- Расскажите, в чем дело.

- Восемнадцать лет назад меня оскорбил мой сокурсник. Он тогда заключил пари, что соблазнит меня, а когда я его отвергла, стал во всеуслышание говорить, что я фригидна, "синий чулок", типичная кандидатура в старые девы и прочую грязь.

- И это вас очень сильно задело?

- Да, очень. Вы же знаете, какая я обидчивая. А он задел меня за живое.

- Отвергнутые мужчины нередко ведут себя не по-джентльменски. Разумеется, не все, а те, в коих нет качеств порядочного мужчины. Вместо того, чтобы признать собственную непривлекательность, они начинают поливать грязью женщину, которая отказала, и тем самым демонстрируют собственную ущербность. А настоящий мужчина отнесется к подобной ситуации адекватно. Возможно, он будет страдать или даже почувствует себя уязвленным, но при этом сохранит достоинство и никогда не позволит себе оскорбительных высказываний в адрес этой женщины, да и вообще, в адрес любой женщины. Оскорбляют прекрасный пол лишь ничтожные мужчины, и не стоит относиться к их словам сверхценно, то есть, уделять им незаслуженно большое внимание.

- Да, Лидия Петровна, я это понимаю, но ничего не могу с собой поделать.

- Вас эта ситуация до сих пор угнетает?

- В юности из-за этого я очень страдала, считала себя опозоренной, мне казалось, что все надо мной смеются, тем более, что с его легкой руки многие стали называть меня "синим чулком" и другими обидными прозвищами.

- Но ведь это было очень давно, Светлана. Тогда у вас был комплекс неполноценности, а на него наслоилось оскорбление этого ничтожного человека, в итоге вы потеряли веру в себя. Но сейчас вы красивая, самодостаточная женщина, руководитель большого коллектива, заслуженно пользуетесь вниманием сильного пола. Пусть в вас ещё таится некоторая неуверенность в себе, но вы вполне успешно её преодолеваете, причем, изменились в очень короткие сроки. Я хорошо помню, какой потерянной и несчастной вы пришли ко мне полгода назад, и вижу, какая вы сейчас.

- Во многом благодаря вам, Лидия Петровна. И моим подругам.

- Ни психиатр, ни ваши подруги не могут кардинально изменить ваш характер, если у вас нет соответствующих задатков. Все это в вас было, но было не реализовано. Вы поверили в себя, работали над собой и потому быстро изменились. Это свидетельство сильной воли. Вы не стали другой, просто смогли раскрыть свой потенциал, вот и все.

- Наверное, вы правы, но все же я не такая сильная, как вы думаете.

- А женщине и не обязательно быть сильной в общепринятом понимании. Вы сравниваете себя с мужчинами, а этого не следует делать.

- Два часа назад мы говорили о том же с Сережей, и тогда я сказала, что женщина сильна своими слабостями.

- Отчасти это верно. Словосочетание "сильна слабостями" при все своей парадоксальности внутреннего смысла вполне правомерно. Но в данном случае имеется ввиду не то, что подразумевается под понятием "сильная натура", а то, что женщина с помощью присущих ей черт добивается своего, например, может вовремя заплакать и заставить мужчину делать то, что ей хочется. Или схитрить ради той же цели. Кстати, сам афоризм "Женщина сильна своими слабостями", придуман мужчиной, и в него вложен иронический подтекст и легкий мужской шовинизм. Дескать, мужчины, давайте потрафим дамам, однако все мы понимаем, что тут на самом деле подразумевается, и даже если женщины заставляют нас поступать по-своему, мы, мужчины, все равно априори сильный пол.

- Когда я произнесла эту фразу в дискуссии с мужем, то понимала её буквально. Не углядела иронического.

- Суть от этого не меняется, хотя подтекст понятен не всем. Говоря о присущей вам силе воли, я имела ввиду другое. И у вас, и у ваших подруг, и у многих других современных женщин есть качества сильной натуры. Главное качество - стеничность, то есть, умение поставить перед собой конкретную цель и упорно к ней идти, отметая все лишнее. И добиваться поставленной цели. Вы согласны со мной?

- Согласна, - кивнула Света.

- Стеничность была присуща многим женщинам, но в прежних социальных условиях не всегда могла быть реализована. Ведь при социализме, несмотря на словесную декларацию равных прав мужчин и женщин, у последних было очень мало возможностей добиться высокого социального статуса. А нынешние условия, несмотря на царящий хаос, дали такую возможность. Стеничные женщины смогли себя реализовать во всех сферах, в том числе и в тех, которые раньше считались прерогативой мужчин. Мало того, многие дамы сумели развить в себе нужные качества. Поначалу они занялись каким-либо делом вынужденно, например, разведенная или одинокая женщина, которой не на кого надеяться, кроме как на себя, или замужняя, у которой муж не желает обеспечивать семью. А в процессе работы эти женщины развили в себе стеничность.

- Теперь я поверила, что у меня есть такие качества. В отношении того, что я всегда умела добиваться своего, вы правы. Когда-то я была очень полной и некрасивой. Я решила похудеть и стать стильной, и мне это удалось. Потом я тяжело заболела, и все прочили мне недолгую жизнь, но я сказала себе, что должна выжить ради сына, и выжила. Когда жила с предыдущим мужем, он безобразно со мной обращался, но я сказала себе, что вытерплю все и в конце концов займу его место в компании. Он вел себя настолько нагло, что рано или поздно ему было суждено стать жертвой наемного убийства. Так и случилось. Возглавив после его смерти компанию, я поклялась себе, что стану хорошим руководителем, и стала им.

- Ну вот, вы и сами все поняли. И тем не менее, я вижу, что та давняя ситуация вас тревожит.

- Не столько сама ситуация, сколько мое решение. За эти годы я почти не вспоминала о том случае, ни с кем из сокурсников не виделась. А на свадьбу мы решили пригласить весь курс. Я подумала, что если сделаю исключение для человека, который меня когда-то оскорбил, то тем самым продемонстрирую свою слабость и злопамятность. Всех - так всех, и я пригласила и его тоже. Когда он меня поздравлял, я вела себя как ни в чем ни бывало. Но потом он улучил момент, когда Сережа вышел, подошел ко мне и с гаденькой улыбочкой сказал: "Вижу, что фригидность не помешала тебе отхватить молоденького мужа. Или ты его купила? Денег-то теперь у тебя куры не клюют, а покупать и продаваться ты умеешь. Вначале продалась богатому мужу, а потом укокошила его и прикупила себе смазливого альфонса". Я тогда еле сдержалась. Мне так хотелось залепить ему пощечину! Вот ведь мерзавец! Пришел на свадьбу, произносил поздравления, а главной его целью было унизить меня!

- Но ведь этот человек не мог вас унизить, Света. Вы гораздо выше его по личностным качествам. А он не только не достоин именоваться порядочным человеком, но и мужчиной. Вы же понимаете мотивы его недостойного поведения - зависть, уязвленное самолюбие. Кто он сейчас?

- Да никто.

- Что и следовало из его поведения. Человек, который чего-то достиг, не стал бы так себя вести. А он сам ничтожество, но самоутверждается, оскорбляя других. Но умный человек не оскорбится на слова ничтожной личности, потому что понимает движущую силу его поведения.

- А вот я почувствовала себя оскорбленной, - вздохнула Света.

- Это чисто женское восприятие, и ничего необычного в этом нет. Вы эмоциональны, как и любая нормальная женщина, большее значение придаете словам, нежели поведению человека. Все это естественно. Но при том вы разумная женщина и можете мыслить шире.

- Да, Лидия Петровна, я все понимаю, но...

- Ясно. Вы убеждаете себя, что не стоит придавать услышанному значения, но помимо воли, это всплывает в вашем сознании и портит вам настроение, и никакое самоубеждение не помогает, так?

- Так, - подтвердила Светлана.

- И вы хотите избавиться от этого тягостного состояния, не так ли?

- Хочу.

- Могу даже предположить, каким способом вы решили избавиться от него. Хотите с ним поквитаться, да?

- Да. Мне очень стыдно, но я ничего не могу с этим поделать. Ночами не могу уснуть, все время прикидываю, что мне сделать, уговариваю себя, что он ничего не значит в моей жизни, я не видела его тринадцать лет и, быть может, никогда больше не увижу, но потом опять вспоминаю его мерзкую улыбку и как он облизывает губы - есть у него такая противная привычка, - и мне становится так тошно... Вычеркнуть этот эпизод из своей памяти не удастся. Не смогу забыть, как бы себя ни уговаривала, не смогу обманывать себя, будто ничего особенного не произошло. Не смогу. И пока это так, мне не будет покоя. После его слов я сразу потеряла уверенность в себе. Видно, не такой уж она была крепкой. И если я не избавлюсь от этого, то уже вряд ли стану такой, какой была в эти полгода.