С самого начала царское правительство выработало ряд ограничений, предназначенных для защиты российской экономики и культуры от еврейского посягательства. В 1772 году вышел указ, по которому евреи могли селиться только в определенных местах России. В пределах этой черты оседлости евреям было разрешено в определенной степени вести свои дела, как им нравиться. Но передвижение и поселение за пределами черты оседлости были строго запрещены. В 1897 году, во время первой переписи населения в России, 93.9% русских евреев жили внутри черты оседлости. И только 6% от их общей численности проживала в других частях Империи. Для предотвращения тайного провоза контрабанды евреям не разрешалось селиться ближе чем 50 верст от границы.

С точки зрения еврейской истории, черта оседлости расценивается, как один из самых значительных факторов нашего времени. Именно здесь, внутри единого и тесного пространства, подавляющая часть еврейства прожила почти 125 лет. Впервые в истории евреи вынуждены были жить вместе и приобретать общий опыт. В результате возник идиш – язык, на котором говорят евреи в 20-м веке. И здесь же пустили корни сионизм и коммунизм. Оба эти явления произросли из еврейской ненависти к христианской цивилизации (преследователей «избранной расы») и распространялись везде, где селились евреи. Следует заметить, что половина евреев мира сейчас проживает в США и, что большинство из них является потомками эмигрантов из черты оседлости России.

Мы уже отметили привычку еврейства с античных времен создавать и поддерживать собственную племенную коммуну внутри христианского общества. Мы так же еще заметили, что после изгнания из Западной Европы, еврей перенес в Польшу и эту традицию. Кагал существовал в Польше. И при поселении внутри черты оседлости евреи установили эти автономные коммуны и здесь.

Сначала правительство Российской Империи признало независимость кагала, разрешив им собирать налоги и организовывать суды, где рассматривались только вопросы, касающиеся исключительно евреев. В дополнении к отдельным коммунам существовали районные организации кагалов, которым сначала было позволено обкладывать налогами местные еврейские коммуны. В 1786 году эти привилегии были значительно урезаны, и евреи стали вынуждены обращаться в обычные суды. Полем деятельности кагала остались только вопросы религиозного и общественного порядков.

Хотя еврейская пропаганда всегда громко жаловалась на преследования со стороны царского правительства, установленным фактом остается, что до 1881 года евреи процветали, не взирая ни на что. Еврейство поселилось на российской экономике, как стая саранчи – на ржаном поле. Очень быстро они достигли монополии в продаже спиртных напитков, табака и розничной торговле. И позже они доминировали в этих областях. В царствование Александра Первого многие из ограничений по проживанию вне черты оседлости были ослаблены, особенно – в отношении ремесленников. Значительные попытки были сделаны для привлечения евреев в сельское хозяйство. Правительство при любой возможности поощряло евреев к ассимиляции с русской национальностью.

Преемник Александра, Николай Первый, был менее расположен к евреям. Наоборот, он с тревогой смотрел на проникновение евреев в российскую экономику. Евреи его очень ненавидели. До него Александр Первый позволил каждому еврею мужского пола привилегию откупиться от обязательной воинской повинности путем уплаты особого налога. Но 1827 году Николай отменил эту традицию, в результате чего евреи впервые за все время стали вынуждены служить в царской армии.

В 1844 году Николай Первый еще более усилил ненависть евреев путем ликвидации кагала. В том же году он запретил законом традиционный хазарский стиль одежды, отмечая, что все евреи, за исключением некоторых церемоний, должны одеваться в соответствии с русскими традициями. Эти мероприятия и многие другие были предназначены облегчить приспособление евреев к жизни в России. Царское правительство было очень озабочено неспособностью евреев стать россиянами. Оно обозревало с чрезвычайной враждебностью древнюю хазарскую традицию поддерживать свою культуру, язык, манеру одеваться и т. д. – все, что позволяло евреям оставаться чужими пришельцами в земле их проживания. Именно попыткой «русификации» и приобщения к цивилизации можно объяснить необычайный шаг царского правительства по предоставлению евреям бесплатного образования. В 1804 году все школы открыли свои двери для евреев, посещение школы еврейскими детьми стало обязательным. Обязательное образование было нововведением не только для России, но и для любого государства начала 19-го века. В России образование было привилегией очень немногих. Даже в 1914 году только 55% нееврейского населения обучалось в школах. Результатом правительственной ассимиляционной программы стало то, что российское еврейство сделалось самой образованной частью России. Со временем это привело к уничтожению царского режима.

Царствование Александра Второго ознаменовалось вершиной еврейского процветания в России. К 1880 году они стали преобладать в профессиональной сфере, торговле и промышленности. Тогда же наблюдается сильное проникновение евреев в правительственные учреждения. Уже в 1861 году Александр Второй разрешил евреям, окончившим курс в университете, селиться и занимать руководящие должности в большей части России. А к 1879 году аптекари, медсестры, акушерки, дантисты, винокуры и опытные ремесленники получили разрешение работать и расселяться по всей России.

Тем не менее, евреи из России оставались чрезвычайно недовольны существовавшими для большинства из них рамками черты оседлости, что прежде всего, сдерживало их коммерческую активность. Следовательно, возникла дилемма: царское правительство могло сохранить определенные ограничения против евреев и, тем самым, усилить их неисчезающую враждебность; или отменить все ограничения и, следовательно, расчистить путь для еврейского подчинения всех сфер русской жизни. Конечно, Александр Второй осознавал эту нарастающую проблему.

Александр Второй утратил значительную часть энтузиазма в отношении евреев после попытки покушения на него в 1866 году в Париже, когда в него стрелял еврей по фамилии Березовский. Он устранил своих советников по «либеризации» и с этого времени изменил курс в сторону консерватизма. Нельзя сказать, что царь стал антисемитом, но он начал демонстрировать больше жесткости в отношении к ним. В 1879 году была другая попытка убить царя, и еще одно покушение произошло на следующий год, когда взорвалась бомба прямо в Зимнем Дворце. В 1881 году заговор, подготовленный в доме еврейки Хейси Хельфман, имел успех. Александр Второй был разнесен на куски взрывом бомбы еврея Гриневицкого. Так закончилась эпоха.

Реакция, последующая после убийства Александра Второго, была незамедлительной и далеко идущей. В правительстве и вне его тогда было широко распространено мнение, что если евреев не удовлетворит политика Александра Второго (которого еврей, премьер министр Англии, Д’Израели охарактеризовал, как самого великодушного из русских царей), то евреев может только удовлетворить полное подчинение им России.

До 1881 года политика России была постоянно направлена на «русификацию» еврея, подготавливая его стать полноценным гражданином. В связи с этим было введено бесплатное и обязательное образование для евреев, повторялись попытки привлечь их к жизни в деревне, особенное внимание уделялось вовлечению евреев в производственную сферу. Теперь политика круто изменилась. С этого времени заботой царского правительства стало предотвращение в будущем эксплуатации русского народа евреями. Так началась смертельная схватка между царем и евреем.

В течении всего 1881 года, в ответ на развертывание еврейской террористической деятельности, по всей Империи прокатилась волна антиеврейских выступлений. Большая часть евреев, которым было разрешено селиться вне черты оседлости, подверглась изгнанию. В мае 1882 года «Майские Законы» (правительственное постановление от 3 мая 1882 г.) были опубликованы, проводя новую политику правительства.