Они пошли назад, а Славик бурчал:

- Всю вы мне жизнь испортили... Может, угощение бы перепало. Каша осточертела.

Зоя спросила:

- Эти парни теперь затаят на вас злобу? Как бы чего не случилось. Очень уж неприятные типы.

- А-а... Не маленькие. Чего бояться?!

- О чем вы? - оставив свой скулёж, спросил Славик.

- Я говорю о тех, из клуба. Боюсь, что они не забудут.

Григорий кивнул головой:

- Да. Может быть.

В следующую минуту Славик прыгнул вперед и, повернувшись лицом к ребятам, загородил дорогу. Задрав подбородок, он заговорил резко и картинно жестикулируя:

- Но они не знают, с кем имеют дело. Что это такое!? - ткнул он себя пальцем в грудь. - Что это такое, я вас спрашиваю?! - закричал он.

- Кожа да кости, - успокоил его остановившийся Володя.

- Молчать, завистник! - вскипел Славик. - Это сплошной мускул! Это сила и ярость! И кто с мечом к нам войдет, погибнет от этого кулака! - И вскинул над головой кулак.

Зоя смеялась и, вынув один цветок из своего тощего букетика, приладила его Славику на рубашку.

Андрей успокоил друга:

- Теперь мы все поняли. И нас не напугаешь. Пойдем, ярость.

На кухне громыхали посудой. А за столами и рядом, на бревнах, пили чай, курили, беседовали, точили топоры и пилы.

Григорий в штаб завернул, Зою поварихи к себе позвали, остальные же по вагончикам разошлись, ко сну готовились.

- Вообще-то мы можем в историю влипнуть, - проговорил Володя. - Девка, видно, еще та. Сегодня они поругались, завтра помирятся, а нам морока.

- Ну и что, - ответил Славик. - Какая еще морока?

- Какая, какая! - окрысился Володя. - Ты думаешь, эти парни отвяжутся. Как же...

- Ну, а мы-то при чем. Мы первый раз этих девчат видим. Правда, это нашего ловеласа знакомые, - шутливо толкнул Андрея Славик. - Пусть заступается. А мы ему поможем. Не отвяжутся, так дадим по рогам. Что же, будем смотреть, как они девчонке жить не дают? Она вроде толковая.

- Даешь, - ухмыльнулся Володя. - Потом в институте и разбираться не будут. Выкинут, и все. Скажут, зачем связывались. Она без нашей защиты жила и проживет.

Андрей молчал. Он о Кольке думал. И решил завтра же его разыскать.

Ручные пилы ушли в отставку. Две бензопилы "Дружба" достались бригаде. Работали с ними Володя и Петя-большой. Уже с утра навалили они столько леса, что и передохнуть было некогда.

Деревья лежали внахлестку, одно на другом, и пробираться в этом содоме, обрубая сучья, было трудно. Поначалу Андрей представлял себе работу сучкоруба легкой и незатейливой. Иди себе по стволу и помахивай топориком. Но теперь, продвигаясь по скользкой, словно жиром смазанной, сосне, оступаясь в невидимые, заваленные ветками ямы, обдирая лицо, когда приходилось подбираться к стволу неподступно-колючих, опутанных паутиной елей, Андрей думал иначе. Только лиственница поддавалась легко. Толстенные ветки ее достаточно было разок ударить, и они с хрустом отламывались. А к березе, сосне и кедру нужно приловчиться. Ахнул было Андрей сплеча по сосновому суку, и отскочивший топор, к счастью вскользь, полоснул по ноге, распоров сапог. Андрей вполголоса выругался, но работать стал осторожнее.

- Берегись!

- Бойся! - кричали то Володя, то Петя-большой, и зыбко качалась земля под ногами.

Андрей поднимал голову, слыша крики, и с тоской убеждался, что поспеть за разохотившимися в работе "дружбистами" нет никакой возможности.

- Осатанели парни, - жаловался кто-то.

А облепленный паутиной, похожий на лешего Славик кричал бригадиру:

- Бугор! Не зверей! Загоняешь ты нас со своей игрушкой!

И когда вечером бригадир наконец закричал долгожданное: - Кончай, народ! Ко мне! - Никто к нему не пошел.

Медленно, постанывая, разгибали спины, жадно пили из ведра теплую воду и тяжело валились на землю.

- Бригада - сплошной повал, - засмеялся Володя и вдруг застыл, завороженно глядя в сторону тайги.

- Тиш... - зашипел он, приседая. - Глухарь.

Поднялись все. Даже Скоба открыл оба глаза, протер их руками и уставился в сторону, куда смотрел бригадир.

Андрей затаил дыхание.

- В-о-о-н... - прошептал Володя. - Видите, здоровая листвянка. Так чуть правей.

- Ага.

- Во здоровый...

- Снять бы его...

- Так и подпустит, разевай рот шире.

Теперь и Андрей увидел глухаря: большая черная птица сидела неподвижно. До нее было метров двести.

- Трах-ба-ба-бах-бах! - заорал что есть мочи Славик и замахал руками.

Птица тяжело поднялась с дерева и ответила:

- Карр-р-р!

Минуту молчали, приходя в себя, а потом Андреи хохотал так, что заболел затылок. Славик дурашливо катался по земле, ухватившись за живот и вопил:

- Пожизненный клей! Глухарь! Уйди, бугор, а то я сдохну!

- Хватит, хватит... Ишь, обрадовались.

- Ну, поехали...

- Стой, народ, - остановил Володя, - еще одно сообщение. Штаб решил сегодня после работы провести воскресник, вместе с поселковыми. В лагере уберем, возле клуба. Площадки сделаем: волейбольную, городошную.

Бригада заворочалась, недовольно загудела.

- Штаб решил, пусть и работает. А я, как бобик, умотался, копытом не шевельну, - отозвался Славик.

- Надо убрать. Чего в свинстве жить. И площадки нужны.

- Кому нужны, пусть те и делают.

- Я приехал сюда не мусорщиком работать.

- Точно. Тыщу лет валили, а теперь дурачков нашли.

- А заплатят за это?

- Благодарность, видимо, объявят!

- Да уберем, какой разговор, - поднялся Петя-большой. - А тебя, детинушка, задавлю, если будешь противоречить, - положил он лапищу на голову своего маленького тезки. Но тут же взвизгнул от щекотки и бросился убегать.

- Пошли, ребята, пошли...

В лагере и возле уже шла работа. Таскали и складывали в штабеля разбросанные доски и брусья, рубили и пилили торчащие из земли пеньки, со звоном и скрежетом сгребали и грузили на носилки битые бутылки, жестянки консервных банок. Их было здесь великое множество, особенно под вагончиками. Тут же сколачивали из горбыля тротуары, прокладывая их к кухне, умывальнику, клубу.

Володина бригада работала на краю лагеря, невдалеке от клуба. Андрей со Славиком под вагончик забрались и выгребали оттуда мусор, когда рядом раздался раскатистый смех.

- Ха-ха-ха! Молодцы, комсомольцы. Старайтесь, Родина вас не забудет.

Ребята вылезли наружу. Три парня, которых они недавно видели в клубе, стояли возле вагончика. Разглагольствовал длинный - Иван.

- Не забудьте и возле нашего дома марафет навести, - подбоченился он и дурашливо раскрыл рот. - А что? В порядке помощи. Человек человеку... Вы мне - чистоту, я вам - поллитру. У вас сухой закон, так я ее сам выпью, за ваше здоровье. Пойдет?

Ребята стояли растерянные, не зная, что ответить. Сзади за плечо Андрея тронула чья-то рука.

Начальник участка Прокопов с маленькой девчушкой, которая удобно сидела на его просторном плече, встал рядом.

- Чего зубы скалите? - спросил он у парней. - Работать пришли - берите лопаты. Нет - так сматывайтесь, чтоб духу вашего не было!

- А что, что?! - запетушился Иван. - Разве не имеем права подышать? После труддня. Вполне.

- Я говорю: пошел. А то покажу труддень!

Троица ушла, бормоча себе под нос что-то невнятное.

Девчонка, обхватив голову Прокопова, попросила:

- Папа, не ругайся, я боюсь.

- Ты что, - засмеялся Прокопов, снимая ее с плеча, - я вовсе не ругаюсь, маленькая.

Девочка в больших руках Прокопова и вправду казалась крошечной.

- Извините, ребята, есть у нас и такие. Извините, - проговорил начальник участка. - Болтун! Ко мне! - Собака примчалась мигом и стояла, весело помахивая хвостом. - Будь с Леночкой, Болтун, - приказал Прокопов. Понял?

Болтун переступил ногами, хвостом еще сильнее завилял: дескать, что тут непонятного.