-Да замолчи ,ты,- грубо оборвал его Боб.

Сам он заметно волновался и крутил в руках газету.

Наконец через полчаса показался серебристый форд Фреда.

Он вылез из машины и не спеша вразвалочку направился к Джону и Бобу.

Они напряжённо ожидали его. Боб закурил папиросу.

"Имейте ввиду, ребята,- быстро заговорил Фред не дойдя до них несколько шагов,- больше я вам ничего не скажу.

И он бросил злобный взгляд на Джона.

"Да не кипятись ты, парень,- добродушно проговорил Боб,- мы хотим взять тебя в дело.

Правда Джон" !?

Джон растерянно кивнул головой.

-Не надо мне от вас никаких дел ребята,- быстро проговорил Фред,- лучше отстаньте от меня по хорошему,- а не то,- и он принял угрожающую позу.

-Полегче на поворотах парень,- грубо осадил его Боб,- я же говорил тебе, что ты у нас на крючке. Так что лучше не дёргайся, чтобы не сделать себе больно.

Поняв, что просто так от Боба не отделаться, Фред нехотя подошёл к нему поближе.

-Только покороче,- быстро сказал он,- а то у меня мало времени.

-А мы и не будем отнимать у тебя его,- с ленивой усмешкой на губах проговорил Боб,- завтра тебе позвонит Джон. В три часа тебя устроит- быстро спросил он у Фреда.

-Устроит,- и Фред кивнул головой.

-Вот и молодец парень. А сейчас иди домой к своей мамочке и ешь там манную кашку,- и Боб грубо расхохатался.

Ничего не сказав Фред круто повернулся на каблуках и направился к машине.

Зло хлопнула дверца и форд растаял в облаке пыли.

"Упр-ям,- медленно проговорил Боб, сплёвывая окурок,- но ничего и не таких обламывали.

Завтра ты позвонишь ему в три часа и всё разузнаешь об этой машине.

Мне пока не звони. Я наверное смотаюсь к приятелям в Нью-Йорк.

Через неделю он позвонил Джону и коротко сказал: "Собирайся, поедешь ко мне".

Джон тяжело заворочался на постели. Болела голова, за окном медленно вставал серый холодный рассвет.

Кое-как скинув обувь, он не раздеваясь, залез под одеяло и тут же заснул.

Глава 2

Проснувшись, Джон с ужасом взглянул на часы- "10 часов". Торопливо достав из кармана пиджака радиотелефон он набрал номер.

-Здравствуй Боб это я Джон",- неуверенно начал он.

-Ты где пропадал,- прорычал Боб,- я весь вечер был как на иголках.

-Но я очень сильно устал Боб,- начал оправдываться Джон.

-Дисциплина ! Дисциплина ! И ещё раз дисциплина!- уже подобревшим голосом продолжил Боб, - иначе у нас с тобой ничего не получится.По пустякам меня не беспокой, но если будет что-то важное немедленно позвони. Немного поговорив с Джоном он положил трубку.

Умывшись Джон вышел на кухню.

-Долго ты спал, сынок, - приветливо сказала старушка.

-Устал я сильно в дороге, да и воздух у вас тут свежий, не то что у нас в городе,- ответил он.

Старушка поставила перед ним большую тарелку только что сваренной картошки, от которой шёл густой ароматный пар, налила в стакан холодного молока и положила большой кусок свиного мяса. Не долго думая Джон накинулся на всё это лакомство.

Поев, он поблагодарил старушку, достал из кармана бумажник, отсчитал 200 $ и протянул их ей.

-Это вам ,бабушка,- чувствуя приятную тяжесть в желудке, сказал он.

-Спасибо сынок,- тихо сказала она,- а зачем ты пожаловал в наши края.

Джон весело взглянул на неё. Ему не хотелось врать. Но запороть всё дело из за какой-то старушки !?

-Да вот приехал немного подлечиться бабушка, - громко сказал он, - врачи приписали мне свежий воздух и покой. А у вас тут этого добра навалом. И он указал рукой на зеленеющую вдали за окном кромку леса.

-А у нас то лес ,сынок, не простой а особенный,- сказала старушка и посмотрела на Джона своими васильковыми глазами,- иногда попадаются грибы величиной с человеческую голову,- и старушка развела в стороны свои маленькие сухонькие руки,- ягоды какие-то диковинные растут, названия которых я и сама не знаю, а совсем недавно посреди ночи люди видели огромный огненный столб, а пожара от него не было. Не иначе в лесу живёт сам чёрт или его слуга.

"Не соврал Фред,- с улыбкой подумал Джон внимательно слушавший старушку,химичат они там и не только машину времени изготовляют.

-А я и не буду далеко забираться, бабушка, - сказал он,- не буду забираться в самую чащобу, так поброжу маленько, грибочки пособираю, глядишь к вечеру что нибудь и притащу,- и он весело взглянул на старушку.

-Ну иди, иди,- вздохнула старушка, а я тебе чего нибудь соберу в дорогу.

Пройдя в комнату Джон начал собираться.

Сильный цейсовский бинокль он положил на дно корзины, рядом с ним леглиподслушивающее устройство, компасс и электрический фонарь, пистолет после недолгих колебаний он тоже положил на дно корзины, прикрыв всё это мотком плотной веревки он положил сверху непромокаемый плащ и вышел из комнаты.

Сняв с багажника машины велосипед, он прикрепил к нему корзину и выехал за ворота.

Какая то маленькая плюгавенькая собачонка очевидно привлечённая блеском спиц с лаем бросилась на него.

"Пошла прочь",- грубо проговорил он и пнул её ногой.

Собачёнка отстала.

Выехав из деревни, Джон повернул по просёлочной дороге и направился к лесу.

Проехав километров 5 он остановился около густого кустарника, росшего на самой опушке.

Загнав велосипед в кустарник и тщательно замаскировав его, он осматриваясь, вышел оттуда.

Теперь даже самый придирчивый глаз не смог бы его отличить от грибника, которые каждое лето тысячами бродят в лесу надеясь полакомиться этими дарами природы.

С наслаждением вдыхая свежий лесной воздух и слушая беззаботное пение птиц, он расстелив плащ уселся на нём. Достав из корзины пакет, положенный заботливой рукой старушки, он развернул его.

"Пирог с капустой,- с благодарностью подумал он,- совсем как у мамы. Если бы знала его мама чем он сейчас занимается,- и Джон печально вздохнул,- но ничего если всё получится как он задумал, то он купит ей норковую шубу, такую же как у великосветских красивиц с пустыми глазами из мыльных сериалов, которые так любила смотреть его мама.

Джон положил остатки пирога себе в карман и направился вглубь леса. Однако никаких странных ягод а тем более грибов величиной с человеческую голову он так и не встретил. "Видно я не там иду",- с улыбкой подумал он, и взглянул на стрелку компасса проверяя направление своего движения.