- Ну, если общество местных дворняг вам нравится больше, я могу вернуть их. – Девушка сунула два пальца в рот, собираясь свистнуть.

- Стоп. Пожалуй, лучше оставить все как есть. – Андрей изобразил испуг. – К тебе мы уже привыкли, а от этих деревенских еще неизвестно чего ожидать. Правда, Сухарик?

Но Сухарик уже отошел от стресса и, намахивая хвостом, совершенно счастливый прыгал вокруг своей спасительницы.

- Кое-кому надо бы поучиться благодарности. – Тайя, бросив взгляд на пришельца, потрепала собаку по голове.

- Ах ты, маленький предатель. Уже переметнулся. – Возмущение Андрея было почти искренним.

-

Оставив деревню, и пройдя еще пару миль по тропе, они вышли на широкий шлях, ведущий к городским воротам. Здесь народу было побольше, крестьяне с ближайших деревень, возы с припасами, отдельные всадники все торопились войти в город до заката. Поскольку солнце уже клонилось к горизонту, а в ночное время ворота закрывались и никого в Бельдерун не пускали. Тайя с Андреем присоединились к небольшому каравану из двух телег наполненных всякой всячиной дровами, мешками с зерном, птицей и корзинами с рыбой.

Тайя наклонилась к Андрею и шепнула.

- Эти ребята с фермы везут продукты своему господину. Пойдем с ними, может быть на воротах будет меньше вопросов.

Погонщики, хмурые мужики, покосились на парочку, прибившуюся в хвост их телег, но ничего не сказали. Один из них лишь хлопнул вожжами свою лошаденку, и та недовольно покосившись, ненадолго прибавила шагу.

До города оставалось совсем немного, уже хорошо были видны две мощные башни по обе стороны от городских ворот. Тяжелые железные цепи подъемного моста уходили куда-то в нутро этих циклопических сооружений.

Андрей бодро шагал, пристроившись позади каравана, близость города наполняла надеждой. Надеждой в первую очередь снять эту опостылевшую рубаху, эти сандалии, ремешки которых уже натерли ногу до крови. Сначала он не придал значения последним словам Тайи, какая разница с кем идти, но подумав минут пять, Андрей слегка озадачился. О каких это вопросах она говорила, подумал парень. Опять проблемы. Любые задержки при входе грозили порушить его надежду на избавление от рубахи и сандалий, а вот это уже было серьезно. Он решил кое-что уточнить и тронул девушку за рукав.

- Каких вопросов будет меньше и не лучше ли будет заранее подготовиться.

- Я тоже подумала об этом. – Тайя резко повернулась, словно ждала этого вопроса. – В первую очередь надо решить кто мы, откуда и зачем идем в Бельдерун.

- Брат и сестра. Идем из какого-нибудь мухосранска в город, к тетке. - Тут же выдал Андрей.

Тайя недовольно скривилась.

- Как зовут тетку, где живет? Засыплемся.

- Что ты предлагаешь?

Девушка ответила так, как будто она уже все продумала.

- Мы муж и жена погорельцы. Варвары сожгли деревню, кого побили, кого угнали в рабство. Мы чудом спаслись. Сейчас идем в город, ищем работу. Кругом голодуха - больше идти некуда.

- Разумно. – Андрей согласился. Муж и жена конечно предпочтительней. Мужики меньше будут лезть к Тайе. Он сразу так и хотел сказать, но как-то постеснялся предложить первым.

-

У ворот столпилась приличная давка. Стража особо тщательно досматривала товар, медленно и подолгу опрашивала входящих. Все делалось специально, скоро закат и ворота закроются, а те, кто не захотят ночевать за стенами, заплатят небольшую мзду. Очередь еле двигалась, народ бухтел потихоньку, но предпочитал платить. Когда две телеги, с которыми шли Тайя и Андрей въехали в ворота, уже начало смеркаться.

- Кто такие? – Дородный стражник взял первую кобылу под уздцы.

- Из поместья магистрата Горация Флака, везем припасы в его городской дом.

Командор воротной стражи Васкес Дори встал с лавки и замахал руками.

- Этих пропускай.

Упаси меня бог связываться с Горацием, утер пот командор, но на двух молодых людей идущих за телегами он не мог не обратить внимание. Платье на них очень дорогое, а идут пешком, странно. Не мое дело конечно, но пару медяков с них точно можно стрясти.

- А эти с вами? – Он указал на парня с девушкой.

Возчик все же повернул голову и взглянул, хотя точно знал о ком идет речь.

- Не-а, в дороге прибились.

Командор обрадованно потер руки. Чуяло мое сердце, на них еще можно заработать. Он, заложив руки за спину, встал перед Тайей.

- Куда торопитесь молодежь?

Девушка подняла взгляд на стражника.

- Нам с мужем торопиться некуда, деревню нашу сожгли. Мы одни вот-поди, и остались. Одна нам дорога, в город может, прокормимся.

Васкес слушал ее с видом, «Ты, что за идиота меня держишь», и Тайя не могла понять почему. Что не так?

Командор не стал затягивать интригу и внес ясность.

- Может, ты и не знаешь, но на тебе платье стоимостью с ту самую деревню, которую сожгли. Смекаешь?

Вот дерьмо, подумала Тайя, это же надо быть такой дурой. Вырядилась. Это все пришелец, она закипела от злости. Одень вот это синее. Кто бы мог подумать, неужели на воротнике настоящее золото. Девушка переживала всю эту бурю эмоций с абсолютно спокойным выражением лица. Контролируй эмоции всегда и везде, этот урок Мелисаны она хорошо усвоила. Андрей сохранял спокойствие по той простой причине, что ничего не понял и просто изнывал от нетерпения, когда же все это закончиться. Это-то и вносило диссонанс в привычную картину и подрывало уверенность Васкеса. Уж больно они спокойны и уверенны. Переводил он взгляд с парня на девушку. Видать не простые птицы. Наверное, богатеньким деткам захотелось поиграть в любовь на природе, а теперь прикидываются. Боятся, что опознают и родителям доложат. Интересно, чьи они будут. Жаль не узнаю́, можно было бы заработать.

Желание связываться с золотой молодежью не было ни малейшего. Денежки уплывали, и это наводило на него тоску. Командор с досады уже хотел махнуть рукой и пропустить странную парочку, когда один из стражников подошел и зашептал ему на ухо.

- Помните дело с убийством сына судьи пару недель назад?

- Ну. – У Васкеса защемило сердце от плохого предчувствия.

- Эта девка очень похожа на описание, которое судья рассылал.

Командор прошелся перед девушкой, рассматривая ее и вдруг увидел, что телеги для Горация Флака все еще стоят в воротах. Покраснев как рак, он заорал не своим голосом.

- А вы что встали. Пошли отсюда дурачье деревенское.

Прооравшись и спустив пар, Васкес смог, наконец, принять решение.

Алазар метнул разъяренный взгляд на Дорио.

- Как в камере?

Раб задрожал от страха. В минуты гнева хозяин себя не контролировал, мог прибить своего самого доверенного человека с той же легкостью, что и разбить тарелку.

- Я встречал их у ворот, как вы и приказали, собирался проследить, куда пойдут дальше, но в город их не пустили.

- Почему? – Алазар был в ярости. Он не любил сюрпризов и не привык ждать. А тут одна неудача за другой, сначала провал с переходом, потом кочевники, теперь опять какая-то хрень. Да сколько можно ждать.

- Я порасспрашивал стражников и выяснил, что задержали их по подозрению в убийстве сына судьи.

Кадеш зло сощурился. Вспомнилась оргия в доме Гая Требония, с которой он забирал Тайю. Плохо соображающая девушка и страх в глазах Мелисаны.

- Собирайся, навестим кое-кого.

-

Мелисана вышла из паланкина и поднялась по мраморным ступеням дома. Она чувствовала себя уставшей, хотелось просто свернуться клубочком и спокойно полежать в темноте. Молодая женщина только-только миновала стройные колонны портика, когда чудовищная сила схватила ее за горло и впечатала в мрамор стены. Задыхаясь, не в силах схватить глоток воздуха, она услышала зловещий шепот.

- Не люблю когда кто-то пытается сделать из меня дурака.

- А-ала-зар. – Первый испуг прошел, и железобетонные нервы Мелисаны взяли ситуацию под контроль. Если бы он хотел меня убить, то я была бы уже мертва, если нет, значит ему что-то нужно. – Ты сейчас сломаешь мне шею, а я так и не узнаю за что.