- Рад видеть тебя, сынок, с нами. Давненько ты не оставался на столько, чтобы разделить со всеми пищу.

- Ты знаешь, что я был занят, - несколько резко ответил Рой.

- Занят? – вскинул брови Матвей и посмотрел на мужчину. – А я думал, что ты пытался просто не быть здесь.

- Дед,  оставь, - перебил его Рой. Он уже давно понял, что скрывать от Матвея что-то бесполезно. Тот каким-то одному известному ему способу всегда все знал.  Он понимал Роя, как никто другой и единственный знал его настоящее имя. Поэтому и сейчас он не видел смысла, что-то отрицать. – Лучше скажи, кто эта женщина?

- Какая? – прищур деда стал хитрым, а губы поддергивались в попытке сдержать улыбку.

- Ты прекрасно понял, кого я имею в виду, - ответил Рой, кивая в сторону раздаточного стола.

- Ах, эта! – кажется, Матвею становилось все веселее и веселее. – Это наша повариха. Стряпает отменно! Все съедается и еще приходится готовить. Только у нее теперь помощников куча. Каждый хочет хоть немного с ней пообщаться.

- А куда Настасья делась? – нахмурился главарь. – И почему ее дочь обнимает эту женщину?

- Хватит, старый, мучить мальчика, - из-за их спины вышла Марфа, держа в руках поднос с тремя дымящимися тарелками. – Вот, берите, я и на вас взяла, а то вы пока глазеете на Настасью, все съедят.

Рой взял благодарно миску у Марфы и начал есть очень вкусное тушеное мясо с овощами. Практически съев половину тарелки, он, наконец, осознал, что она сказала.

- Что значит «на Настасью»? – тут же спросил Рой.

- А то, сынок! - рассмеялась женщина, садясь с ними рядом со своей порцией. – Что эта повариха и есть наша Настаська. Помнишь, неделю назад гостья обещала Чуду ей помочь. Ну, так вот, девочка свое обещание выполнила. И кто бы мог подумать, что без этой хвори, Настасья такая красотка! Наши мужики просто с ума сошли, когда увидели ее. А она вся и расцвела. Даже вон, готовить стала так, что пальчики оближешь. Платья какие-то достала из сундуков, и в знак благодарности с гостями ими поделилась.

Рой не мог поверить своим глаза. Значит, та женщина и есть их Настасья? Он помнил, почему она появилась здесь. С самого рождения она была уродливой, так как родилась больной. Ее родители, по всей видимости, не смогли смириться с этим и отказались от нее, подбросив в дом к высокородным. Те не выбросили младенца, забрали в дом. Настасья росла в постоянном страхе и нужде. Девочку обижали, срывали злость на ней, заставляли работать с раннего детства.  И никто никогда ее не любил. Когда Настасья забеременела, - как уж это произошло, она до сих пор отказывается говорить, - ее хозяйка предупредила, что ребенка отдаст своей подруге, так как два рта не потянет. Настасья считала свою беременность чудом, поэтому не могла допустить расставания с младенцем. Она собиралась любить малыша так, как ее никто никогда не любил. Поэтому она сбежала в темной ночи, беременная, без денег, с одним сундуком платьев  – все, что смогла украсть у жадной, все прячущей на замки высокородной.  В таком плачевном состоянии, просящую милостыню, ее и нашли члены его банды и привели к Рою. Он сразу понял, что эта девушка никому плохого в жизни не сделала. Она была сварлива и груба со всеми, кроме своей новорожденной дочки, которая появилась на свет уже в Вечном лесу.

- Теперь у нас целых три красавицы в лагере, - продолжала тем временем говорить Марфа. – Они здесь ходят, как самые настоящие аристократки, глаз не оторвать. Беляночка такой конкуренции не выдержала и сбежала. А то! Ведь считалась единственной прелестницей у нас, а теперь в сравнении с ними самая настоящая простушка.

Последние слова Рой уже почти не слышал, так как появилась она. Леарна. Она была еще красивее, чем он ее запомнил. Темно-зеленная тифара, украшенная бисером и золотом, была на ней полностью застегнута, но при этом открывала плечи и ключицы. Он помнил, какая она была тем утром на озере. Сейчас она уже не выглядела такой естественной, как тогда, а скорее заблудившейся высокродной в этом полном отбросов общества месте. Однако вела себя она непринужденно, совсем не так, как семь дней назад. К кому-то она подходила сама, о чем-то спрашивала и улыбалась. Другие же подходили к ней первыми, и они вместе что-то обсуждали и смеялись.

- Кажется, она совсем здесь освоилась, - недовольно проворчал он.

- Это да, – кивнул дед Матвей. – Девочка оказалась совсем не такой, как мы думали. Она дружелюбна со всеми и открыта.

Рой ничего не ответил. Он перевел взгляд на ее друзей. Миела так же одела новую черную тифару, но не стала застегивать, оголяя стройные ноги. Кроме этой новой одежды, она ни в чем не изменилась. Тот же внимательный и цепкий взгляд, напряженность в теле и, Рой был готов поспорить, пара клинков и ножей спрятанных в складках одежды. Пока она не применила их по отношению к его людям, он относился к этому факту спокойно. Мужчина перевел взгляд на третьего спутника Леарны. Вот он точно очень изменился. Худощавый изначально, кажется, он похудел еще больше. В его обычно веселых глазах сейчас, несмотря на улыбку, была заметна тревога. Одежда сидела небрежно, а волосы, кажется, не мылись дня три. Что с ним здесь делают, если парень, который был помешан на своем, пускай и нелепом, внешнем виде, сейчас об этом совсем забыл? Неужели его кто-то здесь обижает? Рой решил для себя, что обязательно с этим разберется. Несмотря на то, что этого парнишку отправили за помощью в борьбе с ним, он ему почему-то симпатизировал.

- Каким образом девчонке удалось помочь Настасье? – спросил он после того, как опустошил свою миску с вкуснейшим тушеным мясом и овошами.

- О, это было весело! – рассмеялась Марфа. – На следующий день, когда она дала обещание Чуду помочь ее матери, Леарна пришла ко мне, чтобы сварить мазь из тлени. У нее оказались небольшие ее запасы. Мы сварили лекарство, и та отправилась в палатку к ней. Однако Настасья не поверила, что девушка действительно хочет ей помочь и выгнала ту вон. Леарна тоже не сдавалась. Она попросила меня объяснить ей, что мазь действительно может помочь. Но Настасья уже пошла на принцип, и не хотела ничего слышать. Тогда девочка позвала своих друзей. Попросила Ара забрать Чудо и погулять с ней где-нибудь, меня отправила сторожить вход и никого не пускать, а она сама с Миелой скрутила нашу повариху, насильно раздев и обмазав лекарством. Та кричала что есть мочи, сыпала угрозами, но Леарна не обращала внимания. Много народа сбежалось в тот день у палатки Настасьи, и мне еле удалось их убедить, что это во благо. Когда они вышли, то люди хотели просто разорвать девочек, однако я не дала. Да и дед мой вмешался, доверяя моему слову. Леарна наказала мне просидеть всю ночь со связанной Настасьей, чтобы та не смыла с себя раньше времени тлень, а сама забрала к себе на ночь Чудо. Всю ночь я промучилась с этой строптивой, но когда утром мы ее оттерли от черной массы тлени, то тут  же потеряли дар речи. Она оказалось такой красивой и совсем юной, что увидев первый раз свое отражение, упала без чувств. Настасья еще долго плакала потом, в основном от счастья. Она на коленях благодарила нашу девочку, а та разревелась вместе с ней. Сидели вдвоем в обнимку и ревели что есть мочи, глупые! Чудо сразу узнала свою мать, хотя многие так же, как и ты, не признавали ее, а узнав, дивились и бежали к Леарне за помощью.

- Поначалу я хотел обыскать и забрать у нее всю тлень, если она что-то еще умудрилась от нас спрятать, - вмешался в разговор дед Матвей. – Но потом понял, что девочка и без этого не собирается отказывать в помощи.

- Она предложила все отдать, чтобы люди могли без стеснения отправляться сразу за помощью ко мне. Но я отказалась. Жители этого леса слишком долго думали, что они лучше всех высокородных без исключения. Пускай пообщаются с одной из них и поймут, что просто на их пути попадались не самые лучшие представители человеческой расы.

Рой слушал, не желая верить. Он точно знал, что она не могла быть такой доброй и благородной, как ее тут описывали. Она явно воспользовалась его отсутствием, чтобы покорить сердца этих людей. Леарна, если ее на самом деле так зовут, была фальшивой лгуньей. В тот же день, когда она здесь появилась, он решил проверить сам, говорит ли она правду. И совсем недавно получил известия о ее лжи. Настоящая Леарна эль Альтерро сейчас вместе со своей феминой находились во дворце и никогда его не покидали. Это подтверждал чуть ли бы не сам Манжор. Но кто такая тогда эта маленькая врушка, и зачем она представилась именем наследницы? Она явно что-то затевала. В то утро на озере она сделала вид, что не заметила его и оголилась, показывая все свои женские достоинства. Она была прекрасна в утренних лучах солнца, с поблескивающими каплями воды на белой коже. Когда он не поддался влечению, она раздала обещания детям, чтобы вновь привлечь его внимание. Правда, он не ожидал, что она станет их выполнять. А затем тот поцелуй. В этом он уже не мог ее винить, это сделал он. Рой часто вспоминал, как в тот день она  яростно смотрела на него снизу вверх, как будто сверху вниз. "Это надо так уметь", - подумал он. Ее губы казались такими притягательными и воплощали в себе все, чего он желал. Рой поддался чувствам всего на мгновение, но этого хватило, чтобы прижать девушку к себе и ощутить ее вкус. Он ненавидел себя за ту слабость.