- Пошли, зовут...

Когда все собрались, Володя сказал:

- Проводим семинар: как не надо работать. Глядите.

Он приложил к углу отвес и оглянулся, приглашая убедиться, что позвал не зря.

Все охнули: нитка отвеса постепенно уходила от стены.

- Как же это вы, хлопцы?

Петя-маленький бросился в атаку:

- Ну и что? Вот вы какие, мужики! Прямо все чтоб тютелька в тютельку было?! Да? Ну, немножко скривили. Выведем, совсем незаметно будет.

- Если не рухнет...

- Не каркай. Сам-то угол ведешь лучше, что ли?

- Проверь, - угрюмо ответил Скоба.

- И проверю.

Петя побежал вдоль стен по лесам, останавливаясь возле каждого угла, промеряя. От последнего он уже не спешил, а шел медленно, даже остановился, перевязал шнурки на кедах и, подходя к ребятам, засвистел что-то бравурное.

- Убедился?

- Тоже не сахар.

- Так же, как у вас?

Он промолчал, уселся на стену, закурил и отвернулся. Профиль его был надменным и обиженным.

- Как же это вы, парни?

- Вы что, без отвеса работали?

- Все ты, детинушка, - ткнул локтем своего тезку Петя-большой. Глаз-ватерпа-ас...

- А ты что?! Ты что?! У тебя головы нет!? Да?! Нашел стрелочника. Ага, я виноват, а ты ни при чем...

- И я, конечно... Оба виноваты. Чего говорить... промахнулись...

Володя ползал возле угла на коленях, прикладывая отвес то к одной стороне, то к другой, а потом забрал у Скобы окурок сигареты и задумался.

Молчали, вздыхали один горше другого.

- Ну, чего как на поминках расселись? - не выдержал Петя-маленький. Ругайте, так хоть в открытую, а не про себя.

- Видимо, этим стену не выправишь, - выдохнул Скоба.

- Ну, так придумай, как выправить, мудрец. Видимо-невидимо.

- Хватит, ребята, ругаться.

- Да, народ. Думайте.

- Ты, бугор, тоже не сиди. Выправить можно стену, как ты считаешь?

- Как ты ее выправишь? А дальше начнешь лепить, вон какое пузо будет.

- Главное - не красота, а прочность.

- Это - спортзал, а не комната смеха.

- Можно попробовать потянуть талью.

- А не рухнет от тали?

- Смотря как тянуть.

- Бросьте, мужики, только начали строить и собираемся уже туфту лепить. С одной стороны - талью, с другой - талью. Люди засмеют.

- Разламывать - время терять.

- Нажать можно.

- Языком.

- Как твой работает - вполне.

Петя-большой, до этой поры молчавший, поерзал на месте так, что крякнули под ним доски, заговорил:

- Переделаем... Правильно я говорю, Петро? - нагнулся он к тезке.

- Переделаем, - вздохнул тот.

По местам расходились молча. И еще минут десять не было слышно ни пил, ни топоров: каждый снова и снова промерял свои стены и угол. И звук отрываемых брусьев резал слух.

А каким уродливым выглядело их детище! Выдранный угол скособочил постройку. Тошно было глядеть.

- Ну что, строители? - засмеялся проходивший мужчина. - Шили - пели, а теперь порем и плачем.

Даже Славик промолчал, вскинулся было, рот раскрыл, а потом махнул рукой и сгорбился, зашагал быстрее, обгоняя медленно идущих ребят, и от его сапог полетели ошметки грязи.

* * *

На улице разветрило. Поселок уже лежал в темноте, кое-где в окнах свет желтел, а непривычно высокое небо было сплошь усеяно небольшими облачками, одинаковыми до неправдоподобия. Казалось, что где-то у горизонта, невидимая за тайгой, пристроилась фабричка и штампует без устали и без лишнего раздумья эти розовые облачка, похожие на детское ушко. И сразу лепит их на медленно движущееся небесное полотно.

- Как коралловые рифы, - задрал Славик голову.

- Ты их видел?

- Во сне. Розовые такие же.

- Хватит... пошли.

Андрей дежурил в сушилке. Печку он уже расшуровал докрасна. Сапоги на решетке расставил, одежду развесил поаккуратнее; а теперь они со Славкой дрова готовили на ночь.

- Хватит так хватит, пошли греться.

В сушилке, как всегда, было людно. Грелись после зябкого дня.

- Боюсь, честное слово, - говорил кто-то. - Прямо никак не могу поверить, что дом наш - нормальный. Иной раз подойду к стене, упрусь посильнее, и кажется, что она шатается. Никто не пробовал?

- Нет.

- Ты это дело брось. Такой бугаина упрется - чего хочешь повалит. Нашел игрушку.

- Это что... Ночью сплю. Снится, вроде я на капиталке, наверху, сверлю под шкант. И вдруг все валится. Как заору, как кинусь! Вон Сашка скажет. С кровати полетел. Лешка вскочил. Николай с Сашкой тоже. Не поймут ничего.

- Я думал опять пожар... Орет...

- Типун тебе на язык. Наговоришь.

Невдалеке истошно взвыла бензопила и заглохла. А через минуту затарахтела, спеша и захлебываясь.

Славик в дверной проем выглянул, озабоченно сказал:

- Где-то возле нашего спортзала. Может, его враги пополам перепиливают?

- Да это два Петра. Уголок свой кладут.

- А-а, бракоделы.

- Ага. Говорят, помрем, но все сделаем.

- Спешить другой раз не будут.

Андрей вышел на улицу, последнюю охапку дров забрать.

В небе остывали облака, покрывались серым налетом пепла. Из какого-то вагончика доносилось:

За белым металлом,

За синим углем.

За синим углем,

Не за длинным рублем...

Из тайги, на опушку, клубясь, выползал туман.

Болтун, пробежав мимо Андрея, сел у дверей сушилки, ожидая. Следом хозяин шел, Прокопов, с Леночкой на руках.

- В штабе кто есть? - поздоровавшись, спросил он Андрея.

- У нас сейчас здесь штаб, - показал Андрей на сушилку. - Где потеплее. Гриша тут, а командир к харьковчанам уехал.

Григорий, услыхав голос Прокопова, вышел на порог.

- Заходите, заходите, - пригласил он. - Погрейтесь.

В сушилке Болтун возле печки улегся. Светлые блики огня играли на его рыжей шерсти. Леночка, Славика узнав, глаз с него не спускала, но подходить стеснялась, пока он не поманил ее. Тогда она соскользнула с отцовой коленки, подбежала к Славику.

- Ленуша, Ленуша, навостри-ка уши и меня послушай, - негромко начал Славик. Леночка глядела на него завороженно.

Прокопов, освободившись от дочки, закурил, сказал Григорию:

- Сможем четыре человека поставить на детсад?

- А что там?

- Полы, потолки, засыпка, окна-двери, крыльцо и по мелочам: погреб, туалет, забор. Всего понемногу, и все надо делать.

- Опять крайние, - вздохнул кто-то.

- А куда их девать? - кивнул Прокопов на дочку. - Таскаем за собой, как кутят.

- Откуда же людей снимать? - продолжил тот же голос. - На всех объектах в обрез. Ставили бы своих. Они же начинали делать? Пусть кончают.

Прокопов к печке подошел, сел на чурбачок.

- Ну, давайте наших, - согласился он и, взяв кочережку, принялся шевелить ею прогорающие поленья. Мягко ухнула, распадаясь и оседая, гора углей.

- Давайте наших... - повторил Прокопов. - Жилье, восьмиквартирка и общежитие. Снимем?

- С жилья нельзя.

- Дальше. Теплотрасса. С нее?

- Тоже, конечно, не стоит.

- Школа. Медпункт. Еще два жилых дома, - ровно перечислял Прокопов, набивая печку поленьями. - Бытовка лесопилки. Столярка. Все.

- В общем, мы крайние.

- Крайние не крайние, - повернулся Прокопов к ребятам. - Я думаю, вы разозлитесь и сделаете быстро. Так что подумайте, посоветуйтесь и ставьте хороших людей. Я вас очень об этом прошу. И как отец. Куда же их девать?

Вспыхнули новые поленья в печурке. Прокопов, освещенный их неверным пламенем, глядел на дочку.

Леночка вдруг встрепенулась, спросила у Славика о времени и, подойдя к отцу, решительным тоном сказала:

- Папа, пошли домой. Тебе пора спать. Болтуша, тоже пошли. Я вас сейчас ужином накормлю.

Прокопов взял дочку на руки, попрощался. Григорий поднялся его проводить. Задремавший Болтун бросился за хозяином. Андрей следом вышел.

На улице посвежело. Даже холодом тянуло.