Исследуя историю собаководства на предмет происхождения далматинов, мы обнаружили, что фактов о них почти нет. Существует очень мало письменных источников, датированных ранее десятого века. О собаках стали писать значительно позже. Британский библиотекарь Гвинн Джонс выпустил в 1971 году «Библиографию о собаках», в которой собрано около 12.000 ссылок на источники. Он обнаружил 3.986 книг, напечатанных на английском в период с 1570 по 1965 года. Только сорок одна из них были выпущены до 1780 года, времени, когда термин «далматин» был напечатан по-английски, вероятно, в первый раз служа обозначением породы собак. Он появляется в переводе с французского «Естественной истории» Буффона. Из сорока одной книги, увидевших свет до 1780 года только в одной упоминаются пятнистые собаки.

В наших поисках мы нашли восемьдесят отрывков, так или иначе, относящихся к происхождению породы. Часто они повторялись или противоречили друг другу. Для заинтересованных читателей мы привели некоторые факты и подытожили мнение отдельных авторов в хронологическом порядке.

3000 г. до н.э. «На надгробии Редемеры в Фивах есть выполненный цветом рисунок, изображающий дань, свезенную из различных районов Азии. Часть дани составляют восемь собак, среди них — грейхаунд, мастиф, и большая пятнистая собака, напоминающая далматинскую гончую». Эпштейн, «Происхождение домашних животных Африки».

2000 г. до н.э. На надгробной плите Анфетта II в долине Эль Ассасиф изображены четыре собаки в ошейниках. Уильям Юатт описывает одну из них как похожую на далматина. Эдвард Эш, «Собаки. Их история и развитие» (1927), однако утверждает: «Мне они скорее напоминают метиса дога и мастифа, чем знаменитую каретную собаку. Важно отметить, что собаки этого типа редко, если вообще, встречаются в сценах охоты, поэтому можно предположить, что их основной функцией была сторожевая».

1700 г. н.э. «Мне попалась в Тирнии, месте рождения Геркулеса, фриза, датированную 1700 г. до н.э., на которой написана сцена охоты на оленя с большим количеством собак, явно далматинов, хотя художественное восприятие автора наградило их красными и синими пятнами». Ване Иванович. «Спотс ов Ньюс», апрель 1977 года.

1600 г. до н.э. «Пятнистые собаки были известны и описывались в классические времена, так как о них упоминают греческие и латинские авторы. Однако, к сожалению, они дают слишком мало деталей, чтобы мы могли с уверенностью сказать, что речь идет именно о далматинах, а не каких-то других пятнистых собаках. Находка терракотовой статуэтки собаки, относящейся к микенскому периоду греческой истории, говорит о том, что в этот период (1600 г. до н.э.) выделяются собаки с круглыми пятнами. У нее стоячие уши, белый окрас с черными пятнами, в некотором смысле она отвечает стандартному описанию далматина». Эдвард Эш. «Собаки. Их История и развитие» (1927).

1253. Отчет одного голландца, посетившего Далмацию. В нем говорится об увиденных там собаках, но не упоминается пятнистый окрас.

1480. В «Книге Святого Альбанса» леди Джуллианы Бернер не говорится о пятнистых собаках.

1570. «Недавно (как же мы любим все новое) из Франции привезли новый тип собаки — белой с черными пятнами; называется он галлийский». Доктор Иоганн Кайус (врач короля Эдуарда VI). «De Canis Britannicus Libellus». Этот труд на латинском является первым печатным документом, в котором описана порода пятнистых собак.

1576. «Сегодня у нас есть новый вид собак, привезенный из Франции (потому что мы, англичане, обладаем свойством жадно поглощать все новое и алчно собираем все редкое, неизвестное или труднодоступное). Их бело-голубую шерсть покрывают пятна, что украшает ее делает приятной на вид. Называют их «французскими собаками», как уже говорилось выше». «Об английских собаках», перевод «De Canis Britannicus Libellus» Абрахама Флеминга. Добавления Флеминга, часто ошибочные, определенно мешают и предполагают чалого спаниеля или бельтонского сеттера. Нам неизвестно, видел ли он на самом деле галлийскую собаку или ему платили за слово, как писцу, а потому он дал волю воображению.

1587. «История животного мира» Конрада Гесснера включает описание британских собак доктора Кайуса и одно предложение с упоминанием галлийских собак.

1607. «В Италии ценятся пятнистые собаки, особенно белые и желтые, за их более острое чутье». Эдвард Топселл. «История четвероногих тварей».

1637. Итальянский натуралист Альдрованус так подписывает одну из иллюстраций: «Умная охотничья собака для охоты на куропаток». Эш переводит это по-другому: «Пятнистая охотничья собака, выдрессированная для ловли добычи, с английским растением».

1653—1658. Антипапские листовки и памфлеты времен Кромвеля используют пятнистых собак как символ римского владычества.

1772. Рисунок далматин с подписью «Бенгальский харриер» в «Естественной истории» графа де Буффона (перевод на английский Барра) первое печатное использование этого термина на английском.

1780. «Гончую, харриера, таксу, водяную собаку и даже спаниеля можно рассматривать как одну и ту же собаку. Их внешний вид и инстинкты почти одни и те же; они отличаются только длиной ног и поставом ушей, которые у всех длинные, мягкие и висячие. Эти собаки ведут свое происхождение из Франции; и я сомневаюсь, стоит ли исключать из их числа далматина или, как его называют по-другому, бенгальского харриера, поскольку он отличается от нашего харриера только окрасом. Я убежден, что он произошел не из Бенгала или любой другой части Индии. Это не индийская собака, как утверждали древние, по легенде происходящая от собаки и тигра. Ее знали в Италии более 170 лет назад, и там она считалась не привезенной из Индии, а простым харриером». Граф де Буффон. «Естественная история, общая и частная», т. IV. Переведена на английский и опубликована в Шотландии. Возможно, в ней впервые на английском используется термин «далматин» для обозначения породы собак.

1780. Ридль показывает пятнистую собаку и называет ее английской.

1790. «Далматина или каретную собаку по ошибке называют датской, а мистер Буффон окрестил его бенгальским харриером. Однако по какой причине это делается, сказать трудно, так как его неспособность работать по следу достаточна, чтобы исключить всякое родство с собаками, которых используют для погони за зайцем». Томас Бьюик. «Общая история четвероногих». Возможно, это первое использование английским автором термина «далматин» для обозначения породы собак. Бьюик продолжает: «Он обычен для нашей страны, его часто держат в домах знати для сопровождения карет, на которые, кажется, полностью направлено его внимание. Однако, нам не нравится практика, когда бедному животному отрезают уши, чтобы сделать его красивее».

1800—1803. «Простая каретная собака — скромный служитель слуг и лошадей». Синденхем Эдвардс, «Cynnographia Britannica».

1803. Далматин попадает в список двадцати трех известных в Англии пород. Преподобный Уильям Бингли, «Биография животных или случаи из жизни и поведения животных тварей, классифицированных по системе Линнея».

1804. «Говорят, что эта порода, которую так точно и красиво представили определенные художники, а также ранние и наиболее уважаемые писатели, имеет своим происхождением Далмацию, европейскую провинцию Турции, омываемую с запада Венецианским заливом. С места предполагаемого рождения порода сначала была перевезена в страны, где, благодаря своей плодовитости, она размножилась; теперь она известна как более универсальная. Как бы ни были многочисленны представители этой породы и как бы они ни доказывали свое превосходство в области, где их красота и новомодность применяется по назначению, об их происхождении известно меньше, чем о любой другой породе собак». Уильям Таплин, «Кабинет охотника».

1820. «Откуда бы он ни произошел, впервые его увидели в Далмации, европейской провинции Турции, оттуда он через Италию и другие южные районы континента распространился на большую часть Европы, считаясь главным образом гончей или охотничьей собакой, несмотря на все его другие различные способности». Джон Скотт, «Музей охотника».