Дыбенко подошел к стоявшей поблизости рекламной тумбе, ему бросился в глаза наклеенный поверх старых театральных афиш большой сероватый лист, набранный крупным шрифтом: «К гражданам России!» Дыбенко поставил небольшой саквояжик на землю, стал читать: «Временное правительство низложено. Государственная власть перешла в руки органа Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов — Военно-революционного комитета, стоящего во главе петроградского пролетариата и гарнизона.

Дело, за которое боролся народ: немедленное предложение демократического мира, отмена помещичьей собственности на землю, рабочий контроль над производством, создание Советского правительства, это дело обеспечено.

Да здравствует революция рабочих, солдат и крестьян!»

Свершилась Великая Октябрьская социалистическая революция. Коммунистическая партия стала правящей партией. В борьбе за рождение нового, Советского государства балтийские моряки приняли самое активное участие…

Через час Дыбенко узнает от Антонова-Овсеенко, что воззвание «К гражданам России!» написал Владимир Ильич Ленин и расклеено оно было по всему Петрограду в 10 часов утра 25 октября 1917 года…

Подъехал черный «рено». На Литейном мосту обогнали группу рабочих с винтовками. Свернули на Шпалерную. И снова отряд красногвардейцев.

Близ Смольного броневики, много солдат, моряков, рабочих. Не сразу прошел в здание: часовой службу знает, настойчиво требовал пропуск… Наконец все улажено. В длинном коридоре, на лестнице — всюду вооруженные люди: одни приходят, другие уходят. Разыскал 85-ю комнату, вошел…

— Вы приехали, — воскликнул Подвойский, — вот и хорошо! С вами прибыли отряды матросов? А артиллерия? Сколько? Миноносцы и броненосцы пришли?

— Позвольте, товарищ Подвойский, броненосцы мы пока не посылали, их никто не требовал — ответил Дыбенко. — Я считаю, что судов здесь, в Петрограде, имеется вполне достаточно. Три тысячи моряков уже прибыли и находятся в распоряжении Петроградского революционного комитета. В эшелонах еще следует до тысячи пятисот человек и две батареи. К вечеру они прибудут в Петроград.

— Но они нужны немедленно. Наши части оставили Гатчину. Керенский двигается с войсками на Царское и Петроград. Поезжайте сейчас же в Царское, узнайте, что там делается, и немедленно сообщите.

«По тону разговора с товарищем Подвойским было видно, что в Смольном нервничают; незнание, где и что творится, создавало ложное представление, — вспоминает Дыбенко. — Не было и не чувствовалось еще полной уверенности в благоприятном для нас исходе борьбы, особенно с подходом войск с фронта во главе с Керенским. Сколько именно прибыло с фронта войск и какие, никто не знал».

Попрощавшись, Павел вышел. На лестнице встретил очень усталого Антонова-Овсеенко.

Протянув руку, Антонов поздоровался и тут же сообщил, что необходимо организовать оборону подступов к столице и держаться до прибытия матросских подкреплений, рабочих и красногвардейских отрядов; он только ночью с фронта, оставил там вместо себя связного Военно-революционного комитета Д. А. Шадуро. Объяснил, что по решению ЦК ему поручено командовать левым, Пулковским, участком, а на правый — у Красного Села — назначен Дыбенко; на Подвойского возложена оборона столицы.

— Общее руководство осуществляет Владимир Ильич, — быстро рассказывал Антонов. — На фронт направлена группа партийных работников. Уже выехали товарищи Мануильский, Орджоникидзе, Восков… Железнодорожникам дано предписание не пропускать эшелоны с казаками к Петрограду… На матросов большая надежда.

— Они вот-вот прибудут, — сказал Дыбенко.

Павлу не терпелось узнать, как же удалось удрать Керенскому из Петрограда.

…Глава буржуазного Временного правительства России и верховный главнокомандующий Керенский утром 25 октября имел беседу с американским послом Фрэнсисом.

Около десяти часов утра, оставив своим заместителем министра торговли и промышленности Коновалова, поручив ему оборону Петрограда, Керенский покинул Зимний дворец. Адъютант главковерха прапорщик Миллер и помощник командующего армией капитан Кузьмин поместились в открытой машине. Офицер для поручений девятнадцатилетний поручик Виннер и штаб-офицер сели в американскую машину. Проехали по Морской мимо патрулей-красногвардейцев, охранявших телефонную станцию, к этому времени уже занятую матросами… На Гатчинском шоссе красногвардейский отряд пытался остановить мчавшиеся с бешеной скоростью автомобили, но стрельбу не открывал. Беглецов спас американский флаг.

Керенский спешил в Псков, в ставку главнокомандующего Северным фронтом, за войсками, чтобы двинуть их на Петроград. Правда, на генерала Черемисова он не надеялся, а вот на помощь Краснова рассчитывал и ее получил.

3-й конный корпус, хотя и не в полном составе, вскоре отбыл в сторону Петрограда. Гатчину Краснов захватил без боя. Находившиеся здесь солдаты Измайловского полка сдались. Легкая победа вскружила голову Керенскому — он ликовал, видел себя в покоренном Петрограде, до которого и впрямь рукой подать. Но части Краснова были остановлены.

Главковерх требовал от Краснова продолжать наступление, но генерал медлил, ждал подхода эшелонов с «ударниками»…

Керенский впал в апатию. Ожил, как только прочитал телеграмму от «Комитета спасения родины и революции»: «Крайне необходимо знать, когда ваши войска будут в Петрограде. Положение крайне тяжелое. Отвечайте. Член совета Мариянов».

— Незамедлительно взять Царское Село! «Комитету спасения» дать обнадеживающую депешу! — истерично воскликнул Керенский.

Краснов продиктовал адъютанту: «Комитету спасения родины и революции. Завтра в 11 часов вступаю в Петроград. Буду идти, сбивая и уничтожая мятежников. Буду занимать позиции по рубежам. Прибытие в Петроград зависит от активности верных присяге войск гарнизона».

В ночь на 28 октября красновцы взяли Царское Село.

Через Царскосельскую радиостанцию Керенский посылал воззвания, обращения — одно нелепее другого: «Идите спасти Петроград от анархии, насилия и голода, а Россию от несмываемого позора, наброшенного темной кучкой невежественных людей, руководимых волей и деньгами императора Вильгельма…», «Всем частям Петроградского военного округа, по недоразумению и заблуждению примкнувшим к шайке, вернуться, не медля ни часу, к исполнению своего долга…».

Но даже в эфире на пути Керенского опять оказались ненавистные ему балтийские матросы. Морская радиостанция в Петрограде «Новая Голландия» непрерывно передавала принятые II съездом Советов декреты — о земле, о мире, о низложении Временного правительства, а также приказ Дыбенко, требующий задержать Керенского. В бешеной злобе «главковерх» кричал: «Всех уничтожу!» В радиограмме, направленной «Новой Голландии», потребовал прекратить передавать воззвания и декреты, «в противном случае, при занятии Петрограда личный состав будет весь расстрелян»…

В полдень 28 октября Антонов-Овсеенко и Дыбенко прибыли на фронт. Здесь царила неразбериха. «На краю Пулкова в небольшой избе расположен „штаб“. В то время этот „штаб“ казался штабом, — расскажет позднее Дыбенко, — в действительности же этот „штаб“ состоял из бывшего полковника Вальдена, растерянно и беспомощно разводившего руками, упорно смотревшего на карту и недоуменно бормотавшего:

— Разрешите доложить. У нас никого не осталось, — докладывал полковник. — Все разбегаются. Гвардейские полки без сопротивления отступают от Царского. Есть сведения, что часть их сдалась и перешла на сторону Керенского. Задержать уходящих нет возможности».

В этот момент вошел военный, вооруженный револьвером и шашкой, очевидно бывший офицер, и доложил:

— Царское занято Керенским. Туда прибыло множество казаков с артиллерией и бронепоездом. Части разбегаются, и Пулково остается беззащитным. Необходимо задержать бегущих, привести их в порядок и установить хотя бы на ночь охранение и наблюдение за Царским, пока не подойдут регулярные части.