… Крутой обрыв уходил вниз, туда, где шумела и пенилась вода фьорда, остававшаяся холодной даже летом. Эльза стояла на самом краю обрыва и смотрела на величественное море и небо над ним, слушала крики морских чаек, проносившихся в вышине, и думала о том, как же всё-таки она одинока в этом огромном дворце. Анна всё-таки вышла замуж за принца Ханса, вопреки советам Эльзы, и теперь радостно носилась по коридорам замка, распевая весёлые песенки и мечтая о том, как будет жить долго и счастливо со своим ненаглядным принцем. Конечно, девушка не забывала о своей сестре, но Эльзе всегда казалось, что Анна бесконечно далека от неё, от истинного понимания сути королевы. Эльза продолжала оставаться отстранённой и замкнутой, она боялась ненароком выпустить на волю дремавшую в ней магию, а жить в постоянном страхе для эмоциональной и ранимой девушки было тяжело, поэтому она часто удалялась на этот склон и находила отдушину в том, чтобы смотреть на море и небо. В эти моменты Эльза чувствовала себя причастной хоть к чему-либо, не одинокой, хотя вокруг на многие километры было ни души. Она никогда не брала с собой стражу и вопреки всем законам королевской безопасности всегда ходила одна, забиралась порой очень далеко. Девушке хотелось быть где угодно, только не во дворце, где она чувствовала себя словно в западне. Как ни странно, одиночество на природе было приятнее одиночества в четырёх стенах.

Эльза продолжала стоять и смотреть вдаль, не замечая Ханса, который притаился за выступом скалы и наблюдал за ней. Принц давно заметил привычку королевы ходить одной и не примянул этим воспользоваться, так как честолюбивый парень не оставлял надежд стать королём. Предлагая Анне брак, он понимал, что Эльза в качестве жены была бы полезнее, но с этой холодной неразговорчивой девушкой, вокруг которой к тому же витали таинственные слухи, возникли бы сложности, поэтому принц выбрал своей мишенью весёлую и наивную младшую сестру. И не прогадал. Анна влюбилась в него тут же, как только почувствовала его интерес к ней. Конечно, картину немного подпортила королева, воспротивившаяся этому поспешному браку, но Анне всё-таки удалось убедить сестру в серьёзности своих намерений, и Эльза, скрепя сердце, дала разрешение на брак. Это ещё раз доказало Хансу, что решение жениться на Анне было правильным, потому что Эльза мигом раскусила бы его, не оставив ему шансов для манёвра.

И вот Ханс стоял за скалой, наблюдая за королевой. Он собирался выполнить первую часть своего плана: устроить Эльзе несчастный случай. Делов-то: столкнуть замечтавшуюся девушку с крутого обрыва. Принц глубоко вздохнул и ещё раз посмотрел на Эльзу. Какая же она всё же красивая, неожиданно подумал принц и удивился этой внезапной мысли. Царственная осанка, собранные на затылке светлые, почти белые волосы, стройное тело, скрытое плотной тканью изящного сиреневого с вышивкой платья. Ханс никогда не задумывался, как бы выглядела Эльза нагой, но, представив её такой на секунду, он решительно встряхнул головой, отгоняя наваждение. Нет времени думать, пора действовать. С гулко бьющимся сердцем, Ханс начал подкрадываться к королеве.

Шаг. Она продолжает стоять, не слыша его. Ещё шаг. Всё по-прежнему. Ханс осторожно продолжает приближаться. Вот он уже совсем близко, остаётся только протянуть руку, чтобы столкнуть королеву в бушующее море. Ханс старается унять биение сердца и шум крови в голове и протягивает руку. И как только его пальцы касаются спины Эльзы, она оборачивается. Оборачивается и застывает, глядя на него.

Это длится всего одну секунду, но и этой секунды Хансу достаточно, чтобы понять: он не сможет этого сделать, не сможет убить Эльзу. Ханс это понял, как только взглянул в светлые глаза Эльзы, в эти манящие глаза в оправе на удивление чёрных ресниц. Этот взгляд решил всё. Ханс решительно шагнул вперёд, сгрёб застывшую от удивления Эльзу в охапку и крепко поцеловал её в раскрытые губы. Королева вздохнула и попыталась оттолкнуть его, но принц только крепче прижал её к себе, целуя.

Эльза была ошарашена, испугана и… счастлива! Как только губы Ханса коснулись её губ, она на мгновение подумала, что он сейчас превратится в лёд, замороженный вспышкой её магии, но ничего подобного не произошло. Принц продолжал сжимать её в объятиях, и это не причиняло ему никакого вреда. Но Эльза всё же сумела оттолкнуть от себя Ханса и дать ему звонкую пощёчину.

─ Как вам не стыдно! ─ воскликнула Эльза на высокой ноте. ─ У вас есть жена, а вы, Ханс, так бессовестно себя ведёте!

─ То, что я хотел сделать сначала ещё более бессовестно, ─ хрипло ответил принц, ощущая жар на месте пощёчины. ─ Поэтому не считаю нужным извиняться, Ваше Величество.

─ Ах, оставьте это! ─ Эльза продолжала стоять на месте. ─ Я знала, что вам нельзя доверять. Если вы желаете меня, то почему сразу на мне не женились, зачем разбивать сердце Анны?

─ Я не желал вас, ─ Ханс старался подбивать слова, ─ до этой минуты я даже не подозревал, что люблю вас. ─ Он снова подошёл к Эльзе. Девушка не двинулась с места, но он почувствовал, как она напряглась.

─ Так нельзя, ─ прошептала Эльза, когда Ханс снова коснулся поцелуем её губ. ─ Это зло…

─ А что тогда добро? ─ с этими словами Ханс прильнул к губам Эльзы, и девушка ответила на поцелуй, обвивая руками его шею…

… Эльза медленно открыла глаза: ей снова снился этот сон, ставший её кошмаром, сон о том, как всё началось. Королева повернула голову и увидела прямо перед собой широкую голую спину Ханса, который безмятежно спал. Он всегда засыпал после близости, и Эльза про себя удивлялась, как кто-то может заниматься любовью часами, не переставая. Анна уехала в отдалённую провинцию Эренделла на несколько дней и у любовников была возможность провести время вместе. Сейчас Эльзе было хорошо, но королева знала, что буквально через несколько часов на неё навалится привычное раскаяние. Это чувство появилось после того, как Ханс овладел ею первый раз, там, на склоне оврага, не заботясь об удобствах. Вслед за наслаждением всегда наступало раскаяние, и Эльза терзаемая этим, иногда не выдерживала и замораживала что-нибудь. Иногда это было дерево, иногда мелкая зверушка, но чаще всего просто камни, каких было много вокруг. Удивительно, но связь с Хансом, ещё одна тайна, помогла ей научиться управлять своей магией. Эльзе нравилось уходить в горы и создавать там красивые ледяные фигуры и катки, которые потом находили люди и с восторгом пользовались ими. Эльза, пару раз подслушивавшая эти рассказы, улыбалась, зная, что доставляет кому-то радость.

Говорят, у людей с холодными руками доброе сердце. Эльза же на своём опыте знала, что это ─ истина лишь отчасти. Да и как может быть доброе сердце у неё, у той, что может так нагло обманывать собственную сестру! Королева вздохнула и крепче прижалась к тёплой спине принца Ханса в очередной отчаянной попытке согреться. Холод терзал девушку давно, почти с самого рождения, но теперь, после того как они с Хансом стали любовниками, он не покидал её ни на секунду. И самым ужасным было то, что Эльза просто не могла остановиться, отказаться от этого запретного, сладкого, опьяняющего и беспощадного чувства. А ведь ей, в сущности, было не за что его любить! Ханс рассказал ей всё о себе, о том, как он хотел захватить её королевство. Она влепила ему очередную пощёчину и велела убираться вон из её кровати, но принц только захохотал и повалил девушку обратно, настойчиво входя в неё и целуя в приоткрытые припухшие от поцелуев губы. Всё это было настолько хорошо и сладко, что Эльза просто сдалась.

Эльза осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить принца, и села перед камином на каменный пол, даже не чувствуя холода, что исходил от камня. Тьма понемногу завладевала ею, королева это чувствовала. Чем больше она лгала, скрывала и притворялась, тем больше замерзало её сердце. Замерзало в огне страсти и недозволенной любви. Приливы раскаяния становились всё сильнее, она не всегда могла сдерживать свою магию, и Эльза чувствовала, что в скором времени должна сорваться. Что тогда будет, она даже боялась подумать.