Три недовольных хмыканья оповестило о том, что с этим заявлением гости явно не согласны. Он тоже слышал, что наследница особа глупая и некрасивая, но никогда не придавал этому значения. Теперь же его это касалось лично.

- Мама, ты хоть понимаешь, что этот сговор был вами магически скреплен, кажется, той самой рыжей женщиной, и если я бы сегодня женился на Эрине, то в течение суток мы бы с наследницей умерли?

- Нет, - побледнев ответила Королева-мать. – Всевышние, сынок, что же делать…

Дрожащий голос матери, и последовавшие всхлипы доказывали ее невиновность, только глупость и безрассудство. И как эта женщина вообще умудрялась управлять страной на протяжении стольких сезонов?

- Мама, - устало продолжил Даниан. – Ты знаешь где храниться наш экземпляр договора?

Кивнув, она бросилась к выходу. Вскоре она вернулась неся пожелтевший сверток в руках. Даниан позволил сначала изучить его магу, а потом взял взглянуть самому. Все верно. Он должен жениться. Он взглянул на данные невесты. Леарна. Как будто в насмешку судьба дала его будущей жене имя той единственной на которой он когда-нибудь возможно захотел жениться. Тут взгляд Короля упал на дату ее рождения.

- Насколько я понимаю, по вашим законам скоро твое совершеннолетие, - спросил он брюнетку, не обращая на удивленный вскрик мамы. Та лишь утвердительно кивнула. – Тогда решено, мы женимся сегодня же. Гости собраны, еда на столах, жрец в зале.

С этими словами он уверенно встал и направился к выходу. Но никто больше не пошевелился. Имилла с волнением и изумлением наблюдала за разворачивающей сценой.

- Или ты что-то имеешь против? - сквозь зубы процедил Даниан, повернувшись к наследнице.

- Почему же, - гнев и раздражение наполняли каждое ее слово. – Я, знаете ли, всегда мечтала завалиться на чужую свадьбу и заменить собой невесту.

- Что в этом такого, - набравшись терпения, продолжил Дан. – Это необходимость. Или ты хочешь умереть?

- Во-первых, на «ты» я вам не позволяла ко мне обращаться. А во-вторых, я будущий истинный Манжор Минелеи и требую к себе уважительного отношения. Я не собираюсь красть чужую свадьбу! Но так как есть, как вы выразились, необходимость, то мы поступим следующим образом. Матушка Имилла сейчас пойдет к гостям и невесте, чтобы объявить об отмене свадьбы. Надеюсь, что вы можете объяснить всем, что произошло и придумать красивую историю про страстных влюбленных, но разъединенных политикой сердцах. Народ это любит, и проглотить ложь с удовольствием. Госпожа Имилла, справитесь с этой задачей?

На удивление его вечно капризная мать послушно закивала, видимо в голове уже сочиняя любовную душещипательную историю.

- Отлично, - тем временем продолжала девушка, все больше поражая Даниана. – Приведите сюда жреца, раз уж он во дворце. В мои планы категорично не входит умирать в девятнадцать лет. Поэтому я хочу здесь и сейчас обеспечить свою безопасность, прочитав брачные клятвы. Завтра же мы устроим официальный прием, где вы объявите, что я ваша супруга и мы повторно в присутствии поданных прочитаем свои клятвы, доказав всем, что мы муж и жена.

Если это было бы уместно, он бы похлопал. Дан не стал размышлять над тем, почему все считала минелейскую наследницу недалекой, а просто распорядился, чтобы привели жреца. Тем временем пока его мама, чувствующая свою вину за то, что скрыла договор, брала на себя удар, объявляя от отмене свадьбы и новом торжестве завтра, они стояла напротив жреца в его кабинете. Монотонным голосом старик в хламиде читал о важности брака и супружеского долга, о том, что они должны любить и почитать друг друга, а еще уважать и хранить верность. Когда дело дошло до клятв, то они оба повторили их за жрецом такими же бесцветными и монотонными голосами. Даниан заметил, как Ар неотрывно смотрел на лежащий сверток на его столе во время церемонии и как тот облегченно вздохнул, когда договор вспыхнул голубым пламенем, после окончания ритуала. Старик объявил их мужем и женой. Колыбельный сговор был соблюден и теперь рядом с ним будет эта незнакомка с властным голосом и черными длинными волосами. Что готовит ему этот брак, счастье или полные серости жизнь? Сможет ли он ее полюбить или она так и останется для него незнакомкой в маске? Пока он думал об этом, девушек уже утащила с собой ворвавшаяся воодушевленная королева-мать, прокричав напоследок, что о первой брачной ночи с «этим хрупким цветочком» он пока может и не мечтать. Он и сам не собирался сегодня ночью приходить к ней, тем более что Ар подтвердил, что для их жизней достаточно было и клятв. Уже находясь в своей спальне, Король вспомнил, что даже не попросил свою жену снять маску и сам не показал своего лица. Что ж, тем интереснее будет увидеть ее завтра.

Глава 28.

- Я не одену этот кошмар!

Леарна гневно носилась по отведенным ей покоям, мотая в руке розовую тряпку, сплошь покрытую оборками.

- Но, милая, это свадебное платье, сшитое по последней моде! Сын захотел, чтобы ты выглядела достойно на официальном приеме, поэтому попросил меня передать тебе этот наряд, – королева-мать, заламывая руки, бегала попятам за рассерженной невесткой.

- Но Имилла, - как ни странно Леа быстро перешла с ней на «ты». – Я наследница Минелеи, а ваш Король хочет, чтобы я оделась как типичная представительница его народа. Здесь ведь грудь практически вся наружу!

- Но у нас так принято! Андролийские мужчины любят глазами, а это свадебное платье – оно должно сводить сума жениха!

- Уж оно то точно сведет, - фыркнула Миела, которая лежала на софе и забавлялась этим представлением. Откуда-то она опять достала золотистое вино и сейчас потягивала его, довольно жмурясь. – Почему оно розовое?

- О, это любимый цвет Эрины! Она его…- поняв, что сболтнула лишнее, женщина в ужасе зажала рот рукой. И без того злая Леарна, казалось сейчас взорвется:

- Значит, так. Я. Никогда. Не одену. Это. Платье.

- Успокойся, Леа, - внезапно вмешался Ар, выдергивая наряд из ее рук. – Мы сами тебе сделаем платье. И оно тоже сведет жениха сума.

- Ты не успеешь, Ар, - отрицательно мотнула головой наследница.

- Имилла, вы же мне поможете? – обратился он к женщине.

- Конечно, - тут же закивала она и понеслась к выходу. – Я сейчас же созову лучших наших портних, и мы примемся за работу.

- Вот и отлично, - улыбнулся парень.

Весь день они потратили на то, чтобы придумать, скроить и сшить платье новой Королевы Андролины. Леарна с удовольствием помогала Ару в этом, желая отомстить новому мужу, который посмел передать ей платье своей бывшей невесты. Она была в ужасе, когда увидела розовое облако из рюшей, бантиков и тюля, но узнав, что оно принадлежало ЕЙ, то и вовсе пришла в ярость. Но она ему покажет! Он узнает, каково это ставить в такое положение женщину из рода эль Альтерро.

Когда вечером Леарна облачилась в свое новое платье, уложила волосы в естественно выглядевшую прическу и одела фамильные драгоценности рода кэ Деррато, она вдруг осознала, что увидит своего супруга только сейчас. Вчера, в этой суете они забыли даже снять маски, а сегодня Король был так занят, что не смог заглянуть ни на минутку, чтобы поздороваться со своей женой. И вместе с тысячной толпой им предстояло первый раз увидеть друг друга. Стоя перед закрытыми дверьми в парадный зал, Леа внезапно осознала, что ей придется играть безграничную и настоящую любовь к абсолютно незнакомому человеку. А вдруг, он так отталкивающе выглядит, что она не сможет это сделать? Нет, не может быть. Она помнила его голос. Он был напряженным, но вовсе не злым или пугающим. Он даже напоминал ей чем-то ее ночного знакомого. И почему она сейчас вспомнила Даниана? Странно, она никогда не задумывалась о том, что у ее друга и Короля Андролины одинаковые имена. Услышав, как ее объявляют, Леарна постаралась успокоиться. Ее руки дрожали, а сердце стучало где-то в висках. Миела встала по правую руку от нее, а Ар по левую. Друзья рядом. С ними она сможет все. Надо лишь сосредоточиться, вспомнить все хорошее, что было в ее жизни и сыграть любовь и радость. Она сможет. Вперед!