Время, как известно, неумолимо. Именно оно накладывает отпечаток на каждого из нас, неся с собой неизбежность увядания. И в самую первую очередь этот малоприятный процесс отражается на коже, ведь именно она призвана защищать организм от множества негативных факторов и от ежедневного воздействия окружающей среды.

По мнению косметологов и дерматологов, первые признаки увядания наблюдаются уже у тех, кто едва перешагнул 25-летний возрастной рубеж. Затем начинается постепенное замедление процесса образования новых клеток эпидермиса и увеличение слоя ороговевших клеток. Уже с 30 лет отмечается изменение белкового обмена, что приводит к нарушению волокнистых структур, и в первую очередь коллагена, снижается способность клеток удерживать воду. После 40 происходит неизбежное истончение всех слоев кожи вследствие изменения жирового обмена, потери эластичности сосудов, что в свою очередь осложняет кровоснабжение кожи, перенос питательных веществ и удаление шлаков. Помимо естественных процессов старения, происходящих внутри организма, кожа также подвергается постоянному воздействию неблагоприятной окружающей среды и ультрафиолетовому облучению. Но и это еще не все — едва ли не каждый из нас вольно или невольно вредит ей, кто курением, кто неумеренным употреблением алкоголя, а кто пренебрежением к отдыху и к столь необходимому организму расслаблению.

Еще одним «врагом» красоты являются открытые в конце прошлого столетия свободные радикалы, которые, воздействуя извне, разрушают клеточные мембраны и эластичные волокна кожи. И тем не менее период увядания, несмотря на общие его тенденции, для каждого человека индивидуален, и не последнюю роль здесь играет наследственность. И если с генетикой спорить бессмысленно, то с остальными факторами, губительно влияющими на кожу, бороться можно и нужно, причем, чем раньше начать регулярные профилактические действия, тем лучше. Ведь по тому, в каком состоянии находится кожа того или иного человека, принято судить и об уровне его культуры, и даже о социальном статусе, а это в условиях современной жизни — немаловажный фактор.

Эпидермис — наружный слой кожи. Верхняя его часть — роговой слой, полностью состоит из сплющенных мертвых клеток, наполовину представленных белковым, идеально прочным нерастворимым в воде веществом — кератином. Нижний (розовый) базальный слой — «инкубатор» новых клеток, где начинается их жизненный цикл. По мере созревания они продвигаются вверх, теряя влагу и заполняясь кератином. Старые же клетки превращаются в роговые чешуйки и слущиваются с поверхности кожи. Ежедневно в результате регенерации, или процесса обновления, до 2 миллиардов клеток эпидермиса отмирает и ровно столько же их появляется. Полный цикл регенерации занимает 28 дней.

Дерма, или собственно кожа, лежит непосредственно под эпидермисом. Это пронизанная кровеносными сосудами рыхлая соединительная ткань, представленная волокнами коллагена, эластина и ретикулина. Синие перевитые структуры — это потовые железы. Здесь же видны и волосяные фоликулы с их сальными железами.

Коллаген составляет 98% соединительной ткани и обеспечивает прочность кожи, эластичные и ретикулиновые волокна, придающие коже упругость, способны растягиваться до определенного предела под воздействием внешнего давления или движения и принимать первоначальный размер с окончанием воздействия. Между этими волокнами находится аморфное гелеобразное вещество, состоящее из полисахаридов, наиболее важными их которых являются гиалуроновая кислота и хитозан, обеспечивающие внутритканевую транспортировку питательных веществ.

Подкожная жировая клетчатка — самый глубокий слой кожи — представлена жировыми дольками, клетки которых накапливают и сохраняют жирорастворимые витамины A, E, F, K. Кроме того, этот слой служит опорой для наружных слоев кожи. Синие овалы — это пациниевы корпускулы, органы осязания, которые реагируют при надавливании.

Это соединения, вступающие в реакцию с молекулами клеточных мембран и разрушающие их. В результате образуются новые свободные радикалы, а реакция приобретает характер цепной. Вслед за молекулами клеточных мембран начинают разрушаться молекулы белков, углеводов и даже ДНК и происходят необратимые процессы, приводящие к преждевременному старению организма. До поры до времени он способен бороться с радикалами, обезвреживая их пагубное действие, но когда их становится слишком много, наступает состояние, называемое окислительным стрессом. Основными причинами возникновения свободных радикалов в организме являются: чрезмерное солнечное облучение и неблагоприятная экологическая обстановка.

Наибольший эффект в борьбе со свободными радикалами дает употребление нейтрализующих их веществ — антиоксидантов, которые замедляют процесс окисления, а значит, и старения. К ним в первую очередь относятся витамины А, С, В6 и особенно Е, а также минеральные вещества — селен, цинк, медь, марганец. Для полного удовлетворения потребности организма в антиоксидантах человеку необходимо ежедневно съедать немалое количество фруктов, овощей и круп. Наиболее рационально эту проблему можно решить при помощи пищевых добавок, в которых с большой точностью соблюдена концентрация этих живительных веществ. Уберечь кожу человека от свободных радикалов помогают косметические средства, в состав которых входят антиоксиданты.

Бесспорно, солнце полезно для человека. Инфракрасные лучи ускоряют биохимические реакции, ферментативные и иммунологические процессы, повышают возбудимость коры головного мозга, секрецию гипофиза, а ультрафиолетовое излучение участвует в синтезе витамина D и метаболизме кальция. Однако все хорошо в меру, а особенно эта мера важна во время принятия солнечных ванн. В зависимости от длины волн ультрафиолетовое излучение делится на УФ-А, УФ-В и УФ-С-лучи. Наиболее опасны для кожи С-лучи, поскольку обладают самой высокой энергией и наиболее близки к рентгеновским. Они задерживаются озоновым слоем стратосферы. В-лучи стимулируют выработку витамина D и меланина — пигментообразующих клеток, которые и придают коже бронзовый загар, но они же являются причиной ожогов. А-лучи имеют наименьшую энергию, но при этом — самую высокую проникающую способность. Эти лучи, не задерживающиеся облаками, способны проникать через стекло. Поэтому организм может совершенно незаметно накапливать большие дозы УФ-А-излучения даже в том случае, если человек сидит рядом с закрытым окном в пасмурную погоду. Именно с этими лучами связано фотостарение кожи. Об этом следует помнить прежде, чем позволить себе лежать на открытом солнце, особенно в период наибольшей активности нашего Светила, а именно с 12 до 16 часов.

Наиболее уязвимой составляющей кожного покрова является, конечно же, лицо. Именно оно наиболее подвержено влиянию всех окружающих нас атмосферных факторов, к тому же кожа лица в силу анатомических особенностей человеческого организма крайне неравномерно снабжается кровью и имеет очень разветвленную сеть нервных окончаний, что делает ее максимально чувствительной. А еще лицо является средоточием активности желез так называемой внешней секреции, таких как потовые и сальные. Все это означает, что главные усилия в борьбе с увяданием необходимо сосредоточить именно на коже лица.

Самый явственный и ранний признак его старения — это видоизменение кожи вокруг глаз, которое присуще не только женщинам, но и мужчинам. Эта область, будучи почти у всех сухой, постоянно подвергается растяжениям, участвуя в мимических движениях глаз — каждый из них в течение дня совершает около 10 тысяч движений. Именно поэтому кожа этой области раньше всего теряет упругость, что приводит и к появлению морщин, и к обвисанию уголков глаз, и к образованию так называемых мешков.