Существует много способов хранения мотыля, но при любом из них температура окружающей среды должна быть в пределах 4—10°С.

Чаще всего мотыль хранят в холодном месте завернутым в мокрую холщовую тряпку. Хорошо сохраняется мотыль при содержании в сосудах с низким уровнем воды (воду меняют ежедневно). В банке с высоким уровнем воды он быстро погибает.

По своим питательным свойствам мотыль превосходит почти все живые корма, но при обильном кормлении им рыбы жиреют. Возможно отравление рыб недоброкачественным мотылем, поэтому употреблять его необходимо только свежим и живым. Качественный живой мотыль, если прикоснуться к его кучке пальцем, начинает активно шевелиться, при этом он имеет ярко-красный цвет и характерный слегка острый запах. Несвежий мотыль становится темным, слипается и приобретает запах портящегося мяса.

Почти все рыбы охотно едят мотыль, при этом быстро созревают и дают крепкое потомство. Резать мотыль перед скармливанием не следует, так как при этом из личинок вытекает жидкое содержимое, которое не поедают рыбы, а оставшиеся части оболочек существенного значения для питания рыб не имеют.

Живого мотыля лучше всего скармливать, используя плавающие кормушки с решетчатым дном. При этом он полностью поедается рыбами, не успевая зарыться в грунт, а погибший остается в кормушке, откуда его легко можно удалить.

Кормить рыб мотылем надо в меру. Нельзя допускать перекорма рыб, особенно прожорливых, т.к. мотыль трудно переваривается и, съеденный в большом количестве, может вызвать сильное воспаление, нередко приводящее к гибели.

Все виды кормов делятся на две группы: живой и консервированный.

Одним из консервированных кормов является сухой – сушеные мелкие ракообразные. Они менее питательны, чем живые, т.к. консервация в значительной степени снижает пищевую ценность корма. К кормлению сухими кормами следует прибегать лишь при отсутствии живого.

Чаще всего рыб кормят сушеными ветвистоусыми рачками – дафниями. Самая крупная дафния – дафния магна (Daphnia magna Straus), достигающая 5—6 мм длины. Живет она обычно в мелких водоемах, таких как пруды, ямы. Очень широко распространена в мелких водоемах и дафния пулекс (Daphnia pulex De Geer) 3—4 мм длины. Лучшим является корм, приготовленный из мелких красных или коричневых дафний. Хранить их следует в стеклянных банках, закрытых марлей.

Сушеных дафний приобретают в зоомагазине или заготавливают сами любители. При кормлении рыб сухой дафнией. Нельзя допускать перекорма, т.к. остатки несъеденной сухой дафнии быстро загнивают и портят воду. Случается, что голодные рыбы быстро наглотаются неуспевшей намокнуть крупной сухой дафнии, а она в кишечнике разбухает и, не переварившись, разлагается, вызывая воспаление. Поэтому рекомендуется взять порцию сухой дафнии, растереть в капроновой салфетке до пыли и вытряхивать через капрон в аквариум. Мелкие частицы быстро намокают, охотно поедаются рыбами и легко усваиваются.

Еще полезнее измельченную сухую дафнию залить в стакане горячей кипяченой водой и дать ей постоять минут 10, зле чего осевшую часть многократно прополоскать путем отстаивания до чистой воды и скармливать рыбам. При такой обработке сухой корм меньше загрязняет воду и лучше усваивается рыбами, в том числе и мальками.

Для повышения питательности сухую дафнию полезно смешивать примерно с 1/4 сухого гаммаруса.

В зоомагазинах можно приобрести также и сушеных гаммарусов (Gammarus pulex). Это небольшие (0,5– 2,5 см) рачки-бокоплавы, широко распространенные как в пресных, так и в соленых водоемах.

Сушеными кормами рыб следует кормить с помощью специальных кормушек. Перед скармливанием сухой корм нужно тщательно растереть.

Частой ошибкой начинающих аквариумистов является то, что они дают сухой корм в чрезмерном количестве. В результате этого рыбы не в состоянии съесть весь корм, в аквариуме накапливаются остатки пищи, вода портится, рыбы чувствуют себя плохо, а зачастую и погибают.

Кормление мальков на первых стадиях их развития представляет большие трудности для недостаточно опытных аквариумистов. Для выкармливания мальков большинства рыб пригодна так называемая “живая пыль”, т.е. мельчайший планктон, тщательно отсортированный с помощью сита; наилучшей оказывается “пыль”, взятая из временных луж. В состав “пыли” входят инфузории, коловратки, молодь ветвистоусых рачков и науплиусы веслоногих рачков.

Инфузории. Эти простейшие являются составной частью “живой пыли”, первым живым кормом для личинок икромечущих аквариумных рыб. Это одноклеточные организмы, передвигающиеся с помощью ресничек. Для выкармливания обычно используют инфузорию-туфельку (Paramecium caudatum), размеры которой колеблются от 0,1 до 0,3 мм.

При разведении инфузории-туфельки обычно используют цельностеклянные сосуды от 3 л и более. Хорошие результаты получаются при комнатной температуре, но оптимум размножения наблюдается при 22—26°С. —

Для создания питательной среды для инфузории можно использовать сенной настой, высушенные корки банана, тыквы, дыни, желтой брюквы, нарезанную кружочками морковь, гранулы рыбьего комбикорма, молоко, сушеные листья салата, кусочки печени, дрожжи/водоросли, т.е. те субстанции, которые или непосредственно потребляются туфельками (дрожжи, водоросли), или являются субстратом для развития бактерий.

Для приготовления сеяного настоя берут 10 г сена и помещают в 1 л воды, кипятят в течение 20 минут, затем фильтруют и разбавляют равным количеством или двумя третями отстоянной воды. За время кипячения погибают все микроорганизмы, но сохраняются споры бактерий. Через 1—3 дня из спор развиваются сенные палочки, служащие пищей для инфузорий. В приготовленную среду вносят культуру инфузории. Через 5—6 дней инфузорий становится достаточно для начала кормления. По мере необходимости настой добавляют в культуру. Можно также подкармливать культуру раз в 2—3 дня 1—2 каплями кипяченого молока на литр среды. Перед скармливанием малькам инфузорий необходимо отделить от настоя, в котором они содержатся.

Используя положительную реакцию на свет, инфузорий отбирают следующим образом. Сосуд затемняют, оставляя небольшой участок освещенным, где и концентрируются инфузории, которых собирают шлангом. Другой способ – настоем с инфузориями заполняют бутылку доверху, затем в горлышко вставляют фильтр, чтобы он слегка погрузился в настой, и осторожно доливают свежую воду. Инфузории перемещаются в свежую воду, откуда их отсасывают пипеткой или шлангом.

Коловратки (Rotatoria) также являются частью так называемой “живой пыли”. Есть они почти в каждом водоеме или луже. Появляясь в массовом количестве весной, они живут здесь вплоть до самой осени.

В домашних условиях хорошо разводится Brachionus calyciflorus, имеющий личинку размером 0,1—0,3 мм. Оптимальная температура воды для разведения 22—30°С. Созревают самки в течение суток, продолжительность жизни взрослой особи до трех недель. Самка откладывает яйца каждые 12 часов. Кормом для коловраток могут служить гидролизные или пекарские дрожжи (1 г на 50 л).

Солоноватоводная коловратка (Brachionus plicatilis) культивируется для выкармливания морских и пресноводных рыб. В домашних условиях ее можно получать в любое время года и в нужном количестве. Малые размеры (0,15—0,35 мм), высокая пищевая ценность, нетребовательность к условиям среды, большая скорость размножения сделали эту коловратку одним из главных кормовых объектов марикультуры.