— Девушка, можно с вами познакомиться? Меня Саша зовут.

— Нельзя, я на улице не знакомлюсь! Таня.

Здесь оценивали наряды.

— Смотри, какое платье! Ух, мне бы такое! А сидит, как на корове!

Здесь обменивались новостями.

— Слышал, вчера Ермолова взорвали?

— Опять? Это уже пятый раз за год. Сколько же бюстов надо иметь? Не иначе где-нибудь склад есть.

Здесь делились сокровенным.

— Я со своим разойтись решила.

— Да ты что?! Пьёт? Изменяет?

— Если бы! Представляешь, он со мной по броду гулять отказывается, гад!

Здесь рассказывали удивительные истории.

— А потом мы ещё по огнетушителю.… А он говорит: «Не буду». А я: «Не уважаешь?»… А он: «Не буду!». А я ему — хрясь! А он — брык! А я ещё — хрясь! А он.… А я…

Чего только не услышишь на Бродвее!

Справа остался позади магазин «Спорттовары». Давно надо бы зайти купить китайских шариков для пинг-понга, да всё не до того. Даже подумать странно — каких-то полгода назад времени было полным-полно, приходилось постоянно придумывать, чем бы заняться. Теперь же только и считаешь, сколько осталось до встречи. Женя глянул на часы: времени ещё достаточно.

— А благодаря кому всё это, а? — раздался знакомый голос. — А ты ещё сомневался, раздумывал, брать ли путёвку на тот поезд.

Женя завертел головой, но ни коров, ни прочего антуража на этот раз не было: голос возник прямо в голове.

— Да что ты к этим коровам прицепился? Не в них дело. Ты лучше подумай — стоит ли сомневаться, когда тебе такие советы дают. Учти, мы далеко не каждому помогаем. Ладно, гуляй, пока всё идёт правильно.

Чего ему надо? А, неохота сейчас думать! Слева, за огромными деревьями показался кинотеатр «Машиностроитель» и тут же всё заглушили звуки стрельбы и взрыв хохота сотен зрителей. Что это там сегодня идёт? А ясно — «Фантомас разбушевался». Как обычно все балконы дома с молочным магазином были забиты — почему бы не посмотреть кино на халяву. Когда-то Женя очень завидовал тем, кто жил в этом замечательном доме. Как же, каждый вечер могут смотреть кино бесплатно!

Народу становилось всё больше, приходилось постоянно лавировать. Всё-таки брод не для одиночных прохожих. Женя сдал вправо — там плотность гуляющих была всегда почему-то поменьше. Осталось позади кафе «Арфа» и самое популярное в городе фотоателье; огромные акации и вонючки, подсвеченные фонарями, стеной закрывали дом. Дальше пошёл невысокий старый дом с железным балконом. Это институт, где учатся, вернее, усовершенствуются учителя. Чем бы дитя не тешилось! За ним магазин, куда Женя и не заходил ни разу — «Алмаз». Ну, какой интерес смотреть на кольца с брошками?

Перекрёсток с Чернышевского буквально забит народом. Господи, сколько знакомых! Как бы не задержаться! Ну, вот, пожалуйста!

— Привет, Жека! Давай с нами!

— Привет! Не, ребята, не могу. У меня дела.

— Знаем мы твои «дела». Видели. Совсем ты в подполье ушёл, на теннис не приходишь, в футбол не играешь. Смотри, Жека, ничем хорошим такое не кончается — надо же иногда и выходной брать.

— Да ладно, оставьте вы его — вон уже на часы поглядывает! Удачи, Женя! Пока.

Уфф, вырвался! Сколько там натикало? Нормально. А всё-таки до чего же хорошо здесь дышится! Говорят, что это феномен толпы: всем хорошо — и тебе хорошо.

Мелькнули вечно закрытые занавесками окна жилого дома и вот уже и Аракеловский. Конечно ещё открыт и в посетителях, будьте уверены, недостатка нет. Можно спорить, что больше всего народу в двух отделах — в кондитерском и особенно в винно-водочном. И уж тем более ясно, куда потом эти покупатели направятся. Правильно, на ту сторону. Или в сквер у библиотеки Гайдара или в сквер у Дворца пионеров. И вряд ли их заинтересует огромная доска почёта, нет — им нужны свободные скамейки, чтобы можно было спокойно поднять настроение бутылочкой «Ркацители» или на худой конец «Портвейна 777». Вот как раз очередной гонец выходит, а на улице его уже ждут.

— Ну что, двинули?

— А ты что взял? Сухое?! Что, водки не было?

— Ох, посмотрите на него — водки! Здесь тебе, Петя, не Москва — в Грозном водку не пьют.

— Как не пьют? Охренели?

— Не, ну пьют, конечно. Но редко, Петя, очень редко. Ладно, не хрена здесь свои порядки устанавливать — вот будем у тебя в гостях, тогда другое дело. Ты даже не представляешь, какой это кайф — грозненское «Ркацители» тёплым вечерком! Пошли, Петя, пошли.

Из окошка в торце кинотеатра «Юность» на установленный прямо на тротуаре экран падал луч света: крутили кино. Надо же, на этот раз не вечные «Новости дня», а мультики. Даже зрители есть, и некоторые совсем маленькие. Вон, пожалуйста, — маленький фантазёр в очках из группы младшего брата.

— Петя, ну перестань! Смотри, какие мультики интересные! — шиньон у Петиной мамы сегодня был просто сногсшибательный, величиной с трёхлитровый баллон.

— Нисего не интересные. Хоцу домой! — надо же Петя звук «р» говорить научился.

— Ну что дома делать! Не хочешь кино, пойдем, погуляем — смотри как народу много. Вот вырастешь, сам будешь каждый вечер гулять, а маму не пригласишь.

— Не хоцу я гулять! А когда вырасту, никто узе гулять вечерами не будет. Все будут по домам сидеть и теливизор смотреть. А есё мозно будет играть в игры прямо на телевизорах. Будут такие…приставки. Хоцу домой!

— Опять фантазируешь? Горе ты моё! Ну, пошли домой, пошли. Никакой личной жизни!

Женя, выстояв небольшую очередь, напился холодной вода из фонтанчика. На фонтанчике красовалась надпись «Подарок из Еревана», но вода была своя, грозненская. Площадь Ленина была плотно забита двигающимися в разных направлениях любителями вечернего моциона, и Женя двинулся по тротуару. Впрочем, и на тротуаре народу хватало.

Остался позади малюсенький кинотеатр «Юность». Когда-то Женя, ещё детсадовец с нетерпением ждал, когда же их поведут смотреть мультфильмы. Кинотеатр назывался тогда «Новости дня» и маленьким не казался.

Около «Горного родника» пришлось вообще подождать пока из дверей выйдет очередная компания любителей молочного коктейля. Сразу захотелось взять запотевший стакан, мелкими-мелкими глотками хлебнуть обжигающе холодного напитка. Нет, так нечестно — потом, вместе.