Этот процесс моментального уплотнения урана очень хорошо известен физикам любой ядерной державы. Обедненный уран, он же «тяжелый уран», практически не радиоактивный моноизотоп U238, используется для бронирования и бронепробивания, а его родной брат – радиоактивный обогащенный уран (U235), или «легкий уран», идет в ядерный боеприпас. Обедненный уран сравнительно дешев, а обогащенный уран крайне дорог и его экономят – урановые бомбы, подобные Хиросимской, давно уже не делают. Современный ядерный боеприпас обжимного действия использует меньшую, докритическую, массу урана – небольшой урановый шарик обкладывают взрывчаткой и просто «взрывают вовнутрь» в прочном корпусе (так называемая имплозия – implosion ). Весь секрет экономии урана основан на том же самом принципе – уран на миг сильно уплотняется, создавая достаточную плотность атомов для протекания цепной реакции. Ну а поэтому вопросы физики переходных состояний урана весьма щекотливая тема, и понятно, не слишком афишируемая.

На Вторую Иракскую войну легендарная 4-я Кавалерийская опоздала по уже известным политическим причинам. Прибывала она частями, и эти части вводились в Ирак как усиление к соединениям уже вовсю воюющей 01-Пехотной. Вообще надо отдать должное американским командирам – они страшно не любят раскидывать свои подразделения, чего судя по публикациям, нельзя сказать о российской армии, где всякие «усиливающие придатки» к частям в боевых условиях весьма частая практика. Американские придаваемые группы имеют весьма «тяжелый» вид – на уровне реджиментов (полковых соединений ). Спешно приготовленную сборную солянку батальонного уровня просто считают небоеспособной. Вот и пошел 2-й танковый батальон в составе 70-го бронетанкового полка в числе первых подразделений «новой кавалерии» прямо с корабля на балл – с Кувейтского порта да под Наджаф. Пока до Наджафа дошли, то там иракцы уже по городским щелям забились, а в городе сами знаете, танкам воевать, как слепому кабану в катухе – вжик, и нож под лопаткой. В смысле противотанковая граната с крыши. Поэтому пошел 70-й полк дальше – воевать Республиканскую Гвардию в открытом поле под Багдадом. Ну пусть не в открытом и не в поле, но все ж не в городе.

Старший (первый) лейтенант Джон Мак-Фарлинг, служивший в этом самом полку во 2-м батальоне, уже получил свое боевое крещение – первый раз его «Абрамс» лупанули саддамовские гвардейцы на окраине Омар-Сали, малюсенькой деревушки около Муссаиба перед самым Багдадом. До этого все шло как по маслу – радары смежных систем моментального определения координат засекали траектории иракских снарядов, и компьютера быстро вычисляли точку выстрела. Эта информация с разведывательно-топографических комплексов кодированным сигналом в режиме реального времени посылалась на танки – на дисплее перед командирским креслом загорались точки, а дальше дело техники: выход на позицию, визуальное обнаружение выявленной цели через чувствительную оптику ночного видения, лазерная наводка и огонь. Если найти противника не удалось, то по заявленной цели дается коротенький рапорт, по сути дела нажатие кнопки на компьютере – туда еще раз выйдет вертолет поискать, куда же делся мерзавец, еще раз посмотрит «Горбатый» беспилотник со своей двадцатикилометровой высоты, или низколетящий «Предатор». Вроде и бой уже к концу подходит – ночь перестала озаряться вспышками с вражеской стороны, да и танки больше стрекочут пулеметным огнем, нежели бухают из пушек. Пора поискать, что же еще вражьего в живых осталось.

Мак-Фарлинг спокойно гнал свою машину 70-2-14 вдоль здорового противотанкового рва, смотря во всю оптику по сторонам. Поставленная его экипажу задача состояла как раз в том, чтобы обеспечить безопасный подход к этому рву – туда должны прибыть «Гризли», жуткая смесь мощного бульдозера с бронированным экскаватором. «Гризли» за минуты засыпают такие рвы, создавая земляные мосты для танков. Похоже никого вокруг, а вот и обозначенное на карте место будущего прохода. Обычно темная, южная ночь сейчас вишнево-красная – за противотанковым рвом есть еще один ров. Перед самой войной иракцы туда накачали нефти, а перед боем подожгли, наверное, вспомнили подвиги царя Хаммурапи, который за тысячелетие до нашей эры так оборонял Вавилон, располагавшийся как раз где-то в этих местах. В современных условиях такое больше походило на глупость, чем на защиту не пойми от чего. Но эта «масляная лампа» горела весьма ярко, четко вырисовывая на фоне пламени силуэт танка. Полоска освещенной земли между двумя рвами была пуста и видимой опасности не представляла, поэтому танк повернул башню градусов на тридцать в сторону тыла, откуда более всего ожидалось появления группок разбежавшихся иракцев.

А они возникли как раз откуда их не ждали – трое солдат-гвардейцев и гранатометчик в буквальном смысле вылезли из-под земли бруствера, что был на противоположной стороне рва. Застрекотали ничего не значащие в этой ситуации «Калаши», а потом бухнул гранатомет. Его выстрел практически слился с разрывом гранаты – перпендикулярное попадание в бочину повернутой башни. Но надо отдать должное бронеплите, она такое выдержала. Танк тряхнуло, у экипажа загудело в головах от грохота, но времени на очухивание нет – гранатометчику уже сунули второй заряд. Вскинуть гранатомет араб не успел – крупнокалиберный пулемет на таком близком расстоянии просто разорвал его на куски, а секундой позже та же участь постигла автоматчиков. Не зря гонял Мак-Фарлинг свой экипаж на бесчисленных учениях, вбил таки в солдат науку до самых спинномозговых рефлексов, выдрессировал за три года на славу – вот его ганнер (стрелок ) свое дело знает и ворон в таких ситуациях не ловит. Спасибо, не дал судьбу дважды испытать.

В танке мигали лампочки, компьютер требовал проверки системы наведения, попутно проверяя все остальное оборудование. Периодически вспыхивали надписи – «система такая-то, повреждений нет». По радио Мак-Фарлинг быстро доложил ситуацию и отчитался о случившемся. Завершил доклад привычной фразой – «70-2-14 боеспособен». Дали команду отойти с освещенного места назад. Смотреть на открытое пламя через прибор ночного видения плохо – все становится белым, но вот уже и привычная ночная темнота. Теперь порядок – в легкой зеленоватой дымке все четко видно. Видны подошедшие «Брэдли», видны высыпавшие из них наши солдаты. Видны и несколько фигур, спешно улепетывающих за ров. Трансфокатор приблизил картинку, а лазерный дальномер замерил дистанцию – так полторы мили и шестнадцать ярдов (около 2,5 км ). Черт возьми, по крайней мере, у троих болтаются темные «палки» – похоже там тоже гранатометчики. Заряжающий – давай фугасно-осколочный, щас в воздух пальнем! Нет, никто никого пугать не собирается – в воздух, это значит смерть всей группе. Снаряд в ствол, гильотина затвора плавно идет вверх. Через пару секунд над группой бегущих вспыхивает яркое облако взрыва, а под их ногами земля дает маленькие фонтанчики пыли – корпус снаряда сделан как некая гильза, начиненная тысячами малюсеньких стрелочек из прочной стали, в сечении напоминающих трехгранный суворовский штык. В воздухе снаряд совершает дугу и направленным взрывом выплевывает стреловидные элементы, создавая эллиптическую зону поражения по типу того, как фонарик освещает пространство перед собой. А уж эти штучки даже каску прошивают как бумагу, плюс каждое пятое ранение такого – крупный сосуд где-то внутри тела, то есть стопроцентная смерть от кровотечения. Время детонации регулируется автоматически, для чего во взрывателе есть микрочип, а взводится он показанием дальномера. Остаться в живых под таким дождиком невозможно – в каждом теле от трех до пятнадцати дырок. В основном сквозных.