- Иди к нам, Алла!

- Алла, давай выпьем!

- Тамада, ждем тост!

- Алла, а на брудершафт?

- Вишь, какой бешеной популярностью я пользуюсь! - обратилась она к сыщику, горделиво выпятив свой и без того выдающийся бюст. - А ты не ценишь, какое богатство рядом с тобой.

- Ценю, ценю, - механически ответил тот, но было видно, что не будь её рядом, он бы тут же устремился на поиски Ларисы.

- Напа-арник, проснись! - прошипела верная боевая подруга, крепко сжимая его локоть. - Накладываю на тебя епитимью - весь вечер от меня ни на шаг. Понял? - для пущего эффекта она пребольно ущипнула его и повела к новобрачным.

Когда Виталий поздравил их и вручил подарок, Алла вклинилась между Светланой и её свекром.

- Плохо себя чувствуешь, дорогая?

- Устала... - пожаловалась та.

- Серега, увози-ка Светку домой, - приказала верная боевая подруга. Вы свое уже отсидели, веселье продолжится и без вас, выпивки ещё достаточно. Уходите по-английски, никто и не заметит, все уже набрамшись.

Сергей помог жене подняться и бережно поддерживая её, повел к выходу.

Сев на свое место, Алла жестом указала Виталию на стул рядом с собой и дождавшись, когда он наполнит бокалы, встала.

- Дамы и господа! Выпьем за страсть! - она подвесила многозначительную паузу и закончила: - Страсть как хочется выпить!

На звук её громкого голоса из танцевального зала потянулись оголодавшие гости. Сразу было видно, что не зря Алла создала для них полумрак - необходимая степень сближения между парочками была достигнута, мужчины нежно обнимали партнерш кто за плечи, кто за талию, и были уже заняты только друг другом.

"Что ж, кое-кому удалось устроить личную жизнь, - удовлетворенно отметила верная боевая подруга и не преминула похвалить саму себя: - Ну и классная же ты сводня, Алка!"

- Для вновь прибывших к столу новый тост! - когда гомон стих и парочки отвлеклись от любовного воркования и тоже приняли бокалы, тамада продолжила: - Для пьянки есть такие поводы: поминки, праздник, встречи, проводы, крестины, свадьба и развод, мороз, охота, Новый год, выздоровленье, новоселье, печаль, раскаянье, веселье, успех, награда, новый чин и просто пьянство - без причин! Прошу прощения за корявые стишки! - она шутовски поклонилась и пригубила свой коньяк.

Наконец в банкетном зале появились Лариса под руку с Казановой. Искоса посмотрев на сыщика, Алла увидела, что тот не сводит с её подруги глаз, и милостиво разрешила:

- Ладно уж, напарник, иди к ней, но держи себя в руках!

- Здравствуй, Виталик, - улыбнулась Лара, когда он подошел.

Казанова протянул руку, оба её любовника обменялись рукопожатием и сели по обе стороны от нее.

"Надо же, Игорь ни о чем даже не догадывается, - подумала Лариса, мысленно усмехнувшись. - Как просто обвести вокруг пальца влюбленного мужчину".

- А где Лена? - спросила она, глядя на пустое место рядом с сыщиком. Я хотела, чтобы ты познакомился с моей сокурсницей и поухаживал за ней.

- Если хочешь, я её поищу, - предложил Игорь.

- Поищи, - согласилась Лара.

Когда Казанова вышел, она с улыбкой повернулась к любовнику:

- Я соскучился по тебе, - сказал он, взяв её руку.

- Я тоже, - Лариса сделала несколько быстрых поглаживающих движений подушечками пальцев по его ладони и посмотрела на него особым взглядом. Знаешь, что это означает?

- Нет.

- Догадайся.

Виталий перевел взгляд на их руки, а Лара опять быстро-быстро погладила подушечками пальцев его ладонь.

- Ну-ка, великий сыщик-любовник, поскорее включи фантазию, кокетливо-игривым тоном поторопила она.

Он взял её руку и прижал к губам.

- Здесь я могу поцеловать только твою руку. Это ты хотела сказать?

- Не-ет, но уже тепло.

- Этот жест означает: "Я тебя люблю?"

- Еще теплее, - продолжала она интриговать любовника.

- "Я хочу тебя поцеловать"?

- Совсем тепло.

- Сдаюсь.

Наклонившись к нему, Лариса прошептала ему в ухо, делая паузы между словами:

- Я - тебя - хочу!

- Я тоже, - он уж был готов вскочить.

- Тише, тише, - смеясь, успокаивала Лара любовника.

- Ларочка, любимая моя, наври что-нибудь Игорю, чтобы он отвез тебя домой, а я буду ждать тебя в том переулке, где мы тогда встречались, помнишь?

- Попробую, но не обещаю. А сейчас давай сделаем вид, будто заняты светской беседой - Игорь скоро подойдет, он может услышать какие-то фразы. И не смотри на меня так! По твоему взгляду любой все поймет.

Виталий отстранился и постарался согнать с лица счастливую улыбку. Но губы, помимо воли, сами расползались. Незаметно погрозив ему пальцем, Лариса тоже села прямо и сказала обычным тоном:

- Жаль, что ты так поздно пришел. Здесь было так весело. Алка молодец, так все замечательно организовала. Кстати, а где наши новобрачные?

- Света устала, и они с Сергеем уехали.

- Бедняжка...

- Ну, а теперь прозаический тост, зато полезный, - услышали они голос неутомимой тамады, и все гости дружно повернули к ней головы. - Давайте, мои дорогие, выпьем за то, чтобы на нас напали деньги, и мы от них не отбились!

Вернулся Казанова и на молчаливый вопрос Ларисы ответил:

- Лены нигде нет.

- Видимо, она обиделась, что ты так мало с ней танцевал, и уехала, укорила его любовница.

- Но вестибюль пуст, входная дверь заперта, а швейцар с гардеробщиком мертвецки пьяны и оба спят. Как же Лена могла уйти?

- Схожу-ка я в дамскую комнату. Может быть, ей стало плохо или она сидит там одна и переживает.

- Я спрашивал у дамы, которая оттуда вышла. Там никого нет.

- Видимо, твоя сокурсница уехала раньше, до того, как швейцар с гардеробщиком напились, - предположил сыщик.

Подкрепившись напитками и горячим, гости снова обрели силы для танцев. Парочки опять потянулись со света в полутемный танцевальный зал.

Алла подсела к друзьям и пожаловалась:

- Что-то притомилась я, ребята. Укатали сивку крутые тосты.

- Лена Колыхалова куда-то пропала, - сказала Лара.

- Как пропала?

- Игорь все обошел, её нигде нет.

- Наверное, танцует. В танцзале темно.

- Я там был, - вмешался в их диалог Казанова. - Музыканты отдыхали и закусывали, и в зале было пусто.

- А все ты! - напустилась Алла на сыщика. - Не мог прийти пораньше, чтобы развлечь одинокую женщину, вот она на тебя и обиделась!

- Но я же не знал, - подыграл тот.

- Упустил свое счастье, дурачок, так тебе и надо, - продолжала свою игру верная боевая подруга. - Ленка такая красотка, пальчики оближешь!

- Познакомишь?

- Всенепременно! - заверила Алла. - Она одна осталась у меня непристроенной. С девок я магарыч не беру, а с мужиков причитается. Так что за знакомство отстегнешь комиссионные.

- Всенепременно! - в тон ей ответил сыщик.

Свадьба удалась. Все гости были сыты, пьяны, веселы, но драк не было. Исчезновения новобрачных поначалу никто и не заметил. И только когда уже изрядно подвыпивший Петр Васильевич, отец Светланы, в третий раз ставший тестем, прокричал традиционное "Горько!", выяснилось, что целоваться некому. Но присутствующие быстро утешились, опрокинув бокалы за счастье молодых.

Алла решила, что пора закругляться, пока гости в приличном состоянии и без проблем доберутся домой. Она встала, дожидаясь, пока гул голосов умолкнет. Все подняли бокалы и уставились на бессменную тамаду.

- Женщины могут все! - Алла потянула выразительную паузу, чтобы все присутствующие осознали и прониклись, и закончила: - И даже быть тамадой.

- За тамаду! За тамаду! - дружно взревели гости.

Дождавшись, пока бокалы опустеют, она многозначительно сказала:

- Имейте ввиду, по регламенту это был мой последний тост.

Сообразительные гости быстро сообразили, что пора и честь знать, а несообразительных подтолкнули жены и подруги.

Проводив всех, кто желал с ней облобызаться, признаться в безграничной любви и непременно на днях встретиться, - а таких оказалось немало, - Алла пошла в танцзал, надеясь найти там Лену. В зале было темно, музыканты уже ушли, выключив цветомузыку. Лишь из открытой двери падала полоса света. Дверь тихо закрылась, осторожные шаги приблизились, и она услышала шепот: