– Позвольте, но в таком случае я не лучшая кандидатура – далеко не самый известный специалист в Форенсик-Археологии, а опыта по работе с массовыми захоронениями нет совсем (Forensic Archaeology – судебно-экспертные раскопки ).

– Нет, вы очень даже нам подходите. Конечно, вы не единственный и не главный эксперт из тех, кого мы собираемся привлечь, но вы могли бы быть ценным дополнением в создаваемой команде. У вас есть знания о советской системе военной экспертизы, а иракская система на нее во многом похожа, можете быстрее сориентироваться на месте, да и в сборе информации полезным будете. И с нашими вояками Вам сработаться будет куда легче, погоны то носили когда-то, пусть и не наши. Ну и конечно главный фактор – вы этнический русский, рассчитываем на более лояльное отношение к вам иракцев и журналистов. Хорошо бы было, если русских журналюг вынудите хоть чего-нибудь плохого написать о режиме. Внести, так сказать, свою лепту в идеологическое подкрепление компании. Иракские ОМП и терроризм пока звучат не слишком убедительно, но ведь Дядюшка Садди действительно мерзавец и ублюдок, так помогите нам хоть это показать. Короче, надо поработать на имидж! Согласны?

– Подождите, ради Бога. Вопрос первый: от какой организации я буду там фигурировать?

– Ни от какой. Вольнонаемный. То есть ваш контракт заключается через Пентагон, и никакого секрета тут нет – у всех так. Вы в официальном подчинении у командующего оккупационными силами, понятно не на прямую, а через несколько иерархических ступенек, но работать будете вполне самостоятельно. Разумеется, боевое охранение, конвой, логистика и матобеспечение – наши. Операции и выдвижение по согласованию с командирами приданных подразделений. А конкретно что и как будет, во многом придется разбираться на месте. Да, и еще одно обстоятельство – если вы согласны, то придется немедленно лететь в Вашингтон, ребята из разных разведок планируют для вашей группы несколько семинаров по возможным местам массовых захоронений, ну и возможно у них будут кое-какие свои поручения по этой теме.

– Второй вопрос: что я за это буду иметь?

Майор вытащил из своей тонюсенькой папочки одностраничную распечатку. Ваня попадал в группу Law Enforcement/Judicial Advisors – советники в судебно-криминальной системе. Верхним советникам полагалось 153600$ годовых (руководящие специалисты), среднему звену 104000$ (офицеры-наставники), а нижнему звену 75076$ (все другие). Деньги не слишком большие, правда, плюс бесплатная кормежка, жилье и передвижения. Понятно, что желающих будет достаточно, но поедут все не за «длинным долларом», а за приключениями.

– Айван, если подпишете контракт на год, то попадете в первую группу, если свободный краткосрочный контракт, то только во вторую.

– Да, дешево вы спецов цените. Здесь в мирное время шестьдесят кусков за бумажки платят, но ведь сверху еще сто двадцать штук медицинских… Седмедэксперт, пожалуй, везде самая нищая медицинская специальность, но не настолько же!

– Не спешите с ответом. Если до трех месяцев, то ваш шеф не возражает, чтобы командировка пошла от вашей конторы, поэтому сохраните и свою зарплату, а наша пойдет лишь приятным довеском.

– Хм, а я смотрю, вы основательно к визиту подготовились. Тогда предварительный ответ «согласен на краткосрочную командировку от своей конторы», а окончательный завтра в это же время – мне необходимо поговорить с моими боссами на работе и дома, в смысле с начальником и женой.

– Отлично! Тогда завтра с утра позвоните в Вашингтон майору Валенски, вот его номер, а документы мы передадим в случае согласия напрямую вашим кадровикам. Они уверили, что все оформление займет не более двух дней. В таком случае – до скорой встречи на берегах Потомака. Приятно было познакомиться, бай-бай!

Офицеры встали, собрали в папочку свои документы и молча побрели за Ваней опять через морг на выход. Трупы уже достали, и там весьма скверно воняло, поэтому гости пролетели прозекторскую почти бегом и скабрезных колкостей больше не кидали. По закону парных случаев троица опять наткнулась на Ричарда, который бестактно тормознул Айвана и затараторил, что подготовит в конце дня список интересующих его людей для наркологического скрин-теста. Ваня лишь отмахнулся – проверять его подопечных на употребление наркотиков, пожалуй придется кому-нибудь другому.

Проводив военных, Ваня вернулся в свой кабинет и сразу же позвонил боссу. Секретарша не стала задавать вопросов (это еще раз убеждало, что шеф в курсе) и посоветовала зайти минут через двадцать. Ваня заглянул «на хозяйство», велел текнишианам спрятать «бесхозного» в холодильник, а с утопленником начинать без него, но особо не спешить, так как день сегодня у него кувырком и четко все распланировать скорее всего не получится. У босса в офисе кто-то был, и Ваньке пришлось сидеть минут десять в коридоре, листая «Тайм» и «Нэйшионал Джиографик». Секретарша босса, грузная Дэйна, не докучала разговорами и, пользуясь молчанием телефонов, тихо возилась со своей чековой книжкой и личной (не конторской) почтой, выписывая счета за свет и газ. Дэйну все поголовно любили (не в плане внешности, а в плане весьма доброжелательного характера), а она этим пользовалась и не скрывала от «доверенных» лиц свои маленькие шалости, вроде не целевого использования рабочего времени. Да, похоже, что это и боссу было известно.

Из кабинета вышел Скотт Феррари, следак со звучной фамилией из Хомисайд Дивижин (убойного отдела ). За манеру носиться по коридорам со страшной скоростью этого парня называли за глаза исключительно по фамилии, которая негласно стала и его кличкой. Ваня поднялся, бросив дежурное «Хай», но Скотт подошел к нему вплотную и к полной неожиданности тихо произнес:

– Ну что, Айван, тоже на Восток?

– Ну-уу… Пока я ничего не знаю…

– Ладно, не темни, от наших двое поедут – ты и я. Босс сам сказал. Я твою замену сегодня уже видел – какой-то молодой стажер. От твоего ответа зависит, как его представят, стажером или сразу сменщиком. Зайди ко мне в офис после разговора.

– Дьявол! Все все знают, один я в полном неведении. Я даже о стажере ничего не слышал. Обязаны были хоть предупредить. Это же абсурд, за пару дней человека в курс дела ввести! Будет начальству головная боль, если мы на днях испаримся, и поделом им, факен конспираторам. Ладно, пойду на ковер, после поговорим.