– Все страньше и страньше, - пробормотал Саша. - Этак я скоро либо свихнусь либо в Будду уверую.

– А вот интересно, христианам был какой-нибудь зов, - спросила Жанна, которая считала себя потенциальной христианкой и её этот вопрос волновал.

– Сомневаюсь, - скривился Саша. - Они слишком отдалились от природы. Насколько я понимаю, в пещеры перед катастрофой потянуло тех, кто с природой жил в гармонии. Скорее уж зов был кришнаитам каким-нибудь, чем христианам.

– А почему тогда спаслись мы? - Спросила Ольга. - Может у нас тоже был какой-то зов, который мы не заметили и решили, что это просто желание слазить в пещеру в нашем случае или в форт в вашем?

– Сомнительно, - пожал Семён плечами. - В нашем случае тогда мы услышали этот зов за несколько дней до катастрофы, да и то могли ему и не последовать, поскольку в любой момент были готовы отказаться от этой экскурсии. А в вашем случае, вообще получается, что вы за несколько месяцев услышали этот зов и засобирались в пещеру. Причём остальная ваша группа этот зов недослушала - выбралась из пещеры рановато и сгорела.

– Чушь какая-то, - резюмировал Саша.

– Вот и я о том же, - согласился Семён. - И вообще, поехали дальше. Эверест это конечно красиво, Далай Лама это вообще супер, но нам надо где-то ночевать, а солнце уже садится.

Последний перевал и с горы открылся удивительный по своей красоте вид на долину. Гималаи закончились.

– Теперь, по прямой хоть до самой Европы! - Объявил Саша по рации.

Впрочем, в тот день ни до Европы ни даже до Катманду доехать не получилось. Как только машины спустились в долину, солнце скрылось за горизонтом, и мир погрузился в полумрак, освещаемый лишь фарами автомобилей.

Местные непальские деревеньки выглядели ничуть не приличнее приграничных китайских, но беженцы всё же решили не рисковать понапрасну и остановились ночевать в одном из показавшихся приличными домиков. За время пути в Гималаях все уже отвыкли от пробок на дорогах, тут же снова повстречались с этим явлением цивилизации. Правда, в отличие от китайских, тут дорога была запружена в основном мото- и велорикшами, различными повозками и телегами. Их, конечно, было легче убирать с дороги, чем покорёженный автотранспорт, но каждый раз вылезать из машины, чтобы убрать очередную телегу порядком надоело. Не спасал даже танк - Сыч, повредив в горах одно из ведущих колёс, теперь старался без особой причины не расчищать дорогу своей дорогостоящей техникой.

Наскоро осмотрев здание, Саша пришёл к выводу, что здесь была больница и выгнал уже было начавшихся готовится к ночёвке товарищей назад на улицу.

Больше всех ругалась и стенала Оля:

– Когда же это кончится? Мало того, что таскают нас уже полгода, как Моисей евреев по всей планете, так еще и поспать беременной женщине спокойно не дают!

Собрав всех, Саша провёл небольшой ликбез на тему того, что в условиях тропической жары многие вирусы и микробы могут не только выживать без носителей, но и неплохо мутировать. Вследствие чего он категорически рекомендует даже носа не показывать в различные медицинские учреждения, научные институты и прочие организации, где могли проводить медицинские эксперименты.

Все, впрочем, и так уже послушались Сашу и покорно поехали искать другое место для ночлега, какое довольно быстро обнаружилось в виде небольшого кемпинга, на котором на ломаном английском было написано 'Lov prise'.

– Недорого, заходим. - Резюмировал Саша и первым потащил свой спальник в мотель.

– Лучше бы мы остались в больнице, чем в этом клоповнике, - вздохнула Света, оглядев убогое здание мотеля, взяла детей и последовала примеру мужа.

В этот день все вымотались настолько, что разбежавшись по своим комнатам, сразу улеглись и провалились в беспамятство.

Следующий день был по случаю спуска с гор объявлен днём отдыха. Для начала, все перебрались в более приличную гостиницу, которая оказалась не так далеко. Оказалось, что вчера колонна всё же добралась до района старого Катманду, однако в темноте этого никто не заметил. Рассвет осветил пустынный город, чем-то напоминающий конструктор 'Лего'. Полуязыческие храмы сверкали в ярком свете всеми цветами радуги и словно нашептывали 'иди ко мне, я лучше, я красивее, я ярче'.

Среди путешественников, конечно, нашлась группа людей, которым ещё, несмотря на длительность путешествия, небезразличны были туристические достопримечательности. Саша, Семён, профессор Люй и, как ни странно, Чопэл, собрались после завтрака и, оставив всех отдыхать, отправились осматривать древний город.

Войны и смуты обходили стороной Непал, и его столица хранила свой облик на протяжении многих веков. Довольно неестественными пятнами на фоне индуистских и буддийских святынь, перемежающихся непритязательными резными домиками жителей столицы, выглядели современные отели дворцового типа, окруженные высокими оградами из металла и деревьев.

– Слушай, вот уж не думал, что ты захочешь поехать с нами смотреть город. Любознательность ведь вроде претит твоей религии? - Обратился Саша к Чопэлу, чтобы завязать разговор с буддистом.

Через полгода интенсивных занятий, по-китайски Саша говорил уже ничуть не хуже, чем на английском до катастрофы. В последний месяц он даже попытался еще подучить корейский, но потом бросил. Впрочем, многонациональность коллектива практически всех за полгода сделала хорошими лингвистами.

– Да нет, - ответил тот, - созерцательность довольно важная часть учения Будды. А что мы сейчас делаем, как не созерцаем творения рук человеческих. Но в целом вы правы, буддистам не свойственны экскурсионные поездки по городам. Но, как вам уже говорил мой отец, я довольно плохой буддист, мне слишком многое интересно в жизни, чтобы прожить её в монастыре.

– Твой отец? - Удивился Саша.

– Ну да, наш наставник, который встретил вас в Лхасе - мой отец.

– И он тебя так запросто отпустил с нами, даже не спросив куда мы едем? - Еще более удивился тот.

– Он прекрасно понимает, что его дни сочтены, как и дни буддизма, и дни дворца Потала, и дни многих других сооружений на земле. Он осознаёт, что скоро всё оставшееся население скатится в эпоху варварства и только через столетия, возможно, сможет возродиться в цивилизованное общество. Он не хочет видеть, закат цивилизации, поэтому он и остался во дворце. Там, где остались его погибшие ученики и горстка последователей, которые разделяют его мнение. В то же время, он понимает, что это будет не лучшим выходом для меня и мне лучше быть с вами - с людьми, которые наперекор судьбе постараются, чтобы оставшаяся часть человечества выжила.

– Ты преувеличиваешь нашу задачу и наши силы, - усмехнулся Семён.

– Ничуть. Вы уже сумели собрать в одном месте оставшихся людей со всего Востока Азии, спасли остатки китайской нации от геноцида корейцев. Вам, возможно, это всё кажется мелочами, но я, как человек новый в вашей компании, могу видеть всё немного со стороны.

– Ты всё-таки перегибаешь… - начал Саша.

– Нет не перегибаю, посмотрите насколько вас слушаются все члены нашей группы. Вы знаете, как вас называют за глаза?

– Злобными пидарами? - предположил Семён.

– Непоседливыми сволочами? Занозами в заднице? - выдвинул Саша свои версии.

– Вождями. - Ответил Чопел. - И они не шутят, они действительно так думают и готовы за вами идти на край света.

– Да, кстати, мужики, - обратился он к опешившим от такой новости парням, - есть предложение притормозить вон у того бара, мне говорили, что местное пиво Айсберг просто лучшее в мире, они варят его на горной воде гималайских ледников. Я надеюсь, что у них есть невскрытая кега или хотя бы бутылированное пиво.

Предложение было поддержано единогласно, и экскурсия благополучно перешла в праздник пива и воблы.

Когда через несколько часов, едущая зигзагом машина въехала во двор гостиницы, то её встречала процессия разгневанных жён.

– Вот значит, как вы достопримечательности осматриваете! - Набросилась Жанна на парней, пытавшихся сфокусировать на ней своё зрение.