- Не надо уходить на совет, дедушка! - взмолился Димка.

- Все равно пропуска у меня нет. Человечек так вздрогнул, что гранаты на его поясе стукнулись одна об другую.

- Как вы сказали? Дедушка? Да вы знаете с кем имеете дело?

- Вероятно, вы из этой... как ее... шайки Попр, - предположил Димка.Человечек выпучил глаза, потом стащил с головы каску и отер ладонью потную лысину, круглую как и каска, но розовую. Опустившись на пенек, он бросил под ноги пистолеты и устало сказал:

- Ну вот. День и ночь стоишь на страже государства, а тебя принимают за разбойника. Он обиженно пошмыгал носом, повздыхал, потом, несколько успокоившись, спросил: - Чего, вы сказали, у вас нет?

- Пропуска.

- Ах, нет пропуска! - вскричал человечек, вскакивая. - Тогда скажите пароль! И опять наставил пистолеты на Димку.

- Да не знаю я никакого пароля! Человечек снова швырнул пистолеты на землю и развел руками.

- Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, молодой человек! Вступаете в мои владения и не знаете пароля! Я, правда, и сам его забыл, но мне простительно - возраст как-никак. А вы совсем еще молодой! Я так надеялся, что вы мне напомните пароль!

- Я же не виноват! Мне никто его не сообщал! - стал оправдываться Димка.

- Я только первый день в государстве - меня позвали сюда королем. Услышав это, человечек выпятил грудь, вытянуши руки по швам и щелкнул каблуками.

- Здравия желаю. Ваше Будущее Величество!! Честь имею представиться! Владетель провинции граф Пиф-Паф, он же верховный главнокомандующий провинциальными вооруженными силами, а также по совместительству начальник штаба, командир разведки, главный интендант, старший капельдинер и прочая, прочая, прочая! В этот момент на вершине соседней сосны раздался негромкий треск.

ЗА НАМИ СЛЕДЯТ!

Лицо графа исказилось жуткой гримасой. Он боднул Димку головой в грудь, и Димка рухнул в какую-то глубокую яму. Граф свалился прямо на него и сдавленно зашептал в ухо:

Не шевелитесь. Ваше Величество! За нами следят! Это она, шайка Попр! Прикажете бросить гранату или открыть беглый пулеметный огонь?

- Осторожнее, граф! - шипел Димка, пытаясь выбраться из-под Пиф-Пафа.

- Это, кажется, просто белка или птица! Надо сначала выглянуть и проверить!

- Невозможно! - с гордостью ответил граф.

- Укрытие рыл я. Оно такое глубокое, что выбраться из него нельзя. Димка задрал голову вверх. Видны были только макушки деревьев.

- Как же теперь быть? Здесь и останемся?

- Не беспокойтесь, - снисходительно улыбнулся Пиф-Паф.

- Я ведь среди прочая-прочая еще и главный инженер. Отсюда есть подземный ход прямо в блиндаж. Граф потыкал саблей, и в стенке открылся лаз. Сначала Пиф-Паф просунул в дыру голову, потом протиснулся целиком. Димка последовал за ним. Ход был таким низким, что пробираться можно было только ползком. Пиф-Паф полз довольно ловко, Димка еле поспевал за ним, то и дело обо что-нибудь стукаясь головой. Конца подземному ходу все не было. Но вот впереди замаячил долгожданный свет. Блиндажом называлась маленькая, сумрачная землянка. В углу чуть теплилась закопченная керосиновая лампа. Кроме нее здесь был еще сколоченный из необструганных досок стол, чурбак вместо стула, а на полу валялась потертая дерюжка.Граф по-хозяйски огляделся и предупредил:

- Не раздевайтесь, Ваше Величество, здесь прохладно. Димка поежился:

- А печки нет?

- Вот еще не хватало, - укоризненно ответил граф.

- Тепло размягчает тело и притупляет! бдительность. А я не имею права ее притуплять. Шайка только того и ждет. Димка несколько раз присел как на уроке физкультуры, и, чуточку согревшись, спросил:

- Так, если бы не вы, эта шайка захватила бы все государство?

- Совершенно верно! - подтвердил граф.

- Я день и ночь начеку. Вы думаете, мае это легко? Сколько раз я говорил себе: плюнь на все, граф! Что тебе, больше других надо? Никто тебя не ценит, не присваивает чинов, не дает орденов. Но тут же я отвечал себе: долг превыше всего! Вот прибудет новый король, и жизнь пойдет иначе!

- Как иначе-то? Граф покопался в темном углу, достал помятую фляжку, две больших алюминиевых кружки и краюху хлеба.

- Сейчас и потолкуем. Ваше Величество, за нашим скромным солдатским ужином. Должен вам , сказать, шайка Попр боится меня из-эа моего... Он насторожился, потом приставил губы к Димкиному уху и закончил:

- ...из-за моего секретного оружия. Граф откинулся назад, чтобы полюбоваться какое впечатление произведет на Димку его сообщение, и продолжал:

- Все пистолеты и пулеметы - мелочь по сравнению с этим оружием. Оно здесь неподалеку, в сарае. Но я вам не могу его показать, пока вы не введете новый порядок в государстве.

Какой порядок? - Димка с удовольствием прихлебывал воду и жевал черствый хлеб.

- Надо военизировать все провинции! - с уверенностью заявил граф.

- Всех поставить под оружие! Я не могу один нести бремя военных трудностей. Пусть мое дело станет общим, тогда и секретное оружие станет общим. Шайка будет окружена и наголову разбита. Под моим, разумеется, командованием. А для начала нужно ввести мои войска во все провинции.

- Ну так давайте введем, - согласился Димка.

- Где тут они у вас? Пиф-Паф сразу сник.

- Чего нет, того нет, - огорченно сказал он.

- Как нет? - удивился Димка.

- Так кого же вводить?

- Пока никого. Но все равно стратегически моя идея верна. Вам следует над ней подумать. После ужина Димке не хотелось ни о чем думать, и он сладко потянулся.

- А можно я подумаю лежа? - спросил он.

- Моя солдатская постель в вашем распоряжении, - граф показал на дерюжку.

- Не беспокойтесь, вы меня не стесните. Ночью мне некогда спать. Я несу службу вокруг склада секретного оружия. Спокойной ночи! Граф щелкнул каблуками и строевым шагом вышел из блиндажа, а Димка лег на дерюжку и мигом уснул.

ЗАМИНИРОВАНО!

Вскоре он очнулся. Холод пронизывал до костей. Возле керосиновой лампы грелась мышь и, потирая лапки, с беспокойством смотрела на Димку. Димка поднялся, присел несколько раз, помахал руками, попрыгал. Но и это не помогало. Надо было побегать вокруг землянки. Он вышел на улицу. Ночь была безлунной - сплошная темень. Димка сразу обо что-то споткнулся и чуть не упал. Как раз из-за тучи выскользнула луна и осветила вбитую в землю палку с табличкой "Заминировано". Димка отшатнулся от страшной таблички и... налетел на другую. "Заминировано" -было написано и на ней. Такие же таблички были справа, слева. Ноги у Димки задрожали. Сделаешь неловкий шаг и... Теперь Димке стало жарко. Он уже хотел позвать на выручку графа, но тут... увидел большой след ноги. Дальше - другой след. И еще. Значит, в минном поле есть проход. Ступая по следам, Димка вышел из минного поля. Он оказался неподалеку от приземистого строения. Но что это? Прислонившись к бревенчатой стене и обнимая руками штык, мирно похрапывал граф. Обойдя спящего, Димка очутился перед дверьми склада. На дверях висел массивный ржавый замок. Димка толкнул на всякий случай дверь. Она открылась - замок держался на одной скобе. В сарае было пусто.

- Щтой! Кто? Штреляю беж предупреждения! - раздался вдруг окрик. Вбежал граф с фонарем в руке.

- Ваше Велишештво? - оторопел он.

- Я ведь вам говорил, что шуда нельжа!

- Почему? - удивился Димка.

- Здесь же пусто. Граф достал из кармана вынутую на ночь челюсть. Руки его дрожали, он никак не мог вставить челюсть на место. Наконец, это ему удалось.

- Вот и нельзя, раз пусто, - чуть не плача сказал граф.

- Никто не знает, что у меня нет секретного оружия. В этом-то и его секрет! Теперь меня никто не будет бояться! Граф зашмыгал носом, и Димке его стало жалко.