- Так, Леарна, твой кинжал все еще при тебе? – дождавшись ее утвердительного кивка, Миела стала подбираться к ней ближе. – Сейчас я постараюсь его достать, мы освободимся от веревок, ты берешь двоих спереди, я сзади. Ар, а ты…

- Нет, - громким шепотом перебил ее парень. – Все сидят тихо и позволяют отвезти этим бандитам нас в Андродину.

Девушки замерли и уставились на парня. Первой пришла в себя Миела:

- Так, Ар, ты удивляешь нас все больше и больше, - вкрадчиво произнесла она, усаживаясь обратно на место. -  Время до границы у нас есть, и мы бы с Леарной с удовольствием послушали, что значат твои слова. И, если можно,  о произошедшем тоже. Ну, там,  в лесу.

Вся смелость Ара куда-то сразу подевалась, он нервно уставился в пол. Спустя несколько минут молчания, он  все-таки начал тихо говорить:

- Мне было шесть, когда это первый раз со мной случилось. У нас тогда гостила моя бабушка, я вам про нее рассказывал. Мальчишки с улицы постоянно меня дразнили, потому что мне нравилось одеваться как леолаорцы. В тот день я одел костюм, что мы сшили вместе с бабулей. Он был крутой: с желтыми штанами и рубахой с рукавами-колокольцами…

- Да, это должно было быть круто, - не смогла сдержать смешок Миела, но Леарна зло на нее шикнула и та замолчала. Кажется, Ар вообще этого не заметил, погруженный в свои воспоминания.

- Они называли меня посмешищем, а мою одежду самой уродливой вещью, которую видели. Потом накинулись и стали рвать ее, сдирая с меня. Я видел, как наши  труды с бабулей разрывают на лоскутки и так разозлился, что не заметил, как искры стали появляться на моих ладонях. Очнулся уже на руках бабушки. Она качала меня и что-то тихонько напевала, - Ар с трудом сглотнул, на миг показалось, что он не сможет продолжать. – Те мальчики получили сильные ожоги. Правда, в драке, никто не заметил, откуда взялся огонь. Все подумали, что у меня в руках что-то было. Но бабуля все поняла сразу.  Она увезла меня к себе на родину, в Лаорию и взяла с меня слово, что я буду скрывать, кто я и никогда и ни при каких обстоятельствах больше не буду ввязываться в драки, чтобы случайно не спровоцировать всплеск моего магического резерва. И я так и делал. Я боялся, что не смогу контролировать себя и просто в один миг начну швыряться этими шарами.… А потом стражи…  - Ар наконец оторвал взгляд от пола и посмотрел на подруг. - Знаете, я с шести лет боялся за свою жизнь, боялся просто до ужаса, что меня разоблачат. Но в тот момент… Я понял, что вы не справитесь. И понял, что больше, чем за себя я боюсь теперь только за вас. Я не думал о последствиях, в голове была только мысль успеть найти вас.

- О, Ар, - слезы невольно покатились по щекам Леарны. – Ты спас нам и многим людям жизни.

- Да, я знаю, - наконец легкая улыбка коснулась его лица, но тут же померкла. – И забрал чужие.

- Но забрал намного меньше, чем могли они, - вмешалась Миела, чье сердце так же тронул рассказ Ара. - Тем более, мы знаем, что те люди на поляне не были ни в чем виноваты.

- Спасибо,- прошептал парень. По всей видимости, он нуждался в этом – чтобы кто-то сказал, что он поступил правильно.

- Я так понимаю, ты боевой маг? – после некоторой паузы поинтересовалась Леарна, стараясь говорить так, чтобы их не могли подслушать.

- Да,  - кивнул Ар. – По мне не скажешь, верно?

- Это точно, - хихикнула Миела, не удержавшись. На этот раз Леарна не стала ее одергивать, также улыбнувшись.

- Но иногда я вижу и другие вещи, - продолжил он серьезно.

- Например? - заинтересованно спросила фемина. – Что-то такое из-за чего мы должны сидеть тихо и позволить увезти нас в Андролину?

- Да, - кивнул новооткрытый маг. – Вы возможно слышали, что есть такие штуки, типа колыбельного сговора. Это когда родители двух детей, мальчика и девочки, договариваются об их браке, когда те вырастут. Знаю, обычаи древние, так уже никто не делает, но все же такие договора иногда встречаются. Когда дети вырастают, они могут в принципе передумать, заплатив откуп пострадавшей стороне или договориться полюбовно. Так вот, к чему я это… Леарна, я вижу на тебе печать договорного брака.

- Что? -  в один голос  воскликнули девушки, от чего удостоились неодобрительного ругательства одного из похитителей.

- Что ты такое болтаешь? – уже тише зашипела Миела. – Я бы об этом знала! Никто не говорил, что у наследницы есть жених.

- Я понял уже, что вы не знаете, - удрученно ответил Ар. – Поначалу, я посчитал, что это Феликс, потому что все постоянно говорили о его браке с тобой, Леарна. Но потом вы мне сказали, что ты не помолвлена ни с кем.  Но я-то отчетливо видел печать! Я знаю, потому что на маме такая же была.

- Подожди, - стараясь не сойти с ума от услышанного, переспросила Леарна. – Значит, кто-то меня без моего ведома обручил меня?

- Типа того, - вновь кивнул парень. – А точнее твои родители, скорее всего мама, потому что ты была еще совсем маленькой. Но и это еще не все…

- Давай выкладывай уже, - в ожидании самого худшего нервно потребовала фемина.

- Договоренность не просто словестная. Она магически заверенная.

- Что это значит? – казалось от напряжения, что повисло в повозке, воздух сейчас начнет трескаться.

- Во имя нерушимости такого магического договора, если кто-то из них выходит замуж или женится на другом человеке, то оба гибнут в течение суток. И еще – свадьбу нужно играть не позднее совершеннолетия младшего в паре, иначе исход тот же ...

- Этого просто не может быть, - выдохнула Леарна. Она не могла поднять глаза, уставившись вниз на свои дрожащие руки. В голове одна за другой кружились мысли. Мама. Мама не могла так поступить с ней! О чем она думала! О чем! Нет, она хотя бы предупредила бы ее, рассказала. Ведь когда Анна умерла, Леарна уже не была младенцем. Да и Миелу она назначила феминой, должна же она была посвятить ее в это! Почему, мама? За что ты так со мной?

- Милая, - Леарна очнулась от своих мыслей, когда нежный голос Миелы ее позвал. – Послушай Ара, это еще не все.

Девушка постаралась дышать ровнее и успокоить нервную дрожь в теле. Усилием воли она подняла взгляд на не менее удрученного Ара.

- Я долго думал, как рассказать вам, что нам нужно найти этого жениха. Но не знал, как это сделать, да и куда отправляться на поиски. Но все изменилось. Когда я вчера освободил магию, она как будто расправила свои крылья и теперь я вижу чуть больше, чем позволял себе до этого. Например, нить, которая соединяет тебя с этим человеком. И насколько я могу видеть, эта нить тянется как раз в Андролину. Леа, мне кажется, твой жених андролиец.

Все. Это был предел. В очередной раз темнота накрыла Леарну. На этот раз она была теплой, убаюкивающей и желанной.

Глава 25.

Очнулась Леарна лежа на земле. Ее голова покоилась на чем-то мягком и теплом. Открыв глаза, она увидела над собой уже ночное небо. Немного повернув голову, девушка смогла рассмотреть, что полулежала на Миеле, которая тихонько разговаривала с Аром. Их сопровождающие сидели чуть подальше и что-то горячо обсуждали. Миела заметила, что Леа очнулась и улыбнулась ей.

- Ну, как ты? – поинтересовалась она, помогая сесть.

- Нормально, - прочистив горло, ответила девушка, оглядываясь вокруг. Леса Минелеи заканчивались и за деревьями уже виднелись горы – по всей видимости, они уже были около границы с Андролиной.

- Мы о тебе беспокоились. Вот, поесть оставили, - оказалось, что их развязали и сейчас Ар заботливо протянул к Леарне кусок хлеба и очищенную головку лука. – Извини, больше они ничего не дали. Вот попить только еще фляжка вонючей воды.

Леарна с благодарностью забрала все это у друга, хотя чувствовала, что совсем не хочет есть. Под пристальным взглядом своей фемины, она заставила себя проглотить пару кусков хлеба. Заметив, что Миела более или менее довольна этим, она решилась поинтересоваться:

 - И как же они собираются нас через границу переправлять?

- Это не наша проблема, - беззаботно пожала плечами Миела. – На то мы им и позволяем пока еще считать себя похищенными. Но, как я поняла из подслушанного, тут дорожка через Чешуйчатые горы контрабандистами уже хорошо протоптана. На случай обнаружения, они планируют выдать себя за простых бедных минелейцев, которые везут зерно в вечно голодную Андролину.