Свои печали Лора поверяла лишь старшей сестре, а та по мере сил решала её проблемы. Со своими делами Лолита разбиралась сама. Ощущая ответственность за сестру, она чувствовала себя взрослой и самостоятельной. Но до недавних пор ничего экстраординарного не происходило. А теперь Лолита не знала, что делать. Уговорить Лолу уехать без бойфренда не удастся - та порой бывает очень упрямой, а сейчас как раз та ситуация, когда сестренка точно упрется, но и ждать неизвестно чего не хочется.

А если Руслан погиб? Тогда им обеим обеспечены веселые денечки.

Алла грустила в одиночестве, сидя в тиши своего кабинета. Это с ней не впервые, но обычно она не позволяла себе киснуть и застревать на своих переживаниях. По её мнению, лучший способ излечиться от сплина - отвлечься от рефлексии и заняться делом. Порой только сравнение собственных проблем с бедами других людей позволяет реально оценить истинную стоимость многих вещей.

"Нужно ценить каждую минуту жизни, - такой вывод недавно сделала для себя Алла. - И не только своей, но и чужой. Взвешивать каждое свое слово, каждый поступок, продумывать возможные последствия - как это отразится на близком тебе человеке, - и стараться не причинять ему боли". Пусть мысль и не нова, но иногда лишь в драматические моменты человек осознает, казалось бы, прописные истины и по-другому смотрит на свои взаимоотношения с людьми, на прошлое, настоящее и будущее. Ведь причиненная кому-то боль возвращается бумерангом, а в случае драматического финала будет терзать чувство вины.

Увы, эти умозаключения не абстрактны, а основаны на её личном опыте. В мае начался новый виток романа с сокурсником Сергеем Мартовым, которого Алла называла неисправимым романтиком. Шестнадцать лет назад он поступил не так, как она ожидала, и Алла расценила это как предательство. С тех пор в душе остался осадок - женщины, в отличие от мужчин, даже простив, ничего не забывают. Недавно она узнала ещё об одном поступке Сергея, который её возмутил, и задумалась - а можно ли ему верить? Алла Королева поддерживала отношения лишь с теми, кому могла доверять на все сто, и надумала сделать паузу в их отношениях. Позже она поняла, что не права, но сделанного уже не воротишь. Неделю назад Сергея тяжело ранили, сейчас он еле живой и неизвестно, когда поправится. Цветущий тридцатишестилетний мужчина стал инвалидом - у него ампутировано одно легкое, несколько суток он провел в коматозном состоянии.

Алла сама перенесла пять тяжелых операций, последняя - после тяжелого ранения. Четыре часа под наркозом, клиническая смерть, длительная кома7... Прошло уже шесть месяцев, но она до сих пор не поправилась, устает даже от небольшой нагрузки, голова частенько кружится, а при перепадах атмосферного давления на затылок и глазницы изнутри давит так, что кажется, будто черепная коробка вот-вот лопнет.

Сейчас Аллу угнетало ощущение вины. Не прояви она свой максимализм, не встань в позу, - с Сергеем бы ничего не случилось. И эту ношу с её плеч никому не снять. Сам себе - самый строгий судия.

Потерзавшись печальными размышлениями, Алла решила для самоуспокоения спеть без аккомпанемента посвященную Сергею песню собственного сочинения:

Ты должен жить,

Пусть даже далеко...

Я все могу простить,

Хоть это нелегко.

Дыши, мой властелин

Вселенной глубоко!

Благодарю, мой Бог,

За жизнь его,

Пусть даже вечность всю

Он будет далеко!8

Все приятели и приятельницы уже разлетелись - кто в Россию, кто в более приятные для цивилизованного отдыха страны, а сестры все ещё торчали в Лондоне.

Флора по-прежнему ездила к дому бойфренда, но безрезультатно. Каждый раз она отправлялась туда, окрыленная надеждой, что Руслан появится дома, выдумав оправдание, мол, он очень расстроен случившимся и потому ищет одиночества, отключив даже свой мобильник, но возвращалась подавленная и все больше склонялась к мнению, что её возлюбленный погиб. Девушка пачками покупала газеты и просматривала колонки с происшествиями, но имени Руслана Серова там не упоминалось, и она вновь загоралась надеждой, что он ещё немного похандрит, прячась в каком-то неизвестном ей месте, а потом успокоится и объявится.

Лолита утешительных сказок себе не выдумывала. Она не исключала, что Руслана уже нет в живых, а труп не опознан, если его ограбили или он перед уходом не захватил с собой документы. Хватиться его некому - родители в России, приятели разъехались, сестры в полицию об его исчезновении не заявляли. Время от времени у неё мелькала мысль сообщить об этом в полицию, но процедура опознания многих трупов на предмет обнаружения среди них непутевого Лориного бойфренда не прельщала.

Каждый раз, когда младшая сестра возвращалась домой, старшая вела с ней душеспасительные беседы, но не помогало.

Проблема было и в том, что скоро должен приехать их отец. Пока он в Бристоле, но на днях прибудет в Лондон. И вот тогда будет море крови.

Насчет его отцовских чувств Лолита не обольщалась. Немалые суммы, которыми он их оделяет, - отнюдь не прямо пропорциональны его любви. Если что-то ему не по нраву, их папаша любого скрутит в бараний рог, и дочери не исключение.

Скрыть случившееся с Лориным бойфрендом от него не удастся. О его существовании их отец пока не знает - последний раз он был в Лондоне полгода назад, а роману Флоры и Руслана всего полтора месяца. Но вся беда в том, что дочки двух сотрудников лондонского филиала фирмы отца учатся в том же колледже, и наверняка поспешили сообщить животрепещущую новость родителям. Как только глава фирмы приедет, подчиненные немедленно оповестят, что его младшая дочь спуталась с геем.

Предугадать реакцию папаши нетрудно - он будет в бешенстве. Вот именно тогда и будет море крови. Пока лишь непонятно - чьей: Лоры или её бойфренда.

- Олежек, а правда, что Женька Ермаков - экстрасенс? - спросила Алла любимого мужчину.

- Экстрасенс? - удивился тот. - Нет, этого я о нем не слышал. Женя хороший хирург, у него удивительно чуткие руки. И безошибочная интуиция, а для хирурга это немаловажно. Даже на банальной аппендэктомии возможны сюрпризы, к примеру, аппендикс окажется не в правой подвздошной области, а под печенью или слева. Не станешь же делать лапаротомию9, чтобы искать его по всей брюшной полости! А у Жеки феноменальное чутье. Он иногда и без рентгенографии, с помощью одной лишь пальпации10 ставит правильный диагноз в сложных случаях, над которыми коллеги ломают голову.

- Так может, Жека все же экстрасенс?

- Да нет, - поморщился Олег. - В эти бредни я не верю.

- Я вообще-то тоже...

- Хоть Женька и выглядит беспечным балагуром, но он отличный врач. Другие доктора частенько привлекают его, когда нужно быстро решить, что с больным. Это особенно важно в экстренной хирургии. Мы с ним познакомились ещё в те времена, когда я работал в Склифе. Жека тогда был студентом, пришел к нам на летнюю практику, и я сразу понял, что из парня выйдет настоящий хирург. Треплется он только на словах, а к делу относится очень ответственно. Видела бы ты его во время операции - не узнала бы. Никаких хохмочек, работает быстро и красиво - залюбуешься. Техника у него блестящая. Талантливый парень. Тонкие операции Илья Михайлович всегда поручает ему. У меня хоть и опыт, но все же во многом с Жекой мне не сравниться. Если пациент - член семьи или близкий родственник больничных врачей, все обращаются к Женьке Ермакову. Он никому не отказывает, работы не боится. Однажды оперировал тещу нашего главврача. Тот женат вторым браком на молодой женщине, а с тещей они почти одногодки, ей в то время было сорок четыре. Предполагалась резекция желудка по поводу язвы, но оказалось, что рак первой стадии. Жека без биопсии установил, визуально, потом гистология подтвердила его правоту. Так вот, во время сложной операции - все ж мы онкологию обычно не оперируем, это пациенты профилированных стационаров, - Женька Ермаков, ко всему прочему, удалил даме лишний жир из брюшной полости. Выписалась она через три недели стройная и похорошевшая. От счастья не знала, как его отблагодарить - и операция прошла успешно, и от живота избавилась. С тех прошло почти пять лет, а дама цветет, замуж вышла и переехала к супругу, чему наш главный врач безмерно рад, оставшись с супругой в трехкомнатной квартире, теперь они с тещей в прекрасных отношениях. О злокачественном новообразовании, она, разумеется, до сих пор не подозревает.