В подростковом возрасте Руслан стал дерзить, а отец как-то раз, будучи нетрезв и не в духе, влепил ему пощечину. Эффект превзошел все его ожидания. Некогда низкорослый Фима отыгрался на сыне за все свои прежние комплексы и с тех пор стал частенько практиковать рукоприкладство.

Жена пыталась протестовать, но её мнение давно уже для него ничего не значило, и Ефим лишь смотрел на неё тяжелым взглядом, а под горячую руку доставалось и ей. Теперь она не вмешивалась и во время расправы уходила в свою комнату - супруги давно уже спали раздельно.

Такого позора - его сын гомосексуалист, - Ефим никак не ожидал. В его родном Нефтекамске свобода сексуальных предпочтений была не столь разнузданной, как в крупных городах, а бизнесмен Ефим Серов пользовался определенным уважением сограждан и желал и впредь им пользоваться. Поэтому он был готов сослать сынка за можай, женить, кастрировать, - все что угодно, лишь бы об этом не узнали в Нефтекамске.

Обещанию Руслана продолжать отношения с Флорой Головиной он поверил обычно сын после его "воспитательных" мероприятий становился шелковым. На этот раз отец его не бил, но запугал прилично и успокоился, что тот внял.

Открылась входная дверь, и Перс с Деми помчались встречать. Прибыли верный оруженосец с экономкой.

Увидев гостя, Толик не смог сдержать недовольной гримасы - Андрея он терпеть не мог. Такие слабовольные хлюпики ничего, кроме безграничного презрения, у него не вызывали.

Взглядом спросив начальницу: "А этот какого черта тут делает?" - и, получив безмолвный ответ: "Так надо", - спец по деликатным делам угрюмо оповестил:

- Пойду с этим гадом потолкую.

Алла не пожелала присутствовать при допросе пленника - видеть эту мерзкую рожу у неё не было ни малейшего желания. Скорее всего, захочется хорошенько ему наподдать, хотя это слишком малое наказание за то, что этот негодяй хотел убить её подругу. Но бить поверженного, тем более, связанного, противника, - не в её правилах, а потому она предоставила инициативу Толику.

Воплей или каких-либо иных звуков из гостевой спальни не слышалось, и Алла решила, что обошлось без физических мер воздействия, - видно, ощутив удары ботинок на своих боках, пленник уже понял, что с Толяном шутки плохи, и решил чистосердечно во всем сознаться.

- Здоров, Паш, признал?

- Пока нет, - недовольным тоном отозвался Павел Владимирович Голованов.

В этот момент он находился в гостиничном номере с симпатичной брюнеткой и собирался приятно провести вечер. Вести деловые разговоры у него не было никакого желания - в Лондоне особых дел нет, и обычно он от души развлекался, так уж сложилось за эти три года, с тех пор, как здесь поселились его дочери.

- Ефим Серов, - напомнил телефонный собеседник.

- Здорово, Фимка. - Радости в голосе Павла Владимировича не прибавилось. Во-первых, планы на вечер остались неизменными, а во-вторых, он до сих пор не забыл, как двадцать два года назад Фима Серов увел у него невесту. Эльвира Мазаева, ныне Серова, до сих пор числится супругой бывшего приятеля, и Павел Голованов ему этого не простил.

- Не Фимка, а Ефим Григорьевич, - поправил бывший приятель.

- По мне - хоть хером назовись, - не остался в долгу злопамятный Павел.

- Не залупайся, Паша, - угрожающе произнес экс-приятель.

- Слушай, Фимка Херович, или как тебя там, ты у себя в Засранске командуй, может, там ты крутой, а для меня ты срань подзаборная.

- Ну, ты дождешься... - Собеседник не на шутку разозлился.

- Еще неизвестно, кто первым дождется, - тут же перепасовал Павел. И добавил со злорадством в голосе: - Кстати, моя мобила оснащена автоматической записью всех переговоров, так что поостерегись присылать киллера из Засранска - подставишься.

- Сволочь! - с ненавистью выдохнул Серов-старший.

- Давай-давай, - подбодрил Голованов. - А пленка все пишет.

Пока Ефим Григорьевич раздумывал, что бы позабористее завернуть бывшему приятелю, тот его опередил:

- А твой сынок-педераст пусть и на километр к моей дочери не приближается, иначе я оторву его член и в рот ему засуну - пусть пососет. Как только вернусь в Москву, всем расскажу, как он сосал английские х..и, может, и в столице желающие найдутся, говорят, он в этом деле весьма наловчился. А супруге передай привет и совет быть осмотрительнее, когда ложится под молодого хлюста. Могу прислать пикантные снимки, как Элька развлекается, пока ты утюжишь сапожищами свой Засранск. Бывай, рогоносец.

Решив не терять времени, Алла поехала в офис "Самаритянина" и застала на месте лишь главу фирмы Матвея Лопаткина, Тамару Семанкину, исполняющую обязанность координатора действий сыщиц-сокурсниц, и Татьяну Мезенцеву.

Когда все четверо сели за длинный стол в кабинете Матвея, верная боевая подруга спросила:

- Чем сейчас заняты, друзья-"самаритяне"?

- Заканчиваем два дела, которые пришлось временно отложить из-за предыдущего расследования17, - ответила Тамара, всегда державшая руку на пульсе, в отличие от их номинального руководителя Моти Лопаткина.

- Помните, недавно я просила вас выяснить все, что можно, о муже Лидии Шевцовой?

- Двое наших девочек устроились в фирму "Гепард": Ольга секретарем-референтом, а Лена - переводчицей, - сообщила правая рука, она же - почти голова фирмы.

- Нарыли что-нибудь стоящее?

- Пока лишь в общих чертах. В бизнесе "самаритянки" совсем не разбираются.

- Все, что касается деловой стороны, я проясню. Пусть наши девицы всеми правдами и неправдами раздобывают в Пашкиной конторе копии документов, а я их проанализирую.

Рассказав друзьям о случившемся с Лидой, Алла подытожила:

- Возможен такой сценарий: у Павла финансовые трудности, и он замахнулся на фирму "Орфей", принадлежащую жене и шурину. До сих пор неизвестно, с чьей подачи шантажировали Андрея Шевцова. Наш общий психиатр предположила, что инициатором был Пашка, имея намерение довести его до самоубийства. Что и удалось. Если бы не подоспела Лида, этот план бы сработал. Так что Лидия Петровна тут, видимо, права. А затем Павел организовал покушение на жену. Правда, мне с трудом верится, что хищник от бизнеса обратится к алкашу...

- Может быть, нападавший - сам по себе? - решил поучаствовать в дискуссии Матвей.

- Толян сейчас с ним общается. Как только что-то выяснится, я вам сообщу.

- На чем основаны твои подозрения в адрес Андрея Шевцова? - спросила Тамара.

- У него тоже серьезные финансовые проблемы. Пусть "самаритянки" выяснят об Андрее все, что нужно. Он пообещал своей жене дать при разводе сто тысяч долларов. Не каждый крутой бизнесмен отважится на столь широкий жест, а Андрэ не производит впечатления человека, обладающего банковским счетом с агромадными нулями. Даже для меня означенная сумма - большие деньги, а мое финансовое состояние значительно крепче, чем у этого сопляка. Тем более, экс-супруга не возьмет безналом, ей нужен налик. Где Андрей сыщет сто кусков наличной зелени? Вот в этом аспекте и пошуруйте. Не исключено, что он намерен воспользоваться нездоровьем сестры и запустить руку в средства их фирмы. А если это так, - следовательно, Андрэ способен и на более тяжкое преступление.

От неотвязных тяжких мыслей у Эльвиры Олеговна разболелась голова. Она прошла на кухню, порылась в аптечке, нашла растворимый аспирин и бросила таблетку в чашку с водой.

Глядя на свое отражение в стеклянной дверце кухонного шкафа, Эльвира вздохнула: сорок три года, овал лица уже деформировался. С помощью косметики, массажа, масок и прочих ухищрений все ещё удается поддерживать красоту и ухоженный вид, но время неумолимо отбирает то, что раньше казалось присущим от природы и неизменным.

Выпив лекарство, она зашла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. В ярком свете шести ламп навесного потолка ущерб, нанесенный возрастом, ещё отчетливее - видна сеточка сосудов на щеках и крыльях носа, верхние веки набрякли и стали дряблыми, под глазами темные круги и сеточка морщин, губы без помады серого цвета и будто размытые. Длинные ресницы, которым ещё со школы завидовали все девчонки, уже поредели. Теперь и хваленая тушь, якобы придающая объем, не помогает. Виски совсем седые, приходится подкрашивать еженедельно, даже в бровях появились седые волоски, а от краски они слишком яркие и выглядят неестественно. Эльвира Олеговна провела рукой по шее и снова вздохнула: три глубокие поперечные складки, к ложбинке груди сбегает сеть мелких и крупных морщин.