-Да потому, что в субботу ,дорогой мой,-ответил Хъюз движение минимальное. Нервы, нервы ,Джеймс, проговорил Хъюз,- скоро мы будем на месте и опрокинём по этому случаю великолепную стопочку виски.

-Ладно,- вздохнул Джеймс,- будь по твоему. Но где я всё таки его видел?

Он отдал приказ по рации и вся процессия медленно принялась разворачиваться назад.

Вскоре огромная гусеница медленно поползла по боковой дороге.

Показался поворот. Джеймс напряжённо всматривался в густой кустарник, росший почти у самой обочины. "Вспомнил",- и Джеймс хлопнул себя по лбу.

Вилли Бэнкс был осуждён за грабежи и бандитизм, отбывал наказание в местной тюрьме, откуда и бежал. Был объявлен федеральный розыск, но безуспешно. И вот теперь он объявился.

"Поварачивай назад, поворачивай назад,- истошно закричал он по рации,- нас ждёт засада".

Но было поздно. Граната, кинутая умелой рукой Боба, буквально в клочья разнесла переднюю машину.

На её месте образовалось сплошное кровавое месиво из человеческих рук и ног.

Слышались протяжные стоны раненых и громкие призывы о помощи.

Вслед за первой разорвалась и другая граната. Но она, кинутая одним из помошников Вилли, немного не долетела до машины и та пострадала меньше.

Послышался сухой треск автоматных очередей.

В первый момент, беззаботно восседающий на своём кресле, Хъюз не понял в чём дело.

Раздался громкий хлопок и что-то больно ударило его по голове. На мгновение он потерял сознание.

Ему повезло. Осколок гранаты лишь скользнул по ней, словно огромной бритвой срезав кусок кожи.

Морщась от боли Хъюз дотянулся до защитного колпака и попробовал закрыть его. Тщетно, очевидно, осколок попал в него и механизм приводящий в действие колпак заклинило. Хъюз навалился на колпак изо всех сил.

Полковник Джеймс стремглав выскочил из машины и перекатившись через бок занял оборонительную позицию.

Очевидно, стреляют из тех кустов,- подумал он наводя пистолет,- надо связаться со Смитом, чтобы он прислал подкрепление.

"Короткими перебежками вперёд",- скомандовал Боб и один из людей Вилли пригнувшись побежал к машине. Полковник Джеймс прицелился и пять пуль выпущенные из автоматического пистолета буквально прошили его. Не добежав до машины всего несколько шагов он растянулся в луже собственной крови.

"Теперь ты",- и Боб похлопал по плечу другого человека Вилли. Не-а и он отрицательно замотал головой.

"Тогда будешь прикрывать". Человек Вилли молча кивнул в ответ.

"Давай ,Джон, теперь твоя очередь,- и он легонько толкнул его в спину.

"Эге! Да ты кажется в штаны наложил парень,- презрительно поморщившись сказал он,- давай и он толкнул его сильнее.

Не помня себя от страха Джон выбежал из кустов и быстро побежал к тягачу.

Ему повезло. Несколько пуль ударились об асфальт буквально в метре от его ног, одна, просвистев рядом с головой со звоном отскочила от металлической платформы тягача, когда он начал на неё взбираться.

Взобравшись на неё, Джон быстро побежал к машине времени, в которой находился раненый Хъюз.

Их взгляды встретились. Джон смотрел на него со страхом и недоумениемглаза Хъюза- были глаза зверя- раненого зверя.

Проследив за Джоном и убедившись что он благополочно достиг платформы, Боб приготовился к перебежке. "Прикрывай",- и он делая длинные зигзаги, быстро побежал к тягачу.

Полковник Джеймс вновь поднял свой пистолет, но человек Вилли опередил его.

Раздался треск автоматной очереди и полковник охнув схватился за правый бок.

-Что с вами ,сэр,- и один из охранников подполз к нему.

-Ничего,- надрывно прохрипел он,- свяжись срочно со Смитом и скажи, чтобы он прислал подкрепление.

-Понял сэр и охранник схватил рацию.

Добежав до платформы, Боб стал карабкаться на неё. Повиснув на поручнях, он попытался подтянуться, как вдруг что-то острое обожгло ему левое плечо. "Кажется меня зацепило",- подумал он.

"Руку ,Джон, скорее руку",- истошно завопил он, подбежавший Джон подал ему руку и буквально втянул тяжёлого Боба наверх.

Оба под автоматными очередями быстро побежали к машине времени. Хъюз уже немного пришёл в себя и приготовился обороняться.

В его руке был зажат гаечный ключ. Ударом ноги Боб отшвырнул его.

"Сейчас мы с тобой совершим небольшое путешествие",- злобно проговорил Боб.

Хъюз с ненавистью посмотрел на него.

"Но-но без фокусов",- угрожающе прорычал Боб и приставил к его виску пистолет,

Так как заводится твоя штуковина"?.

"В конце концов у меня не остаётся выбора",- подумал Хъюз и вставил пластиковую карточку в пусковую щель.

Последнее, что успел заметить истекающий кровью полковник Джеймсослепительно белый столб света, внезапно прорезавший небо. Значит они всё таки улетели понял он и теряя сознание бессильно откинулся на спину.

Глава 3

На секунду от всего пережитого Хъюз потерял управление собой. Очнулся он от свежего ветра и солёных брызг. Маленькое утлое судёнышко, в которое превратилась машина времени беспомощно качалась на бушующих волнах, которые огромными чёрными валами перекатывались по седому от пены морю. Ещё немного и они навсегда похоронят в своей пучине двух авантюристов и гениального изобретателя.

"Задрайте люк, ради всего святого задрайте скорее люк",- надрывно закричал Хъюз силясь перекричать вой ветра.

Бобу и Джону не надо было повторять дважды. Изо всех сил они навалились на его крышку.

Но та же самая причина, которая благоприятствовала им при перенесении во времени, теперь грозила погубить их.

Всё ещё слабый от потери крови Хъюз медленно подполз к ним и повис на проклятой крышке.

Под весом троих тел механизм, закрывающий крышку люка сработал и она плавно опустилась.

"Теперь мы в безопасности",- облегчённо прошептал Хъюз и вытер солёные морские брызги со лба. Набежавшая волна подхватила машину времени, подняла её на тридцатиметровую высоту а затем с размаху швырнула в кипящую бездну.

"И это вы называете безопасностью ,Хъюз,- иронично проговорил Джон больно ударившись обо что- то твёрдоё,- американские горки куда безопаснее, хотя надо признаться ощущения почти такие же".