План провалился. Обращение в Сенат не дало результатов. В дальнейших переговорах отказано" – и успокоится. Именно это Т'Лиун и люди из Высшего Командования хотели услышать, так что на какое-то время это усыпит их бдительность. А потом... А потом будет слишком поздно.

Эл поудобнее устроилась в мягком кресле и с наслаждением потянулась. Уж она-то поняла из этого письма многое. Упоминание Тава о починке бортового компьютера означало, что Гилун Тр'Кейриану, да благословят Стихии его изощренный ум, наконец-таки удалось украдкой поставить усилители, добытые у клингонов, на двигатели "Бладвинга", а такое усовершенствование сделает корабль в три раза мощнее. Эл не любила корабли клингонов, которые с недавних пор стала приобретать Империя – они были мрачны и неудобны. Клингоны слыли плохими кораблестроителями, но вот оружие.., оружие они делать умели, и это оружие было совершенно необходимо для выполнения тайного плана Эл.

Из письма Тава становилось понятным и другое – он всегда рядом с Эл и ожидает ее сигнала. Сообщения, поступающие к нему на корабль, тоже просматриваются, Командование держит в тайне теперешнее местонахождение Эл, и ему удалось узнать о нем только благодаря родственникам-разведчикам, все еще работающим в Службе Связи Командования. Следующее сообщение Тава было очень важным: в том квадранте, в котором сейчас находится корабль Эл, ожидалось появление противника, и ее прежний экипаж был рад осуществить план, который они с Тавом потихоньку разрабатывали с той минуты, как "почетный караул" Командования Космическими Силами пришел на "Бладвинг", забрал Эл со старого корабля и отвел ее на "Кирасс", к ее теперешней команде.

Эл была довольна полученным сообщением. Только одна деталь отсутствовала в этом письме – во время последнего путешествия на ч-Риган она истратила много денег, пытаясь отремонтировать "Бладвинг"... Теперь ее денежными тратами занималась Федеральная полиция... Впрочем, скорее всего, ей нужно было ждать и надеяться... Надеяться и ждать...

– Тра-ра рай! – мелодично зазвенел звонок внутренней связи.

– Тра-ра-рай! – сказала Эл и повернулась к экрану.

Вспотевший, взлохмаченный Тр'Кайл нервно жестикулировал:

– Кре-риов на-хви ре элиу арредхау вен...

"Четыре с половиной минуты, – насмешливо подумала Эл, взглянув на часы. – Четыре с половиной минуты! Т'Лиун явно увеличивает скорость чтения! А, может быть, Тр'Кайл стал работать быстрее?"

– X нафи В – pay Эрейн. – Эл с любопытством посмотрела на Тр'Кайла: этот человек абсолютно не мог следить за выражением своего лица – он моргал, пожевывал, как-то странно подрагивал мягким безвольным подбородком, и Эл поняла, что сегодняшнее сообщение действительно заслуживает того, чтобы его выслушать.

– Хилайн на нфайстур лл, эфврохин галай... – опять занервничал Кайл.

– Да, да, я слушаю! – Эл придвинулась к столу и сделала ему знак рукой – продолжать. Запоздалые новости о визитах в тот квадрант пространства, в котором находился ее корабль, почти не волновали ее. Эти старые машины клингонов заслуживают только того, чтобы по дороге их засосала какая-нибудь черная дыра.., меньше мусора в космосе...

– Хре – ва? – вяло переспросила она.

– Лай хра-галай на хилайн, кре-риов. Мрай кха рхааукир ллоаннен галай.., те ссиун бхвейну хи "Энтерпрайз" кхине.

А вот такого оборота дела она не ожидала.., вернее, именно этого она ожидала и на это надеялась. Эл изо всех сил сдерживалась, чтобы не шелохнуться в кресле и не выдать себя. Строгое выражение лица, глаза – решительные и властные, только левая бровь, может быть, немного дрогнула и приподнялась, но не более того.

– Ре-ве, – сказала она спокойно и кивнула так, словно эти новости вовсе не были для нее неожиданностью. "Так быстро! Так быстро!" – горячие волны восторга охватили все ее существо.

– Ре кру ва? Эрейн?

– Ау э, кре-риов. Ир хвиннен нио эссайна Лло-анн, мраел виррир, – она махнула Тр'Кайлу рукой – ничего спешного, мелочи, детали, названия кораблей новой патрульной группы Федерации могли подождать в компьютере до ее "утренней смены". Экран погас.

Только тогда Эл откинулась в кресле, сделала глубокий вдох, потом облегченно выдохнула.., и снова улыбнулась осторожней натянутой улыбкой, которая могла бы насторожить любого их тех, кто ее хорошо знал.

"Так быстро... – опять подумала она. – Но все же я рада... Дорогие мои враги, вы только подумайте, как прекрасно власти поступили и с вами, и со мной. Именно здесь наконец-то может появиться возможность свести наши давние счеты...

Эл выпрямилась, протянула руку к пульту внутренней связи, убрала с экрана письмо Тава потом набрала несколько кодовых слов и отключила свой небольшой личный компьютер от главного бортового компьютерного блока. Ей срочно надо было поработать, поработать так, чтобы никто на корабле не смог пронаблюдать за тем, что она делает.

Слава Богу, файлы с исчерпывающими данными о том квадранте космоса, в котором они находились, у нее были запасены давно.

– Ие ра! – сердито и вызывающе сказала она, посмеиваясь над тем, что Т'Лиун могла ее подслушивать. – Ра сиу хлун вр "Энтерпрайз", иррхаймен ра сиен Кирк...

Личный дневник капитана Джеймса Кирка.

Звездная дата 0304.65.

Поток ионизированных частиц водорода в коридоре ф-Триангула усиливается.

Как шутит мистер Чехов, в мире развелось слишком много ионизированных элементов. Кстати, вчера вечером в командной рубке мистер Чехов заявил, что мама его растила совсем не для того, чтобы он составлял прогноз погоды. Надо будет спросить, его – почему? Ведь метеорология была изобретена в России.

Мистер Спок очарован (он умеет очаровываться всем на свете!) постепенным увеличением и усилением ионных штормов в нашей части галактики. Конечно же, он прочел нам лекцию о значении последних научных открытий и напомнил, что проблема, которой занимается экипаж, звучит довольно четко: "Осложнения, возникающие при перемещении звездного ветра в пространстве". Кстати, ветерок действительно задает сложные задачи. Он создает угрозу экологической катастрофы в этом секторе галактики, грозит в ближайшее время повлиять на межзвездные полеты и экономику многих планет, расположенных на торговых магистралях. Правда, даже Спок, несмотря на всю свою очарованность, признался мне, что с нетерпением ожидает решения этой проблемы и надеется в скором времени перейти к работе над чем-нибудь более интересным. В общем-то, я с ним согласен – я сам чуть не умер от скуки, следя за этим ветром. Кажется, моя мама тоже растила меня совсем не для того, чтобы я составлял прогнозы погоды.