- Извините, я получил важное сообщение, и мне необходимо срочно вас покинуть, но вы обязательно хорошенько обдумайте мое предложение, а несколько попозже я обязательно вас разыщу... - и он тоже с чмоканьем растворился в дыму собственной сигары.

"Интересно, что было в капсуле?" - лениво подумал Леонард. - "И зачем ему нужен был я?" Но "драконья кровь" уже начала делать свое дело, и приятная теплота, разлившаяся по всему телу, наконец добралась до мозга, заполняя собой каждую клеточку. Не хотелось ни о чем размышлять, не хотелось отвечать на эти ненужные вопросы, не хотелось ничего. Впрочем нет, сейчас у Парасюка было одно желание, да и то какое-то вялое и не очень определенное. Просто хотелось подольше находиться в этом состоянии предельного блаженства, когда просто таки сливаешься с Вселенной, слушаешь ее, читаешь ее мысли, являешься ее частью, причем частью, играющей весьма значительную роль. И Парасюк отбросил все свои проблемы, в данный момент кажущиеся такими мелочными, закрыл глаза и застыл в неподвижности, лишь время от времени втягивая в себя очередной глоток ригелианского коктейля.

Из состояния нирваны Леонарда вывел нечеловеческий крик. Он открыл один глаз, проклиная про себя Скворчера, снявшего звуконепроницаемый экран, и увидел, что действительно кричал не человек. Расу кричавшего не мог определить даже столь эрудированный человек, как Парасюк, регулярно читающий журнал "Вокруг Галактики". Это было небольшое плотно сложенное существо, все покрытое густой бурой шерстью. Оно очень походило на колобка из известного голографического комикса, но в нью-ганимедском исполнении. Колобок стоял в центре зала на трех своих довольно хлипких ножках и громко кричал на интерлингве с сильным акцентом:

- Граждане! Это налет! Все конечности на стол! Не делать резких движений. Приготовить кредиты и ценности для добровольной передачи в Фонд революционных преобразований планеты Ксимангу!

Только тут Парасюк заметил у оравшего парализатор. Трое других, точно таких же, как первый, но с более светлой шерстью и в коричневых масках, скрывающих лица, начали обход столиков, собирая "добровольные пожертвования". Веганцы попытались было протестовать, приготовив для обороны свои мощные хвосты, но тут же упали, парализованные одним из экспроприаторов. На эстраде неистово заверещала очередная стриптизерша, рыхлая страусиха с Пикрима-8. Ее голова находилась в куче перьев на полу, но визг все равно был невыносимым. Благо дело, это продолжалось недолго, она тотчас же свалилась от меткого выстрела парализатора.

- Спокойно, граждане! - вещал бурый, взобравшись на одного из распластавшихся веганцев. - Не заставляйте нас применять силу, это ведь не в ваших интересах! Лучше радуйтесь, что ваши деньги и ценности пойдут не на банальную пьянку и развлечения, а на смещение деспотического императорского гнета на планете Ксимангу!

"Ксимангу... Где же это может быть?" - вяло подумал Леонард, но это название совершенно ничего ему не говорило. Так и не найдя ответа на этот не очень-то его и мучивший в данную минуту вопрос, он решил телепортироваться от греха подальше, ведь революционеры были уже совсем близко, выворачивая карманы у троих таможенников, очень этим возмущенных. Леонард чуть потряс головой, чтобы прийти в себя, набрал в грудь побольше воздуха, установил мысленно координаты своего номера в местном "Хилтоне", сосредоточился и...

Словно кто-то огрел Леонарда веслом по голове. Тысячи раскаленных до бела иголок вонзились в его мозг, разрывая в клочья хлипкие синапсы, огромная кувалда со всей силы врезалась в мозжечок, по каждому из нейронов прошлась маленькая бор-машина...

Он свалился под стол и, уже теряя сознание, сообразил каким-то краем до предела возмущенного мозга:

"Гады! Поставили ментальный щит над рестораном... Откуда он у них только?" - и сам себе удивился, - "Это ж надо, о таком думать в подобную минуту..."

Последнее, что видел звездный волк и опытный мыслелетчик Леонард Парасюк, было флегматичное лицо бармена, продолжавшего как ни в чем не бывало взбивать очередной сложный коктейль. Его-то имущество наверняка было застраховано.

2

Парасюк смотрел на белый потолок, еще ничего не осознавая. Наконец в его взгляде появился первый проблеск подобия мысли:

"Где я?"

- Где-где... В частном вытрезвителе, вот где. Понапиваются до потери сознания, и не помнят потом, что было, как было. Рассказывай им потом... А ну, вставай!

В поле зрения Парасюка появился огромный тумбообразный человек в белом накрахмаленном халате с закатанными рукавами. На его большущей левой руке вызывающе синела татуировка, рекламирующая виски "Белый орел". На правой же можно было прочитать лозунг: "Трезвость норма жизни!"

"Правая рука не ведает, что делает левая..." - почему-то вспомнилось Леонарду.

- Да при чем тут не ведает? - снова загрохотал гигант. - Просто в вытрезвителе я работаю на полставки. Приходится подрабатывать и в других местах. А за "Белого орла" платят неплохо...

С этими словами он элегантно приподнял край кровати, и Леонард оказался на холодном кафельном полу, все еще почти ничего не соображая. Кафель, как оказалось, способствовал более быстрому приходу в чувства, и Парасюк энергично завертел головой из стороны в сторону, прогоняя остатки ночных кошмаров.

- На, попей, - служитель вытрезвителя протянул ему большую алюминиевую кружку с несколькими вмятинами и надписью зеленой краской "инв. N_24567" и тоном большого специалиста в данном вопросе добавил: Соляной раствор на земных овощах в таких случаях неплохо помогает. Старинный рецепт. Только у нас.

Парасюк отрицательно помотал головой и с трудом поднялся на ноги. Говорить он все еще даже не пытался.

- Ну, как знаешь. Его стоимость все равно включена в полную калькуляцию услуг. Так что, зря ты отказался... Ладно, можешь идти.

Леонард тут же попытался телепортироваться, но боль в затылке снова дала о себе знать. Он покачнулся, но все же устоял на ногах.

В это время дверь распахнулась и два санитара вкатили большой цветочный горшок на колесах, в котором находился тыквообразный разумный овощ с Альтаира-3. Он раскачивался из стороны в сторону, махая при этом своими изумрудными лепестками в такт песне, которую горланил его допотопный полупроводниковый лингвистор:

...я выпил стопку ультрафиолета,

Потом с морской капустой загулял,

И ночью я ее при лунном свете

Своей пыльцою нежно опылял...

Заметив прислонившегося к стене Парасюка, овощ тут же прекратил свою арию и громко закричал:

- Эй, заблудшее семя, ты почем еще не вступил в орден Зеленых братьев? Ик... Только наша религия - самая верная религия во всей Галактике... Святой Хлорофилл... сотравил... нет... сотворил... Гм-м... не помню. Ну ничего.

В это время блуждающий взгляд его сенсоров упал на кружку с рассолом и он снова заорал:

- Каннибалы! Как вы можете это пить?!

Татуированный гигант ухмыльнулся:

- Только этим и спасаемся.

- О нет, - закричал тыквообразный священник: - Я должен вас обратить в свою веру, и тогда вы поймете всю ошибочность своих заблуждений...

Но его бесцеремонно перебил один из санитаров:

- Успокойтесь, преподобный куст. Всякому овощу свое время. Проповеди продолжите после процедур. Дядя Вася, - обратился он к любителю рассола, увезите клиента для протрезвления. Комплекс 4-Б.

- Будет сделано, Виктор Степанович.

Когда двери за дядей Васей закрылись, Виктор Степанович посчитал своим долгом объяснить Парасюку:

- Ну и фрукт! Заезжий миссионер с Альтаира. Приехал наставлять на путь истинный, но дорвался до дешевой аммиачной селитры, да еще умудрился смешать ее с изрядной дозой ультрафиолета. - Он замолчал в легкой задумчивости, а потом после небольшой паузы добавил с плохо скрываемой завистью: - Эх, едрить твою двадцать, и чего эти клиенты только не пьют... И раствор селитры, и малиновый сироп, и кислоту, и даже гамма-излучение. И все вставляет... А тут...