- Не понял... Что за неологизм?

- Забыл ты студенческий сленг, Мотя. Вино "Фетяска" тоже забыл? Неологизм означает нахрюкался, нарезался, нализался, упился в сиську, в сосиську, в стельку, вдрист.

- С чего ты взяла? - оскорбился Матвей.

- С того, что ранее умения говорить комплименты за тобой не наблюдалось, - Алла старательно уводила разговор в сторону, отвлекая внимание сокурсника от темы, на которую тот порывался поговорить, но её маневр не удался.

- Комплимент - это преувеличение заслуг или явная лесть. Я же не льстил и не преувеличивал, а лишь подтвердил готовность поддержать, подхватить тебя и не дать упасть. И в прямом, и в переносном смысле.

- Сразу чувствуется навык преподавателя Вуза - все разъяснил, как обалдуям-студентам. У нас с тобой не обычный треп мужика с бабой, а почти научная дискуссия.

- Я что-то не так сказал? - забеспокоился он.

- Ты слишком умный, Мотя. Слова в простоте не скажешь. Общаясь с тобой, я комплексую. Вообще-то я весьма высокого мнения о собственном интеллекте, да и коэффициент IQ у меня почти сто, но с тобой чувствую себя почти дебилкой. Наше супружество было бы явным мезальянсом по интеллекту.

- Надеюсь, ты шутишь.

- Ага, - весело подтвердила Алла. - А вообще-то должна тебе признаться, как давнему другу - брак не упрощает мою жизнь, зато усложняет мой день.

Воспользовавшись тем, что музыка закончилась, она улизнула, наврав, что ей нужно проконтролировать, как обстоят дела с горячим блюдом.

"Проще "дать", чем объяснить, почему не хочешь", - бормотала она про себя, пробираясь среди танцующих.

Алла могла бы сказать: "Мотя, ты мне друг, но не герой моего романа", но не хотела обижать его. Она уже и так, и этак, в разной форме давала ему это понять, но до него все не доходит.

В Матвее сочетаются парадоксальные черты - ранимость, нерешительность, склонность к постоянным сомнениям и наряду с этим - поразительная самоуверенность. "Я талантлив, я гений", - заявляет он с чувством глубокой убежденности в собственной правоте. Одни верят, другие смеются над ним, третьи крутят пальцем у виска. Мотя несомненно талантлив. В некоторых вопросах он проявляет поразительную энергию, может сутками не спать, не есть, разрабатывая новую идею. Но во всем остальном Матвей Лопаткин лентяй и сибарит.

"Тот ещё подарочек в качестве мужа. У нас бы были долгие разговоры, прерываемые яростными спорами, - хмыкала Алла. - Хватит мне и троих дармоедов. Женой непризнанного гения я уже была".

Выйти из зала ей не удалось. Роман Скворцов, известный бабник и выпивоха, с которым у неё был скоропостижный роман на первом курсе, цепко ухватил её за руку и потащил танцевать. Он был уже изрядно пьян, язык и ноги заплетались, но тем не менее, предложил:

- Щас дотопчемся и пойдем выпьем.

- Не пей, козленочком станешь! - передразнила его Алла.

- Чейнч, - услышала она знакомый голос и с облегчением переложила руку на плечо нового партнера.

Сильная рука притянула её к себе. Такой знакомый жест... Знакомые губы коснулись уха и куснули за мочку. Знакомый одеколон "Эгоист Платинум"... По этому жесту и по этому одеколону Алла узнала бы его в полной темноте, даже если бы он молчал. А уж по голосу...

- Эгоист ты мой... - шепнула она и подумала: "Черт, я становлюсь сентиментальной!"

- Ты никогда мне так не говорила... Даже не предполагал, что ты может сказать "мой" да ещё таким голосом...

- А ты мой?..

- Твой, конечно. Я как раз хотел об этом с тобой поговорить. Как ты отнесешься к идее выйти за меня замуж?

"Та-ак... приехали, - усмехнулась Алла, пользуясь тем, что в темноте он не видит её усмешку. - Уже второй претендент на мою руку. Многовато для одного вечера".

- Но ты же некоторым образом женат?

- Это не проблема. Скоро буду свободен.

- Означает ли это, что моя идея воспользоваться мышьяком пришлась тебе по вкусу?

- Не шути так, Алена.

- Я не Алена, а Алла, - резко отпарировала она.

- Прости, больше не буду. Объяснишь, почему?

- Потому что я ненавижу все эти постельные прозвища: лапуля, киска, детка, птичка, зайка и прочие.

- Но Алена и киска - это разные вещи.

- Меня зовут Алла, - упрямо повторила она.

- Ты демонстрируешь, какой будешь строптивой женой? - рассмеялся любовник.

Алла усмехнулась и промолчала, подумав: "Это ещё цветочки, мой милый. Когда узнаешь меня получше, охотно признаешь, что дважды два - это пять. Но не буду тебя разочаровывать. Пока существует неизвестность, есть и надежда".

- Ну так что? - настаивал он.

- Надеждой невозможно пресытиться, - уклонилась она от ответа.

- Ты не из тех женщин, кто водит мужчин за нос.

"Такой умный и такой дурачок, - мысленно усмехнулась верная боевая подруга. - Знал бы ты, скольких мужиков я водила за нос и обвела вокруг пальца..."

- Но ведь обычно дают время, чтобы подумать, - кокетливо-невинным тоном произнесла она.

- Хорошо, я позволю тебе подумать, - его тон был таким серьезным, что Алла едва не прыснула.

- Спасибо, твое благородство будет оценено по достоинству, съехидничала она. Неужели он надеялся, что любовница кинется ему на шею, визжа от восторга?

"Брак - причина трех моих разводов, - снова напомнила себе Алла. Если и соглашусь на супружеские кандалы ещё раз, то только при условии проживания с благоверным на разных территориях и обеспечив себя страховкой семейной жизни".

Казанова вначале пригласил на танец Лену. Вставая, та почувствовала, как земля под ногами качнулась, но галантный Игорь успел вовремя подхватить её под локоть.

"Здорово я сегодня набралась!" - подумала она, но ей уже было море по колено. Во время танца Лена пару раз споткнулась и наступила партнеру на ногу, но в целом держалась неплохо. Когда музыка закончилась, Казанова отвел её к столу и пригласил Ларису.

Оглядевшись, Лена приуныла. В банкетном зале остались лишь две пожилые пары, все остальные гости перебрались в танцевальный зал.

"Ну вот, буду теперь сидеть среди стариков, - подумала она. - Игорь просто прелесть, настоящий джентльмен, но ему, наверное, уже надоело возиться со мной. Они с Ларисой хотят побыть вдвоем, а тут я навязалась... Может быть, оставить им записку и незаметно уйти?.."

- Разрешите вас пригласить, - услышала Лена негромкий голос и обернулась.

Рядом, чуть склонив голову и приветливо улыбаясь, стоял молодой симпатичный мужчина. Забыв про свои переживания, она заулыбалась в ответ и подала ему руку. Тот отодвинул стул, ловко подхватил её под локоток и повел в танцзал.

- Меня зовут Александром, - представился партнер и сделал паузу, давая ей возможность назвать свое имя.

- А меня Леной, - ответила она.

- Очень приятно, - не замедлил он выдать традиционное.

- Мне тоже, - не осталась в долгу Лена.

- Извините, - пробормотал партнер, наступив ей на ногу.

- Ничего, - сказала она.

Возникла долгая пауза. Лена лихорадочно искала тему для поддержания разговора, но как назло, ничего интересного на ум не приходило. Александр тоже молчал. То ли не имел опыта знакомств и потому не умел поддерживать легкий треп, то ли, как и она, ломал голову, о чем бы спросить.

"Ему скучно с такой унылой дурой, как я, - терзалась Лена. - Сейчас танец закончится, и Александр уйдет. Он и подошел только потому, что я сидела одна".

- Вы со стороны невесты или жениха? - наконец спросил партнер.

- Мы со Светой учились на одном курсе, - с радостью поддержала разговор Лена. - Тринадцать лет не виделись, и вдруг она звонит и приглашает на свадьбу.

- Последний раз я танцевал лет десять назад, - признался он.

- Я тоже, - улыбнулась Лена.

Новый знакомый ей определенно нравился. Она боялась чересчур напористых мужчин, а он не нахальный. Даже немного робкий, но с ним хорошо.

Закончилась музыка и Лена напряглась, боясь, что сейчас партнер отведет её в банкетный зал и исчезнет. Но Александр стоял, не шевелясь, одной рукой удерживая её за талию, и это было похоже на объятие. Лена замерла, ощущая тепло его руки и молясь, чтобы музыка скорее началась.