─ В сад, ─ проговорила Сиф. ─ Познакомишься, наконец, со своим отцом, ─ и тут же прикусила язык, увидев, как изменилось лицо Эльзы: мгновение назад жизнерадостное, оно словно потухло, а с потолка упала маленькая снежинка.

“Тёмный эльф её побери! ─ укорила себя Сиф. ─ Ведь просил же Всеотец как-то помягче сказать, а в своём репертуаре: говорить всё сразу и как есть”. ─ Дева снова посмотрела на Эльзу, но к той уже вернулось спокойствие.

─ Уже? ─ произнесла она. ─ Ну что же, Сиф, пойдём. ─ Девушка попыталась улыбнуться, но улыбка не вышла. Что бы она ни говорила Анне, ей всё-таки было волнительно и даже жутковато встретиться со своим отцом, тем более ещё и асгардским Богом. Но Эльза взяла себя в руки, и они вместе с Сиф проследовали из покоев в сторону садов.

Некоторое время девушки шли молча, но затем Эльза спросила:

─ Сиф, а какой он, мой отец?

─ Локи? ─ Сиф оглянулась на спутницу. ─ Как тебе сказать, ─ начала она, ─ он всегда разный, его никогда не поймаешь на слове, вообще очень трудно понять, что он на самом деле думает и как к тебе относится. Странный он, ─ вынесла свой вердикт Сиф и выжидающе посмотрела на Эльзу.

─ Он умный?

─ Ещё как! ─ усмехнулась дева. ─ К тому же первоклассный маг.

─ Маг? ─ от удивления Эльза даже остановилась. ─ Я думала, что он просто Бог.

─ А откуда у тебя, по-твоему, тогда волшебный дар? ─ ответила Сиф. ─ Магия, насколько я знаю, передаётся по наследству.

─ Разве не все асгардцы ─ маги?

─ Нет, далеко не все, ─ Сиф удивилась, что Эльза так мало знает о Богах, ─ я, например, ничего в ней не смыслю, да и большинство нашего народа тоже. В нашем мире магический дар такая же редкая вещь, как и в вашем.

─ Понятно. ─ Эльза анализировала полученную информацию. ─ И что, Локи тоже владеет магией Льда?

─ Я, честно говоря, за ним этого не замечала, ─ признала Сиф. ─ Разные колдовские штучки, фокусы типа дымовой завесы, но со льдом он никогда не работал.

─ Может, магия в каждом новом поколении приобретает разные формы? ─ задумчиво проговорила Эльза.

─ Это тебе лучше у самого Локи спросить, ─ улыбнулась Сиф. ─ Потому что на этом мои познания в этой области заканчиваются.

─ У тебя хоть что-то есть, ─ возразила Эльза. ─ А я вообще ничего не знаю, потому что… в общем, долгая история, я потом расскажу. Я знаю только, что Истинная Любовь может разрушить Ледяное Проклятие, а так же помогает контролировать магию.

─ Ты не умеешь использовать свой дар? ─ удивлённо спросила Сиф. ─ Почему тебя не научили?

─ Сейчас-то я уже немного понимаю, что к чему, ─ усмехнулась Эльза. ─ А что до учёбы… некому было меня учить.

─ Странно так всё у тебя, ─ наморщив лоб, проговорила Сиф. ─ Надеюсь, что Локи тебе поможет понять себя.

─ Я тоже на это надеюсь, ─ согласилась Эльза.

В это время девушки поравнялись с тренировочной площадкой и, когда уже почти прошли мимо, Эльза услышала удивлённый возглас. Она обернулась и увидела стройного светловолосого воина, который стоял на краю площадки и смотрел на неё.

─ Великая Хель, прими мою душу, умираю! ─ шутливо произнёс воин, но от Эльзы не укрылось, что голос его при этом предательски охрип. Воин продолжал провожать Эльзу взглядом, пока они с Сиф не скрылись за колоннами.

─ Сиф, ─ тихо обратилась Ледяная к деве. ─ Кто это был?

─ Это Фандрал, один из моих друзей, ─ ответила Сиф, с улыбкой покрутив головой. ─ Он был сражён твоей красотой.

─ Разве? ─ Эльза оглянулась, но они уже ушли достаточно далеко, и тренировочная площадка скрылась из глаз.

─ Поверь мне, я-то его уж точно знаю! ─ фыркнула Сиф. ─ Подожди, ещё таскаться за тобой начнёт, серенады петь.

─ Сиф, прекрати! ─ смутилась Эльза. ─ Я не настолько прекрасна, чтобы ходить за мной по пятам и взывать к Хель. Если не ошибаюсь, она ─ королева царства мёртвых.

─ Ты ─ не прекрасна? Эльза, ты себя недооцениваешь! ─ воскликнула воительница. ─ Половина нашей стражи головы себе посворачивала, глядя, как ты прогуливаешься по коридорам. Неужели тебе никто никогда этого не говорил? ─ Сиф вновь поразилась этой девушке. Она казалась холодной и замкнутой, но, когда начинала говорить, становилась понятно, что на самом деле она добрая, жизнерадостная и весёлая. Дева в который раз подумала, что же всё-таки пришлось пережить Эльзе, если она в свои двадцать один год была такой неопытной в самых простых вопросах? Сиф решила пока не давить на девушку, ведь она сама пообещала ей, что всё расскажет, поэтому они просто пошли дальше и вскоре оказались прямо перед огромной аркой — входом в большой королевский сад, который тянулся вдоль всего южного крыла дворца.

Когда они подошли совсем близко, Эльза увидела, что на скамейке около входа кто-то сидит. Этот кто-то, без сомнения, и был её отцом. У Эльзы забилось сердце: вот он, этот момент, момент, когда она узнает всё, что так долго не давало ей покоя, встретится со своим настоящим родителем. Однако, помимо предвкушения, девушку охватило сомнение, а правильно ли всё это? Не лучше ли было бы оставить всё, как есть, жить себе в Эренделле, наблюдать за тем, как Анна и Кристофф поженятся, создадут семью; спокойно править королевством и не думать ни о каких богах и богинях. Но выбора не было, раз она решилась, так решилась. Эльза вздохнула и быстро прошла вперёд, не успев даже ничего сказать Сиф, но та поняла её и не стала останавливать, только замедлила шаг, продолжая, тем не менее, идти за Эльзой.

Локи, должно быть, услышал их шаги, потому что, когда Эльза была уже совсем близко, он встал со скамейки и вышел ей навстречу. Эльза, как ни была она решительна до этого, почему-то струсила и замедлила ход. Локи стоял под аркой, внимательно рассматривая дочь. Совсем на него не похожа, подумал маг, да и на мать походит лишь отдельными чертами. Он снова взглянул на неё: высокая, тут, несомненно, его заслуга, Герда-то была довольно мала, волосы цвета чистого снега, светлые с синевой глаза и спокойное, строгое выражение лица. Локи чувствовал, что девушка волнуется, но она прекрасно владела собой, ничто не дрогнуло на её лице.

“Несомненно, ─ усмехнулся про себя Локи. ─ Моя дочь”. ─ Он сделал шаг навстречу девушке и произнёс:

─ Здравствуй, Эльза, очень рад тебя видеть, ─ и протянул руку для приветствия.

“Рад? Что-то по тебе не скажешь, ─ подумала Сиф, останавливаясь и глядя на младшего принца. ─ Хоть бы улыбнулся для приличия”.

─ Здравствуйте, ─ волнуясь, ответила Эльза, с некоторой опаской, что в таком нестабильном состоянии легко может, потеряв контроль над магией, поранить отца. ─ Мне тоже очень приятно встретиться. ─ Она пожала ему руку и порадовалась, что смогла сдержаться. Локи тем временем продолжал на неё смотреть, и от взгляда этих зелёных с хитрицой глаз Эльзе сделалось не по себе.

“Скажи что-нибудь, не стой просто так! ─ взмолилась про себя она. ─ Зачем меня лишний раз провоцировать? Ах, почему я не взяла с собой Анну?”

В этот момент Локи, словно почувствовав эмоции дочери, сказал:

─ Что ж… пройдёмся? ─ Он сделал приглашающий жест в направлении арки, которая выходила в сад. ─ Сиф, ты не оставишь нас? ─ обратился маг к деве, которая по-прежнему стояла в коридоре.

─ Конечно, ─ ответила Сиф, бросив на Локи испытующий взгляд. Ей не очень улыбалось оставлять Эльзу наедине с магом, хотя она понимала, что тот не может сделать ей ничего плохого. Терзаемая сомнениями, Сиф развернулась и, щёлкнув каблуками, удалилась.

Локи ещё раз спросил у Эльзы, не против ли она пройтись. Эльза кивнула, и они вышли из дворца и медленно двинулись по неширокой, вымощенной камнями тропинке. Шли молча, поэтому Эльза вскоре начала чувствовать себя ещё более неловко, чем сначала. Она боялась, как бы ни пошёл снег, ведь Анна, помогавшая ей контролировать магию, осталась в Эренделле. Эльза украдкой взглянула на Локи: на лице асгардца не отражалось ни одной эмоции, а взгляд его был устремлён себе под ноги.

“Ну, что же, ─ подумала про себя с кривой усмешкой Эльза, ─ хоть в чём-то мы с отцом похожи ─ в умении носить маски”.