- Как ты думаешь, Бабушка, - спросил Типтик, - неужели Ворон и вправду знает, где картина?.. Летит и летит...
- А мы бежим и бежим! Никакой усталости! - великолепная Бабушка, сжав кулаки и согнув руки в локтях, легко обгоняла прохожих, успевая при этом вежливо говорить "Простите... Извините!.."
- А что мы будем делать, если встретимся с Дядей Ловушкой? - беспокоился Типтик. - Без милиции, пожалуй, с ним не справиться...
- "Вперед, без страха и сомненья!" - воскликнула Бабушка и прибавила ходу, потому что Воронуша полетел быстрее...
Типтик начал отставать. Он то бежал, то шел шагом - спотыкаясь, задыхаясь. И как-то не заметил, что они свернули со знакомых улиц и попали в район, где ни разу до сих пор не бывали.
Здесь шло большое строительство. Перекликались рабочие. Ворчали бульдозеры. Мягко катились по рельсам башенные краны. Грузовики везли готовые стены с отверстиями для дверей и окон. Всю стройку опутали электрические провода, резиновые шланги. Кругом виднелись бочки с краской, мешки цемента, груды горячего асфальта, ящики со стеклом...
Прошлой осенью Типтик видел, как у них во дворе сосед строил гараж для мотоцикла. Малюсенький гаражик, но строился он почти неделю.
А здесь целая квартира получалась за какой-нибудь час! Поставили стенку, к ней прислонили другую, третью, четвертую и - будьте любезны! - осталось лишь пол настелить да стекла в рамы вставить. Никто словно не торопится, а дома растут и растут.
... Воронуша присел на стрелу башенного крана, посмотрел небрежно, сверху вниз, на Типтика, на Бабушку. Типтик помахал рукой. Воронуша перелетел на другой кран, потом на третий... - все дальше и дальше. Там, за строящимися домами, темнел парк.
- Стой! - кричал Типтик. - Стой! Спускайся сейчас же!..
Бабушка ничего не кричала, не говорила - бежала той же легкой рысцой, но, кажется, тоже начала уставать.
- Ты, Бабушка, отдохни, - сказал Типтик. - А я его догоню...
Увязая в грудах песка, путаясь в шлангах и проводах, мальчик опять побежал за птицей.
Иногда он останавливался, чтобы перевести дух... И тогда замечал, что чем ближе к парку, тем быстрее строились дома. Но здесь уже не слышны были крики, шум, как в начале стройки. И людей почти не было видно - за них работали машины. Лишь кое-где под стеклянными навесами стояли дяденьки и нажимали клавиши на столиках, будто на маленьких роялях играли. Нажмут клавишу - и квартира, с окрашенными полами и вымытыми окнами, наверх поехала на восьмой этаж. Нажмут другую клавишу - и квартира сама становится рядом с такой же готовой квартирой.
- Здорово! - воскликнул Типтик и даже о Воронуше забыл на минутку.
Потом вспомнил, побежал дальше.
А Ворона нигде не было видно - скрылся за деревьями. Типтик повернул назад, к Бабушке. Но улица, по которой он только что бежал, исчезла - на месте улицы вырос новый дом!.. Типтик решил обогнуть этот дом, но окончательно запутался и заблудился между кранами, деревьями, домами и проводами... Он бежал все тише и тише. Соленый пот струйками сбегал по лбу, попадал в глаза... А деревьев становилось все меньше и меньше. А город становился все выше и выше.
- Бабушка... Воронусик... Где вы? - едва выговорил Типтик и без сил шлепнулся на жесткий асфальт.
...То ли он спал, то ли не спал - ничего нельзя было понять от усталости. Когда же, наконец, снова поднялся на ноги, то увидел, что находится в непонятном городе.
Да-да! Дома здесь были особенные, невиданные. Белые, как сахар. Или как снег. Или как лед. Их, наверное, не успели покрасить, и весь город был похож на черно-белый рисунок из детского альбома "Раскрась сам".
Из чего сделаны эти дома? Из пластмассы, что ли?.. Изо льда?.. Или из взбитых сливок?.. Типтику даже захотелось лизнуть стенку соседнего дома.
Но в этот момент высоко за крышами раздалось "Каррр-каррр-каррр!"
Типтик пошел дальше, высматривая Воронушу в небе. Погода изменилась, тучи исчезли. Стены, крыши, двери, лестницы наполнились солнечным светом - как будто сами светились изнутри.
Но глаза от этого света не болели. Наоборот, смотреть было легко, приятно. И усталость пропала...
"Куда же это я попал? - думал Типтик. - И где моя Бабушка?"
Глава пятнадцатая
Стеклянный город
Сквозь широкие окна видно было, как живут здесь люди - никаких занавесок, никаких тайн и секретов.
Чем занимались жители города? Где работали? Что делали?.. А, кажется, ничего не делали! Они бродили без толку по своим квартирам - словно что-то потеряли и не могли найти. Они лениво выглядывали в окна; дремали на балконах в мягких креслах; некоторые, задрав голову к небу, тревожно прислушивались в чему-то; многие бродили по улицам. Ноги передвигали еле-еле... Какое-то сонное белое царство!
На каждом проспекте, в каждом переулке торчали искусственные белые цветы из жести и бумаги. А возле суетились крохотные юркие машинки на колесиках и обдавали цветы распыленной водой. И клумбы казались сияющими: радужные капли воды скатывались с лепестков на листья, с листьев на стебли, а по стеблям скользили вниз - в неглубокие канавки, сделанные в асфальте.
Как чисто в городе! Ни пылинки, ни соринки. И небо над городом - будто мылом вымытое; Типтик все вглядывался в него - вдруг Воронуша покажется... Нет, черненькая птичка скрылась где-то за плоскими крышами.
Снова Типтик прибавил шагу. Редкие прохожие с удивлением поглядывали на запыленного, раскрасневшегося мальчишку, который энергично топал по тротуару. Прохожие удивлялись: мальчишка был одет вовсе не так, как одевались местные жители. На них были белые костюмы из легкой шелковистой ткани; на плечах - тонкие серебристые накидки; и когда по улицам проносился ветерок, люди казались крылатыми.
Типтику было забавно смотреть на этих "крылатых" жителей: почти все они были слишком полными, раздобревшими, даже толстыми; и от этого ходили вперевалку, как домашние гуси, тяжело отдуваясь при каждом шаге. И хотя все люди-гуси улыбались, но их улыбки казались равнодушными...
Типтику показалось, что он попал на какой-то скучный праздник, который начался давным-давно, и все от него уже здорово устали.
Удивительный город! Ни автомобилей, ни троллейбусов; даже велосипедов не было! И милиционеров, кажется, тоже не было - зачем они, если вокруг полный покой и порядочек?