— А вот времени у меня как раз и нет! - Малефисента злобно посмотрела на Колсона. — И не делайте вид, что отдадите её мне!

Колсон открыл было рот, чтобы ответить фее, но тут у него зазвонил телефон.

— Извините, — Колсон взял трубку. — Алло. Да. Нет, я у неё. А что сфера? — После этого он надолго замолчал, слушая, что говорит ему собеседник. По мере того, как продвигался разговор, Колсон становился всё серьёзнее и серьёзнее. — Я постараюсь, — наконец, произнёс он. — В течение завтрашнего дня она будет у вас, - он отключился и посмотрел на Малефисенту. — Извините, но нам придётся забрать сферу для изучения.

— Вы не понимаете, — прошептала Малефисента. — Я не могу здесь надолго остаться.

— Изучение не займёт много времени, всего день.

— У меня и его нет, — отозвалась Малефисента. — Говорите, вы заберёте сферу завтра?

— В течение дня, во второй половине.

— Это мы ещё посмотрим! — С этими словами Малефисента подняла голову и посмотрела в глаза Филу. Её собственная радужка приобрела отчётливый резкий янтарный цвет.

Малефисента не спала всю ночь. Она лежала, глядя в потолок, и ощущала, как сила медленно, но верно, возвращается к ней. Она вспоминала весь прошедший день, то, как агент Щ.И.Т.а возник перед ней словно змея, заставив испугаться и, может быть, в какой-то мере катализировавший возвращение магии. Под утро фее уже удавалось создать крохотные светящиеся сферы, которые парили под потолком. Их света, правда, не хватало, чтобы осветить камеру, но само их существование уже радовало, и для Малефисенты это сияние было прекраснее так любимого ею света луны. Любуясь на сферы, сама не заметила, как задремала. Из сна её вывел звук открываемой двери. От неожиданности Малефисента резко вскочила, готовая отразить удар, но вместо предполагаемого противника в кабинет зашёл Джек.

— Доброе утро, — приветливо поздоровался полицейский, проходя к и складывая на него ключи. — Как спалось?

— Спасибо, хорошо. — Фея обнажила в улыбке крупные зубы. — А вы?

— Неплохо, — ответил Джек, исподтишка бросив взгляд на фею. Было странно видеть её с утра в таком хорошем расположении духа, когда как в прошлые дни она была язвительна и угрюма. — Я вижу, у вас улучшилось настроение, не скажете, чем это вызвано?

— Настроение у меня не улучшилось, — разуверила Джека фея. — Оно не может улучшиться после заявлений того господина, что приходил вчера.

— А что ему было нужно? — поинтересовался Лоран, набрасывая на плечи форменный пиджак.

— Как и всем в этом мире — моя сфера.

— А всё-таки, что это такое?

— Сказала же ещё тогда, не вашего ума дело! — отрезала Малефисента. — Лучше принесите мне поесть, я за ночь проголодалась! — В голосе феи послышались властные нотки, усилившиеся от чувства возвращения магии.

— Я как раз хотел это предложить, — ответил Джек. — Что вам принести?

— На ваш вкус что-нибудь, только не ту пакость, что в прошлый раз. — Малефисента с содроганием вспомнила вчерашний биг-мак с котлетой.

— И чем вам биг-мак не понравился? — пожал плечами Джек, направляясь к двери. — Вчера он был неплох.

— Я привыкла к настоящему мясу, а не к этому, как вы его называете, фаст-фуду! — высокомерно заявила фея, небрежно опускаясь на койку.

— Как хотите. — С этими словами Джек вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Как только щёлкнул замок, а шаги Лорана затихли, Малефисента быстро соскочила с койки и подошла вплотную к двери своей камеры. Склонившись над замком, она плавно повела рукой. Раздалось два тихих щелчка, и замок открылся. Фея бесшумно распахнула дверь и вышла из камеры. По её подсчётам, Джек должен был вернуться минут через двадцать, а значит, у неё было время найти сферу и покинуть участок, пока её не хватились.

Фея направилась к столу и начала быстро и методично обшаривать ящики. Наконец, она нашла то, что искала: перочинный нож, который оставил здесь Свен перед тем, как вчера уйти. Взяв нож в руку, Малефисента попробовала, быстро ли он раскрывается, а затем, с некоторым страхом, коснулась кончиком пальца сверкающего лезвия. Ничего. Фея перевела дух. Хоть какой-то прок от того, что её сила ещё полностью не вернулась, по крайней мере, железо ей не опасно.

Положив нож в карман брюк, Малефисента продолжила поиски. На этот раз она вытащила из верхнего ящика солнцезащитные очки. Большие и чёрные, они должны были замаскировать её. Дальнейшие поиски не дали ощутимого результата, так как полицейские благоразумно не оставляли запасные пистолеты в ящиках стола. Решив, что и ножа с очками хватит, Малефисента распрямилась и ещё раз обвела глазами кабинет. Тут её взгляд упал на чёрное пальто, висевшее на вешалке. Недолго думая, Малефисента накинула на себя пальто, надела очки и подошла к зеркалу. Прекрасно. Она более чем когда-либо, походила на обычную женщину. Рога ещё не начали проявляться, но кожа заметно побледнела, а скулы заострились, но фея решила, что никто особо приглядываться не станет. Из разговоров полицейских и из внешнего вида некоторых арестованных, каких она видела, когда её водили по врачам, она заключила, что необычной внешностью в этом городе никого не удивишь. Поэтому Малефисента быстро отошла от зеркала, проверила, близко ли лежит нож, и направилась к двери. Пальцы феи уже легли на дверную ручку, как вдруг она услышала шаги. Кто-то шёл по коридору и, очевидно, направлялся именно сюда, к ней.

Малефисента убрала руку и бесшумно прислонилась к стене около двери, попутно вынимая из кармана нож и открывая его. Послышался звук открываемого замка, дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Джек с пакетом из Макдональдса. Секунду он смотрел на распахнутую дверь камеры, а в следующее мгновение Малефисента схватила его сзади и приставила к горлу нож.

— Дёрнешься — перережу тебе глотку! — прошептала фея на ухо ошеломлённому полицейскому. — Закрой дверь!

Чувствуя холодное прикосновение лезвия, Джек, не сопротивляясь, захлопнул дверь.

— Не надо, — тихо проговорил он. — Вам ни к чему меня убивать.

— Я и не собираюсь, — ответила Малефисента. — Ты мне нужен живым, потому что именно ты выведешь меня отсюда.

— Да куда же вы пойдёте, сами же говорили, что вам некуда! — Джек оценивал ситуацию. Звать на помощь было бесполезно, потому что в такое время в этой части здания не было почти никого. Перехватить руку женщины тоже не представлялось возможным, потому что Джек вдруг с удивлением обнаружил, что её физическая сила возросла. Оставалось одно: подчиниться.

— О, теперь мне есть, куда идти! — с торжеством произнесла Малефисента. - Пошли! — Она подтолкнула Лорана в сторону двери. — Теперь мы поменялись ролями. Открывай.

Джек открыл дверь, и они вместе вышли из кабинета. Малефисента сильнее притянула к себе Лорана, не отрывая лезвие ножа от его горла.

— Веди меня в лабораторию! - приказала фея.

***

В лаборатории всё было тихо и спокойно, но неожиданно открылась дверь, и внутрь шагнула Малефисента, прижимающая нож к горлу Лорана.

— Быстро! Сферу! — гаркнула она на онемевших сотрудников. — Прикажи им! — Она сильнее прижала нож к горлу Джека.

— Отдайте ей сферу, — хрипло проговорил Джек, так как фея слишком сильно надавила на рукоять, так, что она врезалась в кадык, лишая Лорана воздуха. — Давайте. — Он еле заметно кивнул, и лаборанты, вышедшие из ступора, засуетились, открыли сейф и протянули Джеку сферу, которую у него тут же отняла Малефисента, спрятав её в карман пальто.

Краем глаза Джек успел заметить, что сфера, при соприкосновении с пальцами Малефисенты, засветилась ярче, а по телу женщины как будто прошёл ток, и её хватка усилилась.

— Пошли! — Фея развернулась и потащила Джека к выходу.

Как только она повернулась к лаборантам спиной, один из них быстро опустил руку под стол и нажал тревожную кнопку, сигнал которой тут же отозвался у дежурного полицейского на посту. Тот, не медля, посмотрел записи камер видеонаблюдения, из которых узнал о том, что сбежавшая заключённая захватила в заложники полицейского Джека Лорана.