Переведя дух, поняла, что дальше справятся и без нее. Главное, чтобы помощь оказалась не запоздалой.

Неразумная мать, оставившая детей дома одних, явилась с пакетом продуктов как раз к тому моменту, когда всех троих мальчишек удалось привести в сознание – подозрительность и привычка действовать решительно, не подвели, детей успели вытащить до того, как они задохнулись.

- Пойду я… в гости, - ткнув пальцем вверх, девушка медленно побрела по лестнице.

К подруге явилась в незабываемом виде. Босиком (где скинула обувь, даже не помнила), в трусах, и надорванной сбоку блузке.

- На-а-адь?! Ты откуда такая? – Потрясенно выдала хозяйка квартиры. Отступив, судорожно махнула рукой. – Что стряслось?

- Ты же выдашь мне какой одежки? А то придется всем объяснять, что я спутала пляжную вечеринку с твоими посиделками. – Пошутила я. На душе, вопреки всему, стало удивительно легко: детей спасли, взрыва избежали.

- Конечно! – Опомнившись, подруга метнулась в ванную, вернувшись уже с махровым халатом.

Проводив Надю в спальню, принялась рыться в шкафу, периодически замирая от описания недавних событий.

- Вот так живешь и не знаешь, что каждый миг может стать последним, - подытожила она.

- К счастью, есть мы – спасатели, - ощущая вину за то, что развеяла весь праздничный настрой подруги, успокоила ее Надежда. – От судьбы не убежишь, что каждому на роду написано – то и случится. Так что нечего заранее бояться, еще может быть, до ста лет доживешь.

- Не хочу!

Но грустные мысли ее покинули – на лице вновь появилась улыбка.

- Надь, но ты точно молодец. Хотя, с такой работой удивить тебя уже нечем… Ко всему готова.

Подруга ошиблась. Как раз накануне, вернувшись домой, девушка узнала о самом невероятном, если не фантастическом повороте судьбы. И он не сулил ей ничего хорошего!

Родные сообщили, что провидица именно Надю выбрала в спутницы Февралю Месяцу от их клана. Едва услышав об этом, она так и села, где стояла.

«Прощайте лучшие годы! Проведу их, помогая всесильному старичку!»

И даже перспектива побывать в мире сказочном не радовала. Ладно бы на недельку «в отпуск», а на десятилетие без права отказаться – это совсем другой случай.

Осмотрев последний раз свою однокомнатную квартиру на предмет того, ничего ли не забыла, Надя подхватила спортивную сумку и вышла за дверь. Прокрутив ключ два раза в замочной скважине, она не удержалась и погладила рукой металлическую поверхность. Как бы это глупо не звучало, но девушка ощущала себя так, словно прощалась с дорогим другом. Стоявшая позади нее мать только тихонько вздохнула. Женщина прекрасно понимала, как тяжело ее дочери менять устоявшийся уклад в жизни на... такое!

Да и кто бы был готов, если бы ему сказали, что он отправляется в другой мир? Вот и Надя готова была взвыть от досады, но с детства вбитое правило - чтить законы их необычного клана, заставило сдержаться и остаться внешне спокойной. А что творится у нее в душе... Кому какое дело до этого!

С родителями она попрощалась быстро, и даже немного скупо. Чувствовала, если задержится еще хоть немного, уехать будет тяжелее. Правда, ей и так было тяжело сверх всякой меры…

Те четыре часа, которые понадобились, чтобы добраться до дома главы клана на присланной за ней машине, девушка благополучно проспала. Ей не хотелось накручивать себя еще больше, вспоминая прощание с родителями. И уж тем более не желала она думать об обидевшейся подруге, которая так и не поняла «скоропостижного» отъезда Нади. А сказать правду было нельзя, девушка не принадлежала их клану.

В доме Никиты Андреевича ее встретили с распростертыми объятиями, все повторяя, как они рады видеть девушку у себя. В принципе, домочадцы главы клана произвели вполне приятное впечатление, кроме его племянницы Анны.

«Вот же вздорная девка!» - пришла к выводу Надежда спустя десять минут общения.

В принципе, она знала из-за чего та так себя ведет, просто не понимала желания служить старику. Ведь Анну выбрали, как одну из вероятных спутниц Декабря, а в итоге к нему отправилась совсем другая. Да еще по слухам, ходящим в клане, Месяц души не чает в своей Настеньке.

- Жаль, что не довелось тебе с Милавушкой встретиться, - сокрушалась Надежда Федоровна, мама главы клана. - Она вчера из мира сказочного вернулась.

- Почему? - удивилась новая Спутница. - Неужто не по нраву пришлась?

- По нраву, по нраву, просто Январь ее на несколько дней домой отпустил. Не знаю, в чем там дело, но нужно Милаве с семьей повидаться было.

- И хорошо, что не встретились, - фыркнула Анна. - Я ее как увидела...

- Аня! - Окрик Никиты Андреевича не дал ей договорить.

А Надя сразу же насторожилась. Не понравилось ей это одергивание, неладное почувствовала. А все одно ничего не поделаешь, придется к Месяцу отправляться. Хорошо хоть подготовка у нее отличная, если что, нигде не пропадет.

К прошлой жизни возврата нет, а значит, надобно влиться в новую. Главное разобраться, что не так со Спутницами прошлыми, и чего испугалась племянница главы.

К сожалению, пришлось отложить эту разгадку до лучших времен. Семейство главы к этой теме больше не возвращалось, а Надя не смела настаивать. До конца ужина они все поддерживали легкую беседу, за время которой новой Спутнице наговорили кучу инструкций и пожеланий.

В принципе, она могла их понять. Слишком сильно старшее поколение жаждало вернуть былую славу потомкам Дарины. Да и молодежь не отказалась бы побывать в мире сказочном. Только явно не в качестве прислуги у стариков Месяцев!

А она… Что ж, не она первая, не она последняя. Отслужит свое на благо клана, да домой воротится.

Поймав себя на том, что даже мысленно начала рассуждать на том языке, который был принят в мире сказочном, Надежда еле сдержала смешок. Вот бы подивились друзья и знакомые, услышь они от нее такие архаичные выражения. В то же время девушка была рада тому, как легко переключилась. Значит и в жизнь мира нового спокойно влиться должна.

«По крайней мере я на это искренне надеюсь», - подумала Надя, укладываясь вечером спать.

А когда проснулась в чужой незнакомой спальне, даже как-то философски отнеслась к этому.

- Зато быстро и... безболезненно, - пробормотала она, потянувшись к белому бархатному халату, лежавшему на прикроватной тумбочке.

Когда в спальню вошла красивая беловолосая незнакомка, Надя успела не только обследовать все, что можно, но и подумывала выйти за дверь, поискать кого-нибудь.

- Доброго утра тебе, Спутница Февраля, - поприветствовала ее женщина. - Не думала я, что рано так проснешься, а то бы раньше пожаловала.

- И вам утра доброго, - ответила Надя, с интересом рассматривая жительницу мира сказочного. - А вы кто?

- Неужто не рассказывали тебе обо мне? - с веселым удивлением поинтересовалась незнакомка. - Зимой Матушкой можешь называть меня.

- Приятно познакомиться с вами. - Девушка поклонилась, как ее учили, постаравшись скрыть замешательство. - А я Надежда.

Вспомнив, как Николай Михайлович описывал ей Зиму, девушка тогда подивилась его восторженности, но не поверила. Решила, что глава просто приукрашивает внешность хозяйки зимней. А вон оно как все вышло.

- Красивая ты, Надежда. - Мать зимних Месяцев обошла Спутницу по кругу. - Как и все предыдущие Спутницы.

А девушке вдруг почудилось, что ее имя прозвучало в другом контексте. Словно Зима понадеялась на какой-то одной ей понятный исход.

- Благодарю вас, Зима Матушка. Когда мне нужно к обязанностям своим приступать? Да и с Февралем познакомиться охота.

- Ты пока дома у меня. Сейчас умоешься, позавтракаешь, а потом... Я сама тебя в дом Феликса перемещу.

- А разве другие Месяцы сами за Спутницами своими приходили? - поинтересовалась Надя, чутко уловив заминку в словах женщины.

- Приходили. - Зима тяжело вздохнула. - Ты уж прости его, всегда по характеру своему немного нелюдимым был. А уж после того, что случилось...